- Скажи, князь Аридон, твой огонь всегда стирает следы мыслей?
- Когда горит открыто, ни одна другая стихия на это не способна!
- А ты можешь перестать гореть и оставить мысленные следы?
Огненный человек с довольным видом кивнул головой.
- Что захочу, то и сделаю!
- Нисса, где твоя тетрадь?
Толстая зеленая тетрадь немедленно появилась из-под зерцального доспеха, князь Аридон погасил огни, убрал искры и потер обеими руками обложку тетради.
- Ты думаешь, глупый родственничек, что твой приятель из Рошаны что-нибудь найдет? Искали уже, и не хуже вас были! А теперь уберите вашу тетрадку на десять локтей от меня, вы мне надоели! – бесцеремонно объявил огненный князь Аридон, бросая тетрадь Нарике, и снова замерцал. Она со всех ног бросилась бежать по тропе, а огненный вихрь исчез под горой.
Потом они ехали в крепость, и Дарион вез Нарику с драгоценной тетрадью впереди себя на грузовом седле, а Нисса ехала вместе с князем Аландом, поддерживая ослабевшего витязя, чтобы не упал. Нарика что-то говорила, и кудрявые прядки ее волос, как и раньше, вились перед лицом Дариона, только пахло от них теперь не светосборами, а горьким дымом.
- Я поехала ночью, потому что Фидо просил передать, что он что-то знает…
- А разве его не увез отец?
- Кажется, нет. Но я все равно хотела ехать к тебе, даже если ты такой… или если ты не такой … - она сбилась и замолчала.
- Я такой, как есть, но говорить мне вздор ты будешь дома, а не на службе. И какой бы вздор ты ни говорила, я тебя больше не отпущу!
- Почему?
- А если ты убежишь, кто меня спасать будет, красивая?
Он такой, какой есть, и она такая, какой создала ее природа – подвластная чувствам, верящая только сердцу и говорящая все, что приходит в голову. А еще - яркая, как огонек, и такая неуемная и живая, что другой ему не надо!
Глава семнадцатая. Наука стихий
Усталый ящер бежал по незнакомым улицам среди синих садов, колеса стучали в колеях, княгиня Зия дремала внутри повозки. Правен остановил ящера посреди улицы. Что это за город, и как добраться отсюда до Нагорной крепости? Высокий старик с седыми усами важно вышагивал вдоль забора, постукивая тростью.
- Всех благ тебе, почтенный! Не подскажешь ли, что это за город?
Старик посмотрел на Правена брезгливо, как на листоеда в подземельной крупке.
- Растеряй-городок, знать надо!
Княгиня Зия открыла расписную дверцу повозки и, не показываясь наружу, приказала:
- Отвечай быстро и внятно, как проехать в Нагорную крепость?
Важный старик сунул трость под мышку, отвесил почтительный поклон и замер навытяжку перед повозкой знатной особы.
- Проще простого, твоя милость! Прошу пожаловать прямо, до деревьев на углу, за ними у храма Огня повернуть налево, потом направо, а дальше следовать до Горных ворот. До Нагорной крепости всего-то двадцать переходов по объездной дороге, очень хорошая дорога!
- Укажи короткий путь! - потребовала княгиня Зия.
- Напрямую через ущелье сейчас не проехать, дознаватели дорогу перекрыли! Такое горе – наш молодой князь там погиб!
- Я велела указать дорогу!
- До площади так же прямо до деревьев, а у храма направо и в боковые ворота, твой возница сразу увидит! Счастливого пути твоей милости!
Княгиня захлопнула дверь, и Правен хлестнул поводьями по спине ящера. Вот же человек! Пока с ним говорят уважительно, он лопается от спеси, а стоит притопнуть ногой – сразу вспоминает о вежливости! Повозка покатила дальше, уже возле деревьев на углу Правен услышал знакомое шипение и треск. По улице разлился золотистый свет, сверкнули белые вспышки и послышались громкие хлопки.
- Они уже здесь, гони ящера под деревья! – быстро приказала княгиня Зия. – А сам пересядь под крышу!
Повозка въехала под низко висящие ветки князь-ягоды, Правен остановил ящера и перебрался внутрь, втянув за собой поводья. Сквозь листву виднелись темные окна храма и белые вспышки огненной кары за ними. До Правена и княгини донесся низкий певучий голос.
- Нет выше цели у созданья,
Чем со святым Огнем слиянье!
Нет лучше доли для живого,
Чем в пламени родиться снова!
- В Нагорном Рошаеле нет слуг Огня, жители сами служат в храмах, а этот святой брат откуда? Тот самый самозванец? – спросила вдовствующая княгиня и умолкла, показывая на стену храма. Правен осторожно отодвинул занавеску. В тени деревьев, под стеной мелькнул смуглолицый человек в тонкой сегдетской рубашке, за ним скользнул другой. Неужели огненные охотники? Кого они ищут в храме, княгиню или чужака-самозванца? Княгиня Зия приоткрыла дверцу повозки, чтобы слышать разговор.