— Икер, для нас большая честь вас видит здесь. Председатель совета старейшин сейчас отошёл. Но он скоро вернётся, Так что можно подождать у меня. Чай будете?
— Не откажусь. — Удивительно, но сейчас я действительно захотел чая. Уютный кабинет, радушная хозяйка, множество различных портретов. И пусть здесь чувствовался офисный стиль, однако была и какая-то домашняя обстановка, живая что ли.
Женщина засветилась с посудой, я же принялся рассматривать картины что висели на стенах. Хозяйка, увидев мой интерес, стала просвещать от тех кто на них изображён.
— Как вы уже наверное знаете в гильдии алхимиков, следующая форма правления: существует совет, в нём сидят величайшие мужи, представляющие профессию. Они решают важнейшие вопросы связанные с алхимиками и всем тем, что с ними связано. Однако, по каждому вопросу отвлекать их от дел было бы дурной затеей, поэтому выбирайте председатель который, в отведённом ему сроке, может принимать большинство решений, так, будто это принял совет. На должность председателя, назначается только тот, кто удостоился беспрецедентного уважения остальных и был выбран единогласно членами совета. И вот здесь, на стенах, портреты председателей что были выбраны, с момента появления гильдии в городе.
Я пробежался взглядом по незнакомым лицам, остановившись на девушке.
— Вы уже говорили, что в совете мужи, по крайней мере я так понял, а среди портретов вижу девушку, причём не могу назвать её не то что старой, взрослой.
— Да, всё верно. Видите ли у нас нет какого-либо сексизма. В истории было много женщин, что попадали в совет. Немногим из них удалось стать председателями, на весьма многие находились в совете. Просто в последнее время в городе почти нет женщин алхимиков, я абсолютно нет тех, что добились до нашего результата. Так, балуется слабенькими зельями изготавливая их на заказ. Но большую часть времени они и вовсе работают как травники, делая заготовки. Как понимаете им не место в совете. Что удивительно, в соседнем городе, чуть ли не диаметрально противоположная ситуация. Вот разбавить бы пятьдесят на пятьдесят там и тут.
Я усмехнулся. Не получится разбавить. Нет, женщине я этого не скажу, незачем её расстраивать. И пусть симбиоз мужчины и женщины принёс бы больше плодов, однако в таких местах подобное тянется к подобному. И тут разговор не об отношениях, просто так устроен человеческий мозг. Причём это настолько в подсознании, что даже в компьютерной симуляции разума прослеживается.
Женщина налила мне чаю, так что продолжил рассматривать лица уже попивая вкусный чай. И всё было ничего, пока не я не увидел перед собой знакомое лицо. Это был один из последних портретов, и человек на нём был явно моложе, чем сейчас, но сомнений не было — с портрета на меня смотрел Василий Валентин.
— Это ведь тот, о ком я думаю?
Женщина рассмеялась.
— Молодой человек, я не умею читать мысли, так откуда мне знать, о ком вы думаете?
— Ваша правда. — Я глубоко вздохнул. — Думаю я о Василии Валентине.
— Да, он. Помнится, что он стал самым молодым председателем совета старейшин! Великий человек! Но затем он заболел, оставил должность, а чуть позже и вовсе вышел из совета. А ведь знаете, мне нравилось работать под его началом.
Вот ведь жук, этот Василий Валентин. Мне он о таких вещах не говорил, сказав лишь, что у него есть связи в совете. Впрочем, я его и не спрашивал. Да и не моё это дело, по большому счёту. Но дополнительный пунктик моего уважения он заработал.
Возможно мне бы пришлось ещё долго слушать историю, но в комнату вошёл мужчина в годах. Увидев меня, он подошёл.
— Здравствуйте, я Ляксей Филипович, председатель совета старейшин. Вы по какому вопросу?
Возблагодарив небеса за то, что председателем был не тот розовый экспериментатор, представился в свою очередь.
— Здравствуйте, я — Икер. По настоянию моего друга и наставника прибыл для того, чтобы вступить в гильдию алхимиков.
— И кто же ваш наставник?
— Василий Валентин.
— О! Прекрасный человек! Я слышал, он вернулся к делам и вновь начал набирать обороты.
— Точно так. Насколько могу понимать, он всерьёз решил возродить свой бизнес.
— Великолепно! В нашем городе вновь появятся его эксклюзивные зелья! Пойдёмте в кабинет, побеседуем.
Беседа надолго не затянулась. У председателя была рекомендация на моё принятие. Необходимый минимум рецептов я знал. Так что большую часть времени заняло оформление бумаг. Когда же всё было готово, то отпустили с миром, вручив документ о том, что я алхимик и имею право на изготовление зелий. Но и без нюансов не обошлось, которые мне и сообщил председатель.