– У нас есть пятнадцать минут. Я убираю со стола, а ты ставь бокалы и шампанское. Я проводил старый год с лёгким сердцем. Обещай не выставить меня за дверь в первые минуты года, а я торжественно клянусь доверять тебе и не ставить никаких ультиматумов.
– Обещаю, но тебе нужно продержаться ещё до окончания речи президента. Осилишь?
– Загадывай желание, – говорил Андрей, открывая бутылку. Пробка полетела в потолок, а в бокалах поднялась пена. – С Новым годом, Ирина, и с новым общим счастьем.
– С Новым годом!
Выпив искристый напиток, обнялись, поздравляя друг друга, и поцеловались. Нежный поцелуй прервал звук салютов со двора. Они стояли у окна, прижавшись друг к другу, и смотрели с высоты пятого этажа на разноцветные вспышки в небе, а сердца стучали в унисон. Звонок смартфона Ирины нарушил тишину в квартире.
– С Новым годом, сестра! – услышала она голос Анастасии. – Прими поздравления от всех Барских. – Будь счастлива, дорогая.
– Я уже счастлива. Поздравления всем от нас и помни, обед не отменяется.
– От кого? – удивилась сестра.
– Ты не ослышалась. Поздравления от меня и Андрея. Пока.
– Ждём завтра гостей? – спросил Андрей.
– А ты думаешь, я ради себя старалась? Ася с Сашей меня в выходной навещают, после визита к родителям. Чаще как-то не получается. У меня – работа, у них – учёба, последний курс.
– Я не хочу показаться жлобом, поэтому пришёл на праздник с подарками. Можно?
– Давай сюда свою скатерть-самобранку.
Андрей освобождал большой пакет от упаковок, а Ирина убирала продукты в холодильник.
– Ты изрядно потратился, – улыбнулась она.
– Это ещё не всё, – сказал он, убирая пустой пакет, выходя в прихожую и возвращаясь через минуту. – Ирина, будь моей женой, – продолжил он, встав на одно колено и протягивая на ладони красную бархатную коробочку. – Что-то не так?
– Ты не торопишься?
– Я уже слышал эти слова и не жду ответа сразу. Я люблю тебя.
– А вот я не хочу ждать, – говорила Ирина, надевая кольцо на палец. – Я согласна прямо с сегодняшнего дня. Слишком долго я тебя люблю, чтобы не сказать «да». Телефон. Я должна ответить. – Да! Спасибо огромное. Как сам? Как Эмма? – спросила Ирина и слушала собеседника. – Пап, я замуж выхожу. Мне Андрей сделал предложение. Да, тот самый. Спасибо. Я позвоню.
– Папа? Ты нашла отца?
– Извини. Это ещё один мой секрет. Ты помнишь доктора из Германии? Взгляни на фото – это мой отец. Все подробности я расскажу позже. Сказка продолжается?
– Теперь и для меня наступила сказка, – говорил Андрей, поднимаясь с колена и нежно целуя Ирину. Нежные поцелуи безо всякого волшебства перешли в страстные.
– Нет, друг мой, – неожиданно прервав поцелуй и прикрыв губы Андрея пальцами, сказала Ирина. – Я хочу повторения той самой нашей первой ночи.
– Я сделаю всё, как ты захочешь, и внесу только приятные коррективы…
Утром не хотелось подниматься с постели.
– Сказка продолжается? – спросил Андрей, прижав к себе Ирину.
– Это была присказка, а сказка нас ждёт впереди. Иди в душ, скоро гости пожалуют, – говорила Ирина, прикрываясь простынёй.
– Ты долго будешь меня стесняться?
– Это всё от неопытности, а может недостаток. Ты мой первый и единственный мужчина. Ася не понимает такого поведения, а для меня это норма. Не то, чтобы я этим горжусь, просто, скорее всего, я так себя чувствую. Всё проходит, пройдёт и это.
– Сестра тебя любит и ценит.
– Мне эта её любовь досталась очень непросто. Когда мамы не стало, я была в отчаянии от её поведения и поступков. Месяца три я жила как на вулкане, а потом она «прозрела». Трудно сказать, что послужило поводом, но отношения наши стали налаживаться. Мы никогда не жили богато, но и не бедствовали. Саша на неё хорошо влияет. Он любит её ещё со школы и как-то сумел оградить от дурной компании, – говорила Ирина, готовя завтрак. – Криминала за ней не было, а вот непонятная дружба с мажорами была. Они стали встречаться после поездки в Англию.
– Они оба были в Англии?
– Я тоже там училась целый семестр. Чему ты удивляешься? Мы все окончили гимназию с английским классом, куда нас определила мама. С годами она не поменяла направления, но в ней стали учиться, в большинстве своём, дети богатых родителей. Я не понимаю, как маме удавалось нас тянуть. В гимназии появилась традиция – отправлять гимназистов старших классов на время зимних каникул куда-нибудь подальше от родителей. Нашли выход и стали отправлять ребят в языковые лагеря на две недели. Условие для поездки было одно – успеваемость, но и оно, как ты понимаешь, чаще становилось условным. Наша бесприданница подтянула успеваемость, и, имея статус сироты, была зачислена в группу. Саша единственный поздний ребёнок в семье. Мне очень нравится его отношение к родителям, к Асе. Он знает, чего хочет, – говорила Ирина, наливая в чашки свежесвареный кофе и ставя на стол тарелку с завтраком. – Кушать подано. Ася хотела получить профессию, связанную с гостиничным делом или туризмом. Саша убедил её не делать этого, сказав: – «Не ищи лёгких путей. Свой бизнес мы не построим, а учитывая, что у нас клиент всегда прав, ты не сработаешься. Подумай. Что касается туризма, то клянусь, каждый год вывозить тебя туда, куда захочешь». Ася поступила на экономический факультет, Саша – на факультет информационных технологий, и сдержал слово. Он отправляет её в марте на семь дней в Азию, а летом, две-три недели проводят на море вдвоём. Он не только отдыхает, но работает и Асе дело находит. Вот такой у нас Санька, хотя ему всего двадцать два года.