Тишина полная и всеобъемлющая. Коробки-мастерские далеко. Животные – либо еще не завели, либо уже вынесли за территорию крепости. Еще один минус порталов – животные в него плохо проходят. Входить входили, но выходят не все. Еще одно применение ороков – таскать телеги. Забавно, что работать в шахтах, для чего их выводили, им зазорно, а таскать телеги – это нормально. Служить в амперской или другой армии – зазорно, а ятори – нормально.
– Сейчас ночь! – раздался голос сзади.
Я отвернулся от окна. Одежда, как у сопровождающего, – шаровары и рубаха простой конструкции. У сопровождающего были серые, у этого покрашены в черный. Высокий и тощий, нет – жилистый.
– Помощник коменданта Базиль!
Я всмотрелся – лицо, шея, руки чистые.
Базиль ухмыльнулся.
– Метку ищите? На затылке. – Он развернулся. Буква «В» в треугольнике – метка раба рода.
– Ясно. – Меня уже давно не тревожило, что другие читают мое лицо, по простой причине: читали верно, но предпосылки трактовали неверно. Вот и этот – голос похолодел, «заофициалился», сказал бы один мой знакомый, на что я ответил бы: «Нет такого слова».
– В ночное время я встречаю гостей вашего ранга, – подчеркнул ударение на слово «вашего», – особых распоряжений на ваш счет не поступало, я отведу вас в вашу комнату.
Жаль, этот чересчур раним к своему статусу, отвечать мне, конечно, будет, но полезного много не скажет. Так-то он хороший человек и ответственный работник, но не повезло воевать на проигравшей стороне в войне родов. Младшие родичи проигравшего рода становятся рабами выигравшего. Это очень мотивирует, во-первых, выигрывать, во-вторых, меньше воевать.
Вот только быть рабом в нашем мире не самое страшное, дети рабов – свободные граждане, в самом низу кастовой системы. Я сжал зубы. Их ждет спецшкола, где выживает в лучшем случае половина, а потом либо шахты, либо армия. Мне повезло – я попал в школу магии. Все эти воспоминания давно перегорели во мне. Из касты свободных ниже только неприкасаемые, я поднялся в касту воинов. Выше только командиры, правители и создатели… Да, я сейчас в центре этой системы. Рабы, кстати, вне этой системы, в каждом роду своя система. Касты только для внеродных. Мой сын от Сейлы, кем бы она ни была в роду, станет родичем, а дочь не станет. Куда это меня занесло… в плане рассуждения?
В плане передвижения мы прошли и пришли. Небольшая комната. Окно со стеклом. Кровать застелена. В углу стоит пустая жаровня, видимо, бывает холодно.
– Ваша комната, ван Горький, на завтрак пригласят через пять часов, приятного сна. – Базиль развернулся и вышел, тихонько прикрыв дверь.
О, как сильно его задело. Мой ранг, каста – ван, то есть воин или одах. Думает поди, что я из чистых – родившихся в касте. А плевать, его ранг – это его проблемы, а учитывая, что последняя известная мне война лет восемь назад была, мог бы уже… Да, блин, реально, пофиг на него.
Климат сухой, теплый. Видимо со сменой сезонов. Сейчас тепло. Кровать – матрас с рубленной сено-соломой, мягкий, свежий…
– Тук-тук-тук. – Судя по всему, этот тихий стук звучит уже давно, знатно меня вырубило.
– Да, войдите!
В комнату вошла ослепительная красотка из детских снов, из юношеских. В костюме горничной. Широкая черная юбка до середины бедра, черная рубашка на завязках. Белый передник. Голые плечи. Длинные волосы, завязанные белым шнурком с бантом. Красотка по одежде, само лицо с резкими чертами, резкими и угловатыми, но вполне приятными. Глаза обведены краской, губы без помады, фигура очень даже хороша.
Глава 8
– Ван Горький. – Девушка слегка опустила взгляд и прикусила губу. Жест в целом понятный, но исполнение хромает, а уж «ван» – отголосок обиды Базиля.
– Как звать, красавица?
– Зовите Сейла, ван Горький. – Я помотал головой, ничего себе ослышался – Алена!
– Позову обязательно.
– Ваша одежда, ван Горький. – Она протянула сверток.
Черные шаровары и черная рубаха, мягкие мокасины с кожаной подошвой. Черный цвет более насыщенный, чем у Базиля, потому что новый или потому что насыщенный.
Девушка положила сверток на кровать, а мокасины на пол и отошла к двери. Встала ко мне спиной, ожидая, когда я переоденусь. Стала рассказывать, что на завтрак, из чего, почему ее Аленой зовут, – звонкий голосок с приятным темпом и громкостью. Девушка явно знает свои плюсы и минусы и активно учится их применять. Мое пребывание здесь обещало быть интересным.
Переоделся я быстро, достал рубль, вложил в девичью ладошку.
– Люблю теплое красное вино на ночь, веди, красавица Алена, на завтрак.
