- Она дальше… Метров на пять.
Вообще-то инженер так не считал. Он видел, где на склоне кончается едва различимый на песке след животного. И не собирался слушать советы женщин. Горохов убил много сколопендр, он и сам вырос в степи. Так что инженер медлил, посматривая то на неё, то на песок бархана, за которым должно было прятаться животное. Ну, а женщина ждать не стала, вскинула своё оружие плотно, по-мужски приложив его к плечу. Выстрел.
«А бабёнка-то не шибко умная, - подумал Горохов, глядя, как некрупная дробь выбила из бархана целую тучу пыли с песком, - она этой своей дробью собиралась сколопендру бить?»
Тем не менее этот выстрел своё дело сделал, из-под песка, рывком, вынырнула почти чёрная, клыкастая голова сколопендры. И вынырнула она именно оттуда, куда выстелила женщина. Тут бы инженеру себя и показать, убить тварь первым же выстрелом, ведь она извивается в пыли, всего в десяти метрах от него, но он позорно мажет, стреляя зачем-то жаканом. Ну, не то, чтобы совсем мажет, тяжёлая железная пуля чуть задевает хвост животного, но не так как нужно, приходится тратить ещё и патрон картечи. Тут он уже не промахивается. Ещё бы он картечью да с десяти метров промахнулся. Совсем был бы позор. Картечь сколопендру убивает, а пока её кислота вытекает на песок он быстро меняет гильзы в обрезе. А женщина спускается с бархана и идет к нему, стягивая респиратор с лица, а на подбородке родинка:
- Серая…
- Что? – Не понимает инженер, он узнаёт женщину.
- Сколопендра серая, они самые хитрые изо всех, - продолжает она, подходя к нему, - закапываются, а после ещё в песке шевелятся и шевелятся, и так проползают под песком ещё метров пять-шесть.
- А, - понимает он, смотрит на убитую сколопендру, она и вправду серая, а не прозрачно-жёлтые как другие. – А вас, кажется, Самара зовут?
- Что? – Она снимает очки, сморит на него изучающе и говорит таким тоном, словно подначивает. – Запомнил моё имя, инженер?
- Запомнил, - соглашается Горохов. – Как не запомнить? А вы здесь, что делаете?
Она лезет за спину и из мешка вытаскивает крупного, тяжёлого козодоя:
- Вот, с утра тут за ним бегала, искала, где отсиживается. Ещё вчера его приметила, только сегодня добыла, а тут слышу мотоцикл, думаю, дай взгляну, кто по нашим кочевьям таскается, - объясняет женщина.
Она говорит это спокойно, уверенно. «Добыла», «наше кочевье», всё это в её устах, её тоне звучит естественно, этакая хозяйка окрестных степей. А ещё женщина, кажется, гордится своей добычей. Ну, а как не гордиться, козодой, птица вовсе не редкая, но вот добыть её не просто, из-за её удивительной осторожности.
Пока добудешь, побегаешь по пескам, намаешься.
- А ты что тут делаешь, инженер? – Продолжает Самара.
- Да, так, смотрел кое-что, считал.
- Слыхала, атаман говорил, что ты тут воду собираешься искать.
- Да, возможно, что уже нашёл, будем бурить и узнаем наверняка.
- Значит люди городские приедут? – Спрашивает женщина и судя по тону её это заинтересовало.
- Да, приедет пара человек, будем вышку ставить.
- Значит надо сколопендр перебить будет, - говорит она, чуть подумав, - иначе пожгут тебе твоих городских.
- Обязательно. Как с измерениями закончу, так возьмусь.
- А хочешь я тебе помогу? – Спрашивает Самара. – Наши сколопендры вашим северным нечета, ты наших ещё не знаешь. А я с ними с детства знакома. Да и сыну моему младшему, год назад одна такая ногу обожгла, у меня теперь к ним свой счёт. Хочешь возьмусь за них?
Она права, Горохов ещё никогда не видел таких серых сколопендр… Но ему не хотелось бы… Ну, чтобы женщина ему помогала, во-первых, это как-то неправильно, охота дело мужское, а во-вторых, это может негативно сказаться на его отношениях с местными казаками. Скажут, приехал землю нашу сверлить, ещё и баб наших охмуряет. Атаман, кажется, упоминал, что она мужа ищет, но скорее всего у неё и в её коше есть поклонники, всё-таки баба молодая и привлекательная. Поэтому нет, он переводит
разговор:
- Значит у вас дети есть?
- Двое, - отвечает она сразу, и договаривает, чтобы вопросов не было, - и мужей было двое.
Теперь всё, кажется, прояснялось.