- Ну и чего ты, глупая, испугалась? Точно, как моя жена, когда узнала, что я мыследей огня! Бросилась к родне жаловаться, страху нагнала на всех, а чего бояться? Если и проявится у тебя стихия, так что плохого?
- А от чего зависит – камень, огонь, вода, воздух или что там может быть? - спросила Нарика. По лицу огненного князя побежали отблески.
- Не помню, а может, и не знал никогда! Если тетрадь нашли, так читайте, а я и сам забыл, что в ней. Одно знаю, Дарион – твой рампер тоже покрыт словокамнем, причем таким, который не уменьшается от работы, и не дается в чужие руки. Должно быть, это мастерство рудодела Гавора, по сей день не превзойденное. Самозванец и Вирен сразу поняли, что вещь ценная, так и бросались к нему при любой возможности!
- А как сделать из жидкости твердый словокамень? Ты разобрался в этом, ученый брат? - спросил повелитель вещей.
- Не успел, - со вздохом сказал князь Аридон. - И рудоделы утратили это мастерство. Да ты что краснеешь, дознаватель, если хочешь мои мысли узнать, так вот тебе рука! На старости лет я ничего не скрываю!
Дознаватель Тераль смущенно взял старого князя за руку, внимательно прислушался, а потом спросил:
- А королевского художника Сеана ты в последнее время не встречал? Он говорит, что тоже родня тебе, только там все как-то сложно...
- Да какие сложности! Его отца, моего племянника, я всегда терпеть не мог, а этого мазилу не знаю, и знать не желаю! - объявил князь Аридон и снова исчез в черной дыре.
Они спустились по тропе в ущелье, и повелитель вещей повернул свою коляску на объездную дорогу в обход горы.
- Хоть это и не механизмы древних повелителей вещей, но тоже наука, в которой надо разобраться, - сказал Геранд, прощаясь. – Но сейчас я должен ехать, в Синих Горах тоже побывал огненный боец, и может еще вернуться.
Он уехал, а всем остальным надо было поворачивать на дорогу к крепости, но старшина Дарион остановил ящера на развилке.
- Кто хочет со мной побрататься? - заговорил он. - Узнаем, надолго ли словокамень дает силы стихийного мыследея, и много ли получается этих сил! У нас все для этого есть – место исхода, природный мыследей камня, нож…
- Я хочу! – сказала жена старшины Дариона. – Даже если я после этого буду злая, как рват, это не очень опасно, я никого не обожгу.
- А если по голове кому-нибудь дашь камнем? - спросил старшина.
- Но из меня же не получится сильная стихийная мыследея! А ты мне в случае чего внушишь, чтобы вела себя тихо. И если забуду что-нибудь, ты мне тоже напомнишь!
Старшина засмеялся, а глаза Нарики и загорелись восторгом. Если бы Риата посмотрела так на Правена! А может, если он решится на братание, как раз так и посмотрит? Он же совсем необразованный, а тут будет участвовать в настоящем исследовании!
- Я тоже буду брататься! – громко сказал он. Риата испуганно охнула, но ее взгляд оправдал все ожидания. Дознаватель Тераль посмотрел на исследователей так, будто уже теперь был уверен в их умопомрачении, а потом вытащил из кошеля на поясе стеклянную бутылку длиной не больше ладони с притертой пробкой. Когда-то Правен видел такую бутылку у княгини Зии.
- Кажется, исследование стихийного мыследеяния очень заразно, - сказал дознаватель. - Я не буду брататься, у меня расследование, но вот сюда можно набрать словокамня для следующих опытов. Заодно мы узнаем, долго ли он хранится!
И вот перед ними замелькали блестящие стены подземных ходов, бархатные жилы места исхода, и нежный свет шерсти белосвета – все так, как было в Укрывище или под горами у Межгорской крепости. Старшина Дарион проколол ножом мохнатую жилу