- Значит, вы привезли палатку? – Спрашивает он и начинает спускаться с бархана к её квадроциклу.
- Палатку, воду, еду, две канистры топлива, - говорит она и идёт за ним следом, так и не надевая ни маски, ни очков, - всё, что дал атаман.
Горохов заглядывает в кузов, потом удивлённо глядит на женщину:
- А кондиционер тоже атмана дал?
- Нет, - отвечает Самара, - это мой. У меня другой есть, думаю тебе, инженер, он не помешает. Тут в час дня за пятьдесят пять перевалит.
Кажется, Самара ждёт благодарности, и он согласен, она её заслужила. Кондиционер маленький, всего на четверть киловатта, но после пятидесяти пяти в тени на улице, этот небольшой и старенький агрегат может создать в палатке настоящий рай в тридцать, тридцать пять градусов.
- Вот за это спасибо, - говорит он. – Вы молодец, я вам благодарен.
И она расцветает, Горохов думает, что её, вообще, не часто хвалили. Это видно. Самара улыбается и говорит:
- Я сейчас поставлю палатку.
У казаков палатку ставит женщина, казачка, по сути, является хозяйкой «дома». Мужчины никогда к ним не лезут ни с советами, ни с пожеланиями. Не их это дело. Горохов об этом знает, но он сразу не подумал о последствиях.
- Хорошо, - соглашается инженер, указывает рукой, - вон место хорошее, к тому камню ставьте.
Но женщина тут же не соглашается:
- Нет… Плохое там место, вечерний заряд всегда восточный, ветер будет резкий, будет трепать палатку, сорвать может, и песком закидает, лучше поставить у тех камней, палатка, да и все вещи с востока будут защищены.
Конечно, Горохов не собирается с ней спорить, она местная, ей лучше знать, какие тут ветры в сумерках дуют, он молча кивает. И она тут же прыгает в седло квадроцикла, но прежде, чем она успела запустить мотор, Горохов кладёт ладонь на руль машины:
- Самара.
- Чего? – Она надевает очки и ждёт что он ей скажет.
- Говорю сразу, я не собираюсь ни на ком жениться. Понимаете?
- Ладно, - на удивление быстро отвечает она.
Но он не убирает руку с руля и продолжает:
- Даже если вы поставите палатку, это вовсе не означает, что вы
останетесь со мной. Это ничего не означает. Вы меня поняли?
- Как скажешь, инженер, - гордо говорит казачка, - я всё сделаю, как велел атаман, а там, вечером, ты уж сам решишь, уезжать мне или остаться.
Она надевает респиратор и заводит мотор. Старенький моторчик затарахтел на низких оборотах, и женщина поехала к камням ставить палатку, а он посмотрел ей в след: да, лучше сразу ей всё объяснить.
Он развернулся и побрёл к своему мотоциклу. Солнце летело вверх, температура росла, а то, что он не спал вторые сутки, начинало сказываться.
Глава 15
Всё, за что бралась Самара, она делала умело и быстро. И тяжёлую палатку достать из кузова могла, и её крепления в грунт загнать намертво. Ну, если человек так стреляет, как она, и может водить по барханам большой и старый квадроцикл, то уж с палаткой женщина, конечно, справится легко.
Горохов пригнал к камням мотоцикл, посмотрел, как она работает, и понял, что помощь ей лучше не предлагать. Откажется. Поэтому он сгрузил с мотоцикла всё, что ему могло не понадобиться, и поехал на «точку».
«Точкой» он теперь называл место, на котором собирался
поставить буровую вышку. Место это находилось в самой низине. Неплохое место, только вот песком было сильно занесено. А для «ног» буровой, чтобы она стояла как вкопанная, нужны были бетонные «подушки». И рядом с вышкой должно было быть место для большого дизельного генератора. Померил кое-что. Потом уселся в тени большого камня, достал бумагу и карандаш. У него ушло больше часа на чертёж и на предварительную оценку работ по удалению с этого места песка. Посидев в тени, посчитав, он набросал предварительные цифры. Робота предстояла немалая, но ничего необычного: неровный грунт, много песка. Всё, как и всегда, всё, как и по всей степи.
Он сидел почти неподвижно и ещё не закончил считать, когда на полу его пыльника влез маленький, любопытный геккон.
«Проваливай, а то съем». – Ну, это он пугал, геккон был ещё совсем маленький. Инженер ткнул в него карандашом, геккон быстро смылся, а Горохов посмотрел на небо: температура росла, день обещал быть жарким, поэтому он решил вернуться к палатке, переспать жару под кондиционером, тем более что у него на вечер были планы.