Екатерина резко развернулась на каблуках и зашагала в противоположную сторону.
«И что она так рассердилась, это просто слухи? Слухи иногда очень преувеличивают. Про маму ходили слухи, что она шантажировала отца, чтобы тот на ней женился или что, она пошла в ряды сестёр милосердия не из добрых побуждений, а из корысти, найти мужа побогаче. Может и правда, но ты попробуй докажи»
Сумерки сгущались, деревья превратились в угловатые тени, ярко горели несколько окон в здании университета, да лампы в руках классных дам. Видны были только мельтешащие фигуры в серых и синих платьях попарно или в одиночестве. Классные дамы как надзиратели в тюрьме не давали создавать компании более двух человек и следили за тишиной. Под вечер ветер стал злее и перелинки на плечах девушек не спасали от холода.
Классные дамы уже начали строить всех для возвышения как тишину прорезал визг. Кричали со стороны забора, скрытого в высоких и запутанных ветках кустов и деревьев. Все замерли и уставились в абсолютно не освещенную часть парка, стало мучительно тихо, только листья шелестели на ветру, где-то пискнула ночная птица. Классные дамы не уверенно направились к месту откуда раздался крик. Но им не пришлось идти далеко, на них из темноты выбежала первокурсница, ее волосы были растрепанными, а платье обклеена листочками. Она чуть было не бросилась в объятия Марьи Карловны, но видимо решив, что с нее на сегодня достаточно страха, остановилась в паре сантиметров от нее, уперлась в колени и попыталась отдышаться.
— Там, там, та
— Барышня Старостина, что у вас за вид! Почему вы бегаете! Это не достойно будущей Белой с..
— Там пустой! –— она буквально выдохнула последнее слово вместе со страхом, который мгновенно сковал всех, кто слышал ее слова.
Наступила гробовая тишина, только ветер шуршал в деревьях, да ветки скребли по забору. Аксиньи показалось, что кто-то мгновенно потушил свет, последние искорки заката поблекли и ночь вступила в свои права. Что тот уснуло у забора. Все девушки синхронно взвизгнула и попятились назад. Испуганный шёпот слился с ветром. Внутри Аксиньи что-то сжалась в низу живота, а Мезенцева вцепилась ей в руку и жалобно запищала.
«Тишина девушки, Марья Карловна проводит вас всех в здание, а я сообщу охране. Возможно, просто мальчишки пытались перелесть через забор.» — с этими словами классная дама второго курса освещая себе дорогу лампой направилась в сторону ворот. И старшие и младшие курсистки сбились в одну стайку, боялись отстать хоть на шаг. Марья Карловна впервые не требовала тишины, видать сама была напугана.
«Говорю вам, там был пустой!» — Наташа Старостина как раз шла позади Аксиньи и громким шёпотом жаловалась Наде. « Я увидела белку и пошла за ней, пошла на шорох, а там, а там! Девушка с белыми, белыми волосами, в белом платье и она не касалась земли, а руки, руки были чёрные, как у утопленника» — на этих словах где-то громко каркнула ворона и все испуганно за озирались, — «а в руках, а в руках она держала, держала, Мне показалось, что это ребенок».
Мурашки ходили табунами по спине Аксиньи, а Виктория буквально повисла на ее руке, что-то тихо бормоча. Страх спал, как только они вошли в знакомую освященную залу. На ужине никто ни к чему не притронулся, хоть и не велика потеря, ужин состоял из зажаренной до черноты курицы и холодного картофеля на постном масле.
Этой ночь никто не мог уснуть, а холод в спальне ни как не помогал думать о чем то светлом и приятном. Наташа Старостина по кругу пересказывала то, что она видела по кругу каждому кто просил, а просили все. Марья Карловна отсутствовала, ушла к директору.
— Может это просто была третьекурсница— спрашивала рассудительная Екатерина— вот тебе и белое платье. Решала прогуляться в тайне от всех.
— Так все третьекурсницы по воскресеньям уходят в госпиталь.
— Значит сбежала, чтобы встретится с возлюбленным. — уверенно сказала Сорокина.
— Вы слышали легенду про пустого Катерининского института? — Вклинилась в беседу Мезенцева, — про девушку, которая втайне сбегала на свидание с офицером. Она была из разорившейся, не знатной семьи, но обладала неземной красотою. После одного свидания она забеременела — Мезенцева обвела взглядом благодарных слушательниц. — Он обещал на ней женится, но родители запретили ему вписывать в их родовую книгу бесприданницу, да еще и по слухам черновика и офицер женился на другой. А несчастная утопилась в озере не выдержав позора. А потом, — Мезенцева сделала много значительную паузу, что бы все поняли значимость момента, — офицер, который ее бросил, повесился, а у его жены случился выкидыш и она больше не забеременела.