- Чужак здесь! – проговорил голос по-сегдетски. Огненные охотники даже не пытались говорить тихо или переодеваться.
- Младший брат, слушай приказ! Бей огненной карой во всю силу, но только в главного чужака, который ведет службу!
- Но там их полный храм, и все чужаки!
- Не задавай глупых вопросов! Смерть слуги Огня - дело Великого Ревнителя, а смерть низших из города будут расследовать власти! Нам расследование не нужно! Пошел! – приказал старший брат. На рубашках сегдетцев запылало пламя, они рванулись к двери храма и в следующий миг Правен увидел в освещенном окне, как навстречу охотникам рванулась огненная волна. Горожане с криком бросились вон из храма, захлопали двери, зазвенели разбитые стекла.
- Покайся в святотатстве! На колени! – кричал младший брат-охотник.
- Нечего с ним разговаривать! Бей его! - крикнул старший, и волны огня залили храм. Слепящие вспышки, крики, треск – и вот уже с площади рванулся под деревья черный от копоти человек в обугленной сегдетской рубашке, споткнулся и упал в нескольких шагах от повозки. Другой выбежал следом, отбиваясь от огненных вихрей струями пламени.
- Сильно ударил, он настоящий! Помоги, старший брат! - проговорил сегдетец, лежащий на траве. Не отвечая, старший брат наклонился, ударил огненной струей, и в следующий миг от младшего брата осталось только обугленное пятно. Обернувшись, старший брат подпрыгнул, превратился в огненный вихрь и взлетел над кронами деревьев. Струя огня метнулась к нему над площадью, скрутилась в такой же вихрь, и оба они, рассыпая искры, устремились в ясное утреннее небо. В просветы между листьями было видно, как вихри мчатся над синим горным склоном и исчезают за вершиной горы. Княгиня Зия подтолкнула Правена под локоть.
- Поехали, пока они сражаются! Короткой дорогой, через ущелье!
Двадцать переходов до Нагорной крепости они промчались, как на бегах. Правен забыл о бессонной ночи, а напуганного ящера даже не надо было погонять. Правен придержал ящера только у крепостных ворот, а часовые пропустили путников сразу, как только они назвали себя. Повозка остановилась во въездном дворе, между квадратной башней и низкой пристройкой со стрельчатыми окнами. Правен выбрался наружу. Хорошенькая заплаканная девушка несла через двор миску, накрытую платком. Увидев незнакомого возницу, девушка блеснула глазами, широко улыбнулась, и заговорила, не дожидаясь вопросов.
- Ой, какие красивые парни к нам ездят! Что ни день кто-нибудь новый приезжает! Даже Нисса, которая сама как парень, себе витязя раненого привезла, такой светленький, такой красавчик, просто картинка!
Дверца повозки распахнулась, и княгиня Зия вылетела наружу, как на крыльях.
- Отвечай, девушка, где этот витязь?
- В нижнем ярусе, рядом с лестницей! Я ему кашу несу! – девушка показала миской куда-то вперед. Правен посмотрел и увидел, как из окна в нижнем ярусе башни высовывается князь Аланд, остриженный наголо, перевязанный со всех сторон серыми ростовиковыми бинтами и облепленный синими пластырями из разбоевника. Он стоял, опираясь на подоконник, а рослая темноволосая девица заботливо поддерживала его сзади. Княгиня Зия рванулась к сыну, девушка с миской помчалась за ней.
- Мама, не торопись, я уже почти здоров! – закричал князь Аланд.
- Не беспокойся, твоя княжеская светлость, князь Аланд у нас в безопасности, я его и лечу, и защищаю! – торжественно объявила девица.
- Назовись, кто ты, девушка?
- Рядовой королевской охраны Нисса из Клети-на-Болоте, помощница дознавателя! - объявила девица в окне.
- Мама, Нисса все делает замечательно! Она меня и лечит, и кормит, и одевает!
- Дело нехитрое! – вставила помощница дознавателя.
- А главное, мама, ты можешь больше не бояться того огненного бойца из переулка! Он в подвале в холодной кладовке мертвый лежит, Нисса водила меня туда, чтобы я его опознал! - торжественно заключил князь Аланд. Княгиня Зия поспешно скрылась в двери под лестницей, девушка с миской нырнула за ней, и окно закрылось.
Правен огляделся. Ну вот, он привез княгиню к сыну, но где же Риата, к которой ехал он сам, и где Ати? Они обязательно должны быть в крепости в такое неспокойное время! Из ворот во внутренней стене, размахивая тетрадью в черной обложке, выбежала высокая черноглазая девушка с толстыми косами, не достающими до плеч.
- Я нашла тетрадь огненного князя! - закричала она, пробегая через двор. – Тут не все его записи, но половина точно есть!
Ей никто не ответил, она бросилась к двери пристройки, но, увидев Правена, остановилась на полпути.
- А ты, почтенный хозяин, не матушку ли князя Аланда привез к нему? - спросила девушка с тетрадью. Надо же, как все заботятся об этом маменькином сынке!