Туман как будто прилипал к коже, одежде и просачивался под нее. Экипаж у выхода в поместье был едва виден, как и силуэты родителей. Аксинья переложила саквояж в левую руку, а правой подхватила под локоть Настю, и они степенно, нога в ногу медленно пошли к туманному будущему. Рядом с родителями стояли две няни, каждая держала в руках ребенка. Близнецы за месяц уже немного подросли и их стало возможно отличит. Девочка была с рыжеватыми кудряшками и кареглазой, а мальчик все еще безволосый и голубоглазый. Они сонно взирали на мир не понимая, что происходит. Аксинья видела их пару раз с момента рождения, но не разу не брала на руки и да же не прикасалась.
Кучер помог матушке матушке сесть в экипаж и забрал вещи Аксиньи и крепко закрепил. Отец обнял крепко обнял дочь и тихо сказал: «Ты справишься со всем, ты дочь солдата. Пусть твоя служба будет легкой»
Она думала, что при прощании не сможет сдержать слез, но чувства как будто накрыли холодным, тяжёлым полотенцем, из-под которого не могло вырваться ни одной эмоции.
Прощание с сестрой грозило затянуться. Она не хотела отпускать Аксинью из объятий, да и Аксинья не спешила это делать. Девушки всегда были поддержкой друг для друга, в детстве даже спали в одной постели. И расставание на такое долгое время казалось для них невыносимо. Но раздавшийся строгий голос из экипажа поставил точку в прощании за них. На близнецов она не взглянула, но тепло попрощалась с нянями. Младшая служанка Таня, попрощалась с барышней довольно бодро, но старшая служанка Агафья была какой-то нервный и лишь сухо пожелала удачи, хотя знала Аксинью с самого детства и любила воспитанницу. Ее это немного задело, но времени обижаться не осталось. Отец помог ей сесть в холодный экипаж, внутри дыхание превращалось в пар. Сиденья было стылым и неудобным. Благо плед, подготовленный кучером, заранее немного спасал от осеннего холодка. Она закуталась в него и собиралась так и проехать всю дорогу не двигаясь.
Матушка тоже вначале сидела как неподвижная статуя, никто из них не собирался заводить разговор. Кибитка покачивалась, лошади иногда похрапывали, то здесь то там проезжали такие же как они ранние пташки. Хотелось спать, но Аксинья знала, что во сне придут мысли об загубленном будущем, поэтому она стала прокручивать в голове свою шалость под разными углами. Она рассматривала эту сцену со стороны сестры, как она, наверное, удивилась какая Аксинья оказывается смелая. Со стороны отца, что он подумает если узнает, как ловко она провела мать. Наверное, только украдкой усмехнулся бы и для вида пожурит. А как бы удивилась и разозлилась матушка.
Аксинья заулыбалась, мысли согрели ее лучше шерстяного пледа. Мелкие пакости, единственное, что удавалось противопоставить огромной власти графини. В детстве например, на отказ матери разрешить ей учится живописи “ Не дело это для дочери солдата”, она спрятала ее приглашение на бал от графини Моховой. А когда матушка получала письмо с огорчением и недоумением, что та не посетила вечер близкой подруги, Аксинья подкидывала письмо в стопку уже просчитанных. А когда матушка в наказание за не выученные уроки не разрешила ей ехать с семьей в театр, а вместо этого наказала выписать имена и достижения всех женщин из Родовой книги Крыловых. Она переставила большую часть книг в мамином кабинете таким образом, чтобы идеальные книжные ряды, расставленные по темам и алфавиту превратились в хаус. А на гневный вопрос, “ Почему ты это сделала?”, изобразила растерянность и грусть. Ведь она просто не смогла найти нужный том. О том, что Родовая книга хранилась в библиотеке отца, она, конечно, знала. Тут было главное вовремя изобразить дурочку. Как говорится: «С дураков нечего брать»
— Согрелась?
— Да, уже теплее- Аксинья уже успела подзабыть, что не одна.
— Осень нынче пришла рано, в прошлом году еще в конце сентября было летнее солнце.
— Да, помню матушка, мы еще тогда ездили в поместье Кротковых на пикник, катались на лодке по озеру.
Светская беседа затихла. Аксиньи не хотелось говорить, она мечтала сново окунуться в теплые воспоминания, но у графини были другие планы.
— Советую тебе, познакомимся с однокурсницами. Среди них будет много знатных особ. В особенности, обрати внимание на Катерину Сорокину, вы будете учится вместе.
— Да, матушка. — только этого не хватало.