И в эту сказку пробралась любовь.
В один погожий день, возвращаясь домой с работы, Ник познакомился с девушкой. Стоило ему увидеть ее, услышать ее смех, как он тут же забыл все обещания, данные себе: никогда и ни за что не влюбляться. Он проводил ее до ворот королевского сада, а она пообещала ждать его завтра на том же месте, около пекарни. Они стали встречаться каждый день: каждый день Венди ждала Ника у пекарни, и они гуляли по городу или сидели на песке у моря, или лежали в зарослях ракитника, или пели песни, поднимаясь в гору, или спали, обнявшись, в заброшенном амбаре. Ник с радостью взял бы Венди в жены, но разве вот так запросто пойдешь и попросишь руки королевской дочки?
В тот день, когда Ник встретил свою прекрасную принцессу, Алиса увидела своего прекрасного принца. Сначала она увидела его машину — блестящую, невероятную, таких в их городе-королевстве никогда не было, а потом ее словно обжег взгляд незнакомца, сидящего за рулем этой чудо-машины. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Ах, как прекрасен он был! И сердце Алисы затрепыхалось, как птичка в силках Динь. Все вокруг только и судачили, что о появившемся в городе незнакомце, но никто не знал о нем ничего: ни кто он, ни откуда он прибыл, ни куда держит путь. Кто-то думал, что он заморский принц, а кто-то считал его контрабандистом, который приехал разведать, чего не хватает в королевстве. Но все сходились в одном — незнакомец обязательно будет на балу в королевском дворце, который состоится как раз завтра...
Как мечтала попасть на это бал Алиса! А Венди мечтала сбежать с него к Нику. И чудо, которое обязательно случается в каждой сказке, помогло девушкам: одной незаметно пробраться на бал, а другой незаметно уйти, тем более придворные привыкли, что принцесса — особа странная и больше похожа на простолюдинку, чем на королевскую дочь.
Как же весело было на этом балу! Ах, как танцевала Алиса. Как она отбивала такт точеными ножками в лаковых туфельках. Как хороша она была в платье своей матери и драгоценностях, которые цыганке когда-то подарил профессор. Как же хвалила себя Алиса, что сумела сохранить заветный ларец и как рада была, что фигура у не такая же гибкая и стройная, как была у матери, и волосы ее черные как смоль и вьются, струятся по спине. Все мужчины, и даже сам король, не могли отвести глаз от Алисы, и от этого ей делалось так жарко, так хорошо, что она танцевала без устали, и все чаще и чаще ловила на себя взгляд незнакомца. Но он так и не подошел к ней. И не пытался остановить, когда она уходила одна.
Горько плакала Алиса всю ночь, а утром первым, что она увидела из окна своей спальни, была машина незнакомца — белая, с блестящими боками.
Теперь и Алиса каждый день пропадала со своим принцем: разъезжала в его машине по приемам и балам. И везде он представлял ее как свою невесту.
— Выйдешь ли ты за меня? — спрашивал он ее, целуя на прощание.
— Да, — отвечала она, — но надо спросить брата...
Только вот Ник, околдованный любовью, не появлялся дома, а если и приходил, то Алисы дома не было.
— Там за морями другие страны, там столько чудес, столько интересного. Весь мир упадет к твоим ногам! — говорил Алисе возлюбленный. — Скоро мне уезжать, неужели ты останешься здесь и не поедешь со мной?
Алиса смотрела на дом, в который и пригласить-то гостя стыдно было, и кивала:
— Я поеду с тобой. Я поеду с тобой куда угодно! — говорила она.
— Ты наденешь свои драгоценности, — говорил он ей, — а я подарю тебе к ним лучшие платья! И пять дней мы будем праздновать свадьбу в моем доме. Тебе он понравится — чудесный дом посреди волшебного леса. У меня много слуг — они будут и твоими слугами, у меня много друзей — они будут и твоими друзьями... Я долго искал тебя, — говорил он ей, — столько ошибок сделал! Но с тобой рядом я стану другим, лучше, чем был. Твоя любовь изменит меня, только будь со мной.
На том и порешили.
А в это время Венди рассказывала Нику, как невыносимо жить в дворце.
— Мой отец, король, все время в делах и заботах. Его брови вечно сдвинуты, а глаза затуманены заботами. Даже когда я кричу, он не слышит меня, — говорила она. — А у мамы вечно мигрень и больше всего она любит запереться в своей комнате, сесть напротив зеркала и смотреть в него. Во дворце ходят слухи, что мама сошла с ума. Правда, говорят, что зеркало волшебное и любит поболтать, но только королева может слышать его речь. Слуги жалеют меня, а это так унизительно! Придворные заискивают и смотрят в рот и очень боятся сделать что-то не так. Еды вдоволь, но она пресная и невкусная. Места много, но от этого еще страшнее. Есть наряды и драгоценности, но зачем они мне? А я хочу путешествовать, но я единственная дочь в семье, а значит, мне не покинуть город...