— Что же мы оставим? Мы все отдали! — закричал Динь.
— Можно твои косточки и кровь, — засмеялась ведьма, — а можно... — посмотрела на Алису, — можно, девочка, твою молодость и красоту. Решайте, но решайте быстро, я с вами тут сидеть не буду.
— Что поделать, — сказала Алиса и голос ее только немного дрогнул, — отдам и молодость свою и красоту, лишь бы уйти отсюда.
— Я так и думала, — кивнула ведьма. Провела она рукой перед лицом Алисы, и та превратилась в седую страшную старуху, а в руке у ведьмы появилась плошка с прозрачной водой. — Вылей перед собой на корни и стволы деревьев, тогда вас лес и выпустит.
Алиса кивнула, хотела взять плошку, да не смогла — руки тряслись, пальцы не слушались стариковские. Тогда Динь взял воду, и тут же ведьма пропала, как и не было и только смех звенел вокруг них в воздухе.
— Если захочешь, сестрица, — услышала Алиса голос ведьмы, — вернись назад, ко мне, в этот лес. Сделай шаг на тропинку эту, плюнь да дунь за спину, уколи палец, окропи тропинку кровью, да входи. В лесу молодость и красота вернутся к тебе, а я тебя приму, обучу нашему ремеслу, станем вместе жить, поживать, добра наживать...
Тихо прошамкала что-то Алиса беззубым ртом и тихонько пошла за Динь по тропинке. А корни деревьев все под ноги лезли, ветви за руки хватали, еле-еле добрались Динь с Алисой до последнего дерева. Закачался тогда лес, завыл, небо померкло, ветер поднялся, и тогда вылил Динь на корни, из земли лезущие, половину воды из плошки, а остальное — на стволы деревьев плеснул, и лес затих, расступился перед ними..
Вышли они из леса и заплакали. И тут на дороге появилось два всадника.
— Неужели это Ник за нами приехал? — ахнула Алиса.
— Что это за старуха вместе с Динь? — закричал Ник — Где же моя сестрица?
Динь сорвался с места и побежал навстречу брату, запрыгнул к нему на руки, обнял и затих.
— Где же Алиса, Динь? — прошептал Ник.
— Вот же она, — показал Динь на старуху. — Лес отнял у нее и молодость и красоту...
Долго сидели они, рассказывая друг другу о своих приключениях. Только о покинутом городе не сказали не слова, будто и не было его вовсе. Судили-рядили, да все решить не могли — как жить им дальше. Где приют искать, как жить продолжать?
— Я построю новый дом, где всем будет место, — обещал Ник. — Я найду работу, а Динь пойдет в школу.
— Обманула нас ведьма, — вздыхала Алиса, — не отпустил меня лес, себе оставил. Мне всего семнадцать лет, и я не хочу быть старухой! Я вернусь в лес, пусть что будет, то будет, забирайте Динь и уезжайте! Стройте дом, рожайте детей, только раз в год, в этот день приходите на эту поляну, я буду ждать вас тут.
Как не уговаривали Ник и Венди Алису, как не плакал Динь, но когда спустились сумерки, вошла она в лес, дунула, плюнула, порезала палец, выдавила на тропинку несколько капель крови и снова стала молодая и красивая. Повернулась она и помахала рукой. Ник, Венди и Динь помахали в ответ и не отрываясь смотрели, как она уходит по тропе, пока деревья не сомкнули за ней свои ветви.
А дальше...
Дальше начинается другая сказка, в которой тоже есть любовь и предательство, есть и приключения. Но это совсем другая история и я расскажу вам ее в другой раз.
Конец