– Дед! Стрелок и мечник.
– Бор! Мечник-щитоносец.
– Сола! Лук.
– Мила! Лук.
– Талия! Лук, – сказала сидевшая справа Наталья, замыкая круг.
– Отряд, обыскать руины башни на предмет оружия, припасов, всего, что может пригодиться. Если есть сомнения, несите сюда, здесь место сбора. Ник – думать. Сейла, командуй.
Ник думать умел и любил. Сейла командовать умела, но замом никогда не была, замом ятори. Правда, от ятори осталось только трое, да и то Дед – это Дед.
Нашли одно копье и молот Лома. У всех, конечно, кинжалы, но да, молот – Сейле, копье – Бору.
За время, пока искали, крепость покинула куча тварей, всех видимых, знакомых и незнакомых видов.
– Ник! – позвал я аналитика, стоявшего на самой верхней точки башни. – Ну, чего?
– Предлагаю сначала сходить в соседнюю башню, уже после в крепость.
– Зачем? – влезла Сейла.
– Крепость еще полна тварей, но сидеть они там не будут, ну и проверим выживших.
– Надо в крепость идти! – металлом зазвенела Сейла
– Сейла! В крепость мы, конечно, пойдем, но после башни. – Я постарался говорить мягко, но твердо, не до конца понимая причин такой упертости. – Сейчас там еще твари, а у нас оружия почти нет, в башне точно вооружимся.
Сейла похмыкала, пожала плечами, но кивнула.
Сейла все же молодец, сумела единым устремлением и сохраняя подобие построения, перебросить отряд к соседней крепости. Пять сотен метров и пересечение с двумя маршрутами тварей. Тварям было не до нас. Нашествие – это как сумасшествие, сейчас они, поди, не понимают, что здесь делают и стремятся вернутся, поэтому на нас не огрызались. Мы спокойно разошлись.
– У нашествия два конца, как пошутил бы Петр Блад. Начальник один, а конца два.
Так вот, Ник бы поспорил, что конца два. Конец нашествия – исчерпание потенциально кинетической способности, и оно возможно через исчерпание способности, либо через исчезновение причины – портала. Были ли случаи полного разрушения крепости, но сохранения портала? Да, один раз. Это энциклопедический случай. Первый портал с Марса на Ерин, первое нашествие. Там и крепости-то особой не было. Да и про разрушительные способности портала никто не знал. Механизированная дивизия тяжелых огнеметов произвела один залп. И так там и стоит, где тогда встала, – памятником.
Сколько там высокотехнологичного вооружения и низкотехнологичного, и нетехнологичного! Сотни тонн. Все для того, чтобы отстоять один-единственный портал. Как знали, что с Марса не смогут больше открыть портал. А может, и знали.
О чем еще порассуждать, чтобы не впускать внутрь открывшуюся картину? Пятнадцать останков, уже не тел.
Вышел Санд.
– Пятнадцать, должно быть двадцать, – сказал он, и его вырвало.
Вот у кого стальные нервы. Ник с Дедом вышли, вытащили три копья, два щита, винтовку и шесть топоров.
– Все остальное – хлам, в винтовке еще заряд, – сказал Дед.
Сейлу со стрелками-девушками внутрь не пустили, предчувствуя непростую картину. А вот Бор пошел и вытащил оттуда мальчишку. Весь в крови, он шептал:
– Скажи, скажи, – и плакал.
– Повезло, – дернул плечами Дед.
– Придавило панцирем, – доложил Бор. Бор держался хорошо, но бледен и глаза красные.
Я взял себе топор, весь красный.
– Сейла, Ник, распределить оружие. Талия, на тебе пацан. Идем к крепости.
– Погоди, Гор, – остановил меня Ник. – Тут надо залезть, – он указал на башню, – посмотреть.
– Хм, согласен. Сейла, занять оборону, я с Ником – наверх.
Из примечательного – еще одна башня, целая, и вид на крепость, печальный. Я посмотрел на Ника, оценить его реакцию – человек-скала.
– Возможно, и нет смысла идти в крепость, – сказал он, разводя руками.
– Меня в тебе, знаешь, что пугает?
Ник сделал заинтересованное лицо, но всем видом намекая, что ему по фигу.
– Ага, именно это. Как будто в тебе три личности, – сказал я и замер.
Ник рассмеялся зло, звонко, долго, выплескивая, что там ему надо, потом расстегнул ворот и достал диск мозгового артефакта.
– Ты невнимателен, Гор, я вот твой заметил.
– Хочешь сказать, эти три личности?
– Нет, это другое, но причина, можно сказать, в нем.
– А можно и не говорить, сейчас, потом объяснишь, сейчас – крепость.
С развалин башни мы слезли быстрее, чем залезли. Ник веселый, даже мурлыкал что-то под нос, я задумчивый. Наш смех, смех Ника, конечно, слышали – и встречали нас с надеждой и заинтересованностью.
– Сейла, веди в крепость аккуратно и осторожно.
Сейла построила нас в войсковую схему, рассчитанную на двенадцать человек – стандартное количество в войсковом армейском взводе, что в царской армии, что в родовой, построенной на манер царской, разве что понтов добавили и приставок.
Ник посмотрел на меня, я махнул рукой: пусть, сейчас это не принципиально. Я ошибся, мы вспугнули пару баранов, хорошо, что без раксов, второе «хорошо» – нашествие закончено и бараны просто, сбив Кару, Солу и Бора, умчались вдаль.
Будь здесь полная десятка ятори, такое тоже бы могло произойти, конечно, но Сейле об этом знать не обязательно. Жуя нижнюю губу, девушка подбежала к Бору, тому достался первый прямой удар, но он принял его на щит, что его и спасло. Дед, Ник и Санд обследовали девушек. Кара, скорее всего, сломала ребро, но не повредила легкое, у Солы удар пришелся в живот по касательной, вроде как не сильный, но, насколько я понимаю, лучше прямой, чем косой. Кривя лицо, девушка встала – уже хорошо, бледность кожи объяснима.
– Идти можешь? – подошел я к девушке. Та хотела пожать плечами, но не смогла и чуть не упала.
– Как ты? – подошла Сейла.
– Не знаю, – прошептала Сола.
До крепости оставалось метров сто.
– Смотри, Сола, смотри на меня, мы потихонечку с тобой дойдем до крепости.
– Хорошо, – кивнула девушка.
– Обо всех изменениях сразу говори, хорошо?
– Хорошо.
– Сейла, найдите носилки в крепости, и за нами.
– Но еще небезопасно, – прошептала вконец обескураженная Сейла.
– Вот и помни об этом! А сейчас бегом в крепость, в санчасть.
С нами остался Бор, достаточно бодрый, но бежать не мог. Этакая команда калек, идем, кривимся на каждом шагу. Я тоже ногу подвернул, когда уныривал с траектории бега барана.
Вот так, как три закадычных друга, обнявшись, мы идем в кабак, то есть в крепость. Поддерживая друг друга и напевая странную песенку про стрекозу. Мотивчик у песенки хороший, а слова – да и слова, те что понятны, нормальные.
Но прошли мы шагов двадцать, когда нам навстречу выбежали Санд с Дедом. Не то чтобы они быстрые, просто мы пока слова вспомнили, пока припелись друг к другу… Конечно, до создания артистической группы нам далеко, да и мне как воину не пристало – касте воинов неприлично этим заниматься, только в кабаках под шум драки орать боевой гимн ятори.
Раньше здесь была крепостная стена, а сейчас гладкая дорога, прямо в сердце укрепления – портальной комнате. В воротах крепости нас встречала улыбающаяся Сейла и задумчивый Ник.
– Хозяин! Есть вопрос!
– О, очнулся, только тебя и не хватало, ну давай, жги.
– Первое: Дед – кто это и зачем? Второе: Белка – почему? Третье: что с артефактом? Четвертое: что вообще происходит? Пятое: что с Сойкой? Шестое: уничтоженный портал нельзя восстановить. Седьмое...
– Стоять! - я отсчитал десять вдохов - Затараторил. Я так понимаю, у тебя есть и ответы?
– Есть, есть пару вариантов отв...
– Возрадуйтесь, – перебивая мои внутренние диалоги и чуть не прыгая от радости, сказала девушка. – Мы едем домой.
Ник помотал головой, потом пожал плечами, развел руками, слегка улыбнулся – мол, возможно!
– Гор! – повысила голос Сейла. – Как представитель рода Вороновых признаю твой договор исполненным, условия соблюдены в полном объеме, – и уже тихо и неожиданно: – Спасибо, Гор.