— Что произошло? — Я подалась навстречу его прикосновению.
Рид пристально смотрел на меня, боль изломила его брови и отразилась на лице.
Затем он отпустил мою перевязанную руку и потянулся вниз, чтобы поднять свою футболку.
Я опустила глаза.
И задохнулась.
Вид этого грубого, неровного шрама послал ледяную волну по моим венам, а глаза подернулись слезами. Я уже видела этот шрам однажды, в его квартире три месяца назад. Я подумала, что это был какой-то несчастный случай.
Но это было не так.
— Встреча прошла хреново, — сказал он. — У Рэдли не было всей суммы, и дилер сделал ему последнее предупреждение. Это был удар ножом в живот, который заставил меня истекать кровью и почти умереть в глухом переулке посреди ночи.
— О, Боже мой!
Я видела его боль.
Я чувствовала ее так же, как и свою.
Кровь, уязвимость, душевную боль.
— Суть в том, что я был в сознании. Меня оставили умирать, я лежал на холодном асфальте, гадая, сколько вдохов у меня осталось. Сколько еще мгновений… сколько вспышек. — Он криво улыбнулся. — А потом, когда я выжил, мне нужно было понять, как жить с этим страхом и болью дальше. И это главное — пережить произошедшее, а не застыть в нем. Ты осознаешь это, направляешь, не пытаешься подавить его. В страхе нет слабости. Ты просто не можешь позволить ему диктовать твой следующий шаг.
Я уставилась на него остекленевшим взглядом, впитывая его слова.
— Я вижу, как ты борешься, Комета. — Его голос понизился до хриплого шепота. — Я нахожусь в эпицентре этой борьбы. Ты поднимаешься каждый раз, когда тебя швыряют вниз. Ты сражаешься за свою жизнь, во всех смыслах этого слова… и это чертовски круто.
Мое дыхание сбилось.
Я медленно кивнула, переведя взгляд на его шрам. Рид тоже вставал на ноги. Он превратил свои шрамы в оружие. В искусство. В историю, которую стоит рассказать.
И теперь он помогал мне сделать то же самое.
Я подняла руку и медленно потянулась к нему, кончиками пальцев касаясь неровного шрама, похожего на небольшую долину, прорезанную на его животе.
Он хрипло втянул воздух, когда я коснулась его.
Мы оба замерли, пока мои пальцы скользили по его неровным краям.
Наши глаза встретились в люминесцентном свете ванной комнаты: его — темные и напряженные, мои — блестящие от слез.
Затем я отстранилась, убрала полотенце с раны и повернулась к нему спиной. Пока моя изуродованная спина не оказалась прямо перед ним.
Я ждала, прикусив язык, с закрытыми глазами и сердцем, разорванным на части.
Он придвинулся ближе. И когда его рука скользнула по моей обнаженной спине, я задрожала с головы до ног. Я чувствовала, как его ладонь скользит по моей коже, раскрывая мои собственные страшные секреты и лаская полосы шрамов от ударов ремнем.
Теплый палец прошелся по всей длине, обводя границы и заживающие рубцы. Я позволяла ему прикасаться к себе. Я бы позволила ему прикасаться ко мне вечно, если бы он захотел, понимая, что он никогда не сотрет следы насилия, но облегчит бремя.
— У нас обоих есть шрамы. — Я наклонила подбородок к плечу, пытаясь поймать его взгляд. Он был ближе, чем я думала, и его дыхание ласкало мою макушку. — Нож. Ремень. Разное оружие — одинаковые раны.
Я наблюдала, как его взгляд скользил от моего лица к спине и обратно. Его рука продолжала двигаться и исследовать, неторопливо, вверх и вниз, поднимаясь все выше, пока кончики его пальцев не коснулись моего затылка и не запутались в волосах.
Моя голова откинулась назад.
Я выгнулась дугой навстречу его прикосновениям, мою грудь наполнило удовольствие, желание и тепло.
Адреналин покинул меня, и я обмякла, припав к его груди, рука Рида запуталась в моих волосах. Волна возбуждения устремилась вниз, расцветая между моих ног. Мы были слишком близко. Уитни и Тара спали этажом выше, а на мне были только лифчик и легинсы, и я прижалась к нему, позволяя его теплу поглотить меня.
Его дыхание стало поверхностным, когда он поднял другую руку, и кончики его пальцев невыносимо нежно прошлись по бокам моего тела, касаясь моей поцарапанной кожи.
Это не причиняло боли. Боль ушла, сменившись эйфорией.
Мой затылок прижался к его груди, а его пальцы запутались в моих волосах, массируя кожу головы. Его левая рука продолжала подниматься вверх по моему телу, касаясь боковой поверхности груди, и он издал долгий хриплый вздох.
А потом он накрыл мою грудь ладонью.
Одной рукой он ласкал ее, пока сосок не затвердевал, превратившись в тугой пик.