Девушка зарумянилась, сунула монетку в тайный карманчик на груди.
– Пойдемте, ван Горький. – Чуть присела, стрельнула глазами.
После завтрака – вкусного и плотного – меня проводили в зал переговоров. Провожал один из трех встречающих, а может, и четвертый. В ту комнату с окном без стекла. В первую дверь.
Комната для понтов. Зал со столом человеко-мест на десять. Стол, стулья цельнодеревянные, на полу – ковер. Стены обшиты панелями – звукоизоляция. Все это скорее с планеты второй стадии.
Я успел только оглянуться, посмотреть, что в окнах, мельком – на карту планеты (один материк, три базы-города), когда в зал вошел пожилой комендант.
– Тридцать лет, – кивнул он на карту, – один континент обследовали, садитесь, – указал на стул.
Он прошел, сел на свое место. Рядом стоял стул с высокой резной спинкой.
– Я комендант крепости Тагил 1 Альварес Николя Воронов – принятый младшим родни рода Вороновых. Можете обращаться ко мне Николя Воронов, или Николя. Ваш куратор задерживается, ваша команда прибудет завтра. Особых развлечений тут нет, библиотека, тренажерный зал. Странно, что Базиль вас невзлюбил. Хм, вам все покажет Леня, он вас привел. Только не надо у него спрашивать про био. Уже, хм, забавно. Ваша история не характеризует вас как легкомысленного юношу.
– Да, похмелье.
– А Базиль почему обиделся?
– Ну, это его собственные сурабхины.
– Ну да, ну да, ладно, соблюдайте правила приличия и чувствуйте себя как дома, более не задерживаю.
Тренажерка в таких местах для тех, кто привык жить на планетах второго уровня, не очень. А вот библиотека – это хорошо. Конечно, до оригиналов не допустят, но само наличие реплик уже говорит о мощи рода. Не показной, а той, настоящей, сквозь тьму веков, что взрывают кровь.
Да, даже такая библиотека – под замком. С таким видом, будто открывает сокровищницу императора, Леня искал и подбирал ключ из объемной связки.
В комнате чувствовался местный колорит. Стол для чтения отличного качества. Нарочито грубый. Чувствуется фактура дерева. Стул под стать столу с низенькой полукруглой спинкой. Окна во всю стену, поделены на квадратики с мутноватым стеклом. Свет пропускают хорошо, но то, что за окнами, не видно. И главное, восемь шкафов с книгами. Сделанные из того же материала, что и стол, но очень изящно, с резьбой и изгибами. Резьба – сюжет, видимо, из покорения планеты. Разные твари. Гобелены на стенах – повторяют резьбу… или наоборот.
Я, наверное, час изучал саму библиотеку, прежде чем приступить к книгам. Что там говорил Николя Воронов? Тридцать лет. Кто-то умеет производить впечатление, как будто этому месту триста лет. Гобелены достаточно подробно показывали весь путь освоения от открытия первого портала до выхода к морю. Верховых животных нет, зато есть тягловые – единорог, напоминающий прайруса, а вот из домашних – четырехлапая птица.
Следующее, что я изучил, – самое важное в библиотеке, наверное, даже наравне с книгами – каталог книг. Итак, тут у нас семьсот восемьдесят шесть книг. Создана библиотека восемь лет назад, последний раз пополнялась месяц назад, две книги. Сборник народных сказок под редакцией Афанасьева-Даля и теория технологических укладов на планетах с потоком создателя. Сразу захотелось и то, и то почитать, но я все же просмотрел весь каталог. Наряду с общеобразовательными и общеизвестными книгами, такими как «Мироустройство Марса», «Мироустройство Ерина», «Основные принципы научного подхода и изучение мироздания» – Капица, Берешов и «Основные подходы понимания магической сути» – Ярцев, здесь есть «Мироустройство Земли». Да, эти пять книг – хиты, обязательный набор любой библиотеки, не то чтобы кто-то заставлял, скорее для того, чтобы называться библиотекой. Это если у тебя есть всего пять книг – те, что выше перечислены, – то уже библиотека, а если тысяча и нет одной из этих пяти книг, то пока так, коллекция книг. Сам люблю читать, люблю поговорить о книгах, так вот «Мироустройство Земли» никто и никогда не читал. Каждый раз, натыкаясь на эту книгу, я думаю – почему? Так, где она? Вот, в первом шкафу на первой полке. Первая. Беру ее в руки. В красной бархатистой обложке с серебристым тиснением и шрифтом. Ну, как роман – раритетный старинный шрифт. Только эта книга может печататься этим шрифтом, только эта и только этим. На мой взгляд, не самый удачный, мне, например, больше нравится шрифт «епикс» – более информативный, передает информацию как таковую и отношение автора к этой информации. Я открываю «Мироустройство Земли» – и сразу же сравнительная таблица, на шесть листов цифры. Все, вспомнил, почему не читал, перелистал с десяток страниц, нашел более-менее длинный текст: «Социально-классовый строй Земли наиболее близок к природному…»