Диаграмма – хорошее дело, чтобы отслеживать улучшение или деградацию, но настолько все условно, что реальная польза сомнительна, особенно если учесть, что где-то рядом бродит тварь. Картинка, что выдал Фикс, изобиловала пятнами – пустотами. Нечто человекообразное, ходит на четырех конечностях, прямостоящее, ноги маленькие, руки очень длинные. Да, стоит прямо, ходит как горилла, но руки длиннее. Вот башка – без подбородка, ротовая щель с вывалившимся языком. Глаза по кругу, на выкате, большие, скорее всего, ночное зрение. Носа нет, но есть какие-то трубочки-щупальца по всей морде и голове – бр. Кожа с бороздками морщин. Да, прямо сильно морщинистая, при этом еще и висит, как будто тварь быстро похудела в два раза, Складки, морщины висят, и щупальца на голове, а на теле все то же самое, но щупальца как прыщи, видимо, не выросли. Был бы зеленый, стал бы огурец, пупырчатый. Нет, не стал бы. Цвет золотисто-коричневый.
По идее не должен быстро бегать, и недолго. Когти есть, но морда не хищника.
– Фикс! Выведи игрунку местную.
Вот, тварь размером с шапку, на лапах пальцы – три плюс один, все с когтями, хвост короткий. Пасть вытянутая с двумя парами клыков, глазки мелкие, обзор градусов девяносто, уши большие. Жрут все подряд, селятся в норах.
– Уф, очень быстрая тварь, но не долгая, – раздалось слева.
Запах Сойки – розмарин, полынь, пихта, я – то есть Фикс – учуял секунды за две до ее слов, Эмо была занята, поэтому реагировала спокойно.
– Увели?
– Ага! – Девушка села рядом, уперевшись в ту же сосну. – Скорость прямо на грани, и ничем еще не пахнет, тварь. Сложно отследить.
– Элиф где?
– В двадцати минутах, контролирует, у него слух лучше, тварь дышит специфически.
– У Элифа слух, а у тебя?
– Нюх.
Я потянул носом:
– Пахнет тобой. А какой запах у меня?
– Розмарин, полынь, пихта. Хм, плюс вода из речки – водоросли, пот. Розмарин – запах сплава титана с медью в кольчуге. Кожа средней выделки. Полынь в составе краски. Пихта, хм… Ну, возможно, кстати, и сплав такой.
– Не, я кольчугу песком у речки натер. – Я показал рукой, как тер кольчугу.
– Ну, скорее тогда лилией, но металл по-другому пахнет.
– Ладно, как себя чувствуешь?
– Устала, я быстрая, но не выносливая.
Я повернулся к девушке. Опираясь на дерево, она сидела, вытянув ноги. Глаза закрыты. Дыхание глубокое.
– Отставить! – Эмо решила пошутить, и я увидел Сойку голой.
– Чего? – Девушка открыла глаза, заозиралась.
– Это я не тебе!
– Э? – Сойка еще раз заозиралась, потянула носом, вопросительно взглянула на меня.
Ситуация, блин.
– Отставить, говорю себе, в тебя влюбляться.
– А! А чего так? На роль жены не претендую, главной женой – моськой не вышла, а второй – стремно.
– Але. Сборище частей Гора, определяем ответ Сойке. «А чего так?» Эмо, твой вариант, раз уж…
– Предлагаю сказать – мое сердце было разбито!
– Услышать такое от Эмо – еще как-то, но ты, Ум…
– Точно, точно, девушки любят жалеть, говори, что тебя бросили.
– Так, всем стоять и слушать. Я никогда и никому не врал и впредь этого делать не намерен.
– Поэтому у тебя друзей и нет, – обиженно засопела Эмо.
– Как нет? А ты?
– Могла бы, бросила б тебя!
– Чисто формально, друг – это тот, кто не может бросить. Эмо, ты подходишь под это определение, плюс общие цели и задачи, – заявил Ум.
– Думаем, что сказать Сойке!
– А чего думать? Ты же всегда говоришь правду, только как это сочетается с твоей отмазкой «прекратить влюбляться»? А, это не отмазка, хм, тогда ладно, я согласна, влюбляйся, такие запасы гормонов появятся, я такие коктейли замучу.
– Помощи от вас… Фикс, без моего, приказа ничего больше не визуализируй и сейчас убери.
– Понял, сделаю.
– Ладно, не буду отвечать.
Я встал, принюхался к кольчуге, пахнет чесноком, посмотрел на Сойку. Закрыв глаза, улыбнулся.
– Вставай, пойдем потихоньку. – Я протянул руку девушке.
Не открывая глаз, она взяла мою руку и встала. Оказавшись ко мне лицом, открыла глаза. Чуть заметно повела носом.
– Веди меня, мой командир!
– Хорошо, я просто слишком стар, чтобы влюбиться.
– Но это не относится к служанкам, это же физиология, да? – Сойка говорила серьезным голосом, с серьезным выражением лица, глаза только поблескивали.
– Ты-то не служанка.
– Но физиология у меня тоже есть.
– Ты красивая.
Мы стояли близко, я все еще держал ее за руку.
– Понятно. – Блеск в глазах стал глубже, что ли. – Ты тот еще бабник, как решишься, я за!
Я отпустил руку, отступил на два шага назад, оглядел девушку. Фикс предварительно раздел ее. Потом одел, чтобы успокоиться. Эмо запустила новый коктейль – ясный ум. Уму название пришлось не по вкусу, зато действие – вполне.
– Хорошо, как вернемся на базу, вечером придешь ко мне. Где моя комната, знаешь?
Девушка подняла бровь в удивлении.
– Ох, зря ты с ней так, – сказала Эмо, и Ум с ней согласился, что бывает редко.
– Найду! – Сойка развернулась, и мы пошли к заставе.
Сойка периодически водила носом, выглядело забавно. Шли очень медленно, соблюдая максимальную тишину. Это, конечно, глупо, особенно после разговора у сосны. Нет, просто глупо. Вся живность ушла на нашествие, а рядом с одной тварью другая не живет, только чтобы размножаться, наверное. Никто не видел двух тварей вместе или детенышей. Впрочем, это легко объясняется повышенной смертностью среди видевших тварь.
Наука о тварях, ввиду отсутствия фактов, развивалась семимильными шагами и обрастала теориями. Одна из которых гласила, что если увидел тварь, она тебя убьет. Из этой аксиомы делали вывод – с закрытыми глазами больше шансов выжить. Хорошо, что среди ходоков подобных умников не было. Ну по крайней мере из тех, кто пережил свой первый выход.
Видевших тварь было много, выживших меньше, но были. Что, впрочем, никак не отразилось на теории.
Мой самый близкий к науке человек – друг Ник – говорил: «Теории не для того, чтобы их отвергали, а для построения моделей». Вот в чем я был полностью с ним согласен – в его взгляде на науку. На Марсе я достижения науки на практике видел, а за свои фантазии о науке отвечаю сам.
Сойка шла впереди шагов на десять, периодически останавливаясь, крутилась, ни разу не взглянув на меня. Серьезная сосредоточенная походка, правда, была не совсем экономичной.
– Фиксирую излишнюю амплитуду в тазовой области.
– Предположу мышечное повреждение.
– Ага, мышечное, – смеялась Эмо.
У меня все больше и больше закрадывались сомнения, что Эмо отвечала только за эмоции и чувства. В некоторых вопросах она поумнее Ума. Я бы даже сказал, во многих, если не в подавляющих. А уж в спорах всегда побеждала Эмо. Предположу – тьфу ты, заразился, наверное, – предположу, что в споры, где она не выигрывает, она просто не вступала.
Элиф догнал нас через час. Минуты за две до этого Сойка остановилась, достала стрелу, положила на лук, не натягивая. Я развернулся к ней спиной, перехватывая копье в обе руки. Замер.
Легкое шуршание, специальное. И впереди показался разведчик, все нормально. Хорошо. Мы развернулись и пошли к заставе намного быстрее.
Дошли уже затемно. Лестница убрана, дверь закрыта. Постучи и откроют тебе, подумал я, кидая шишку в дверь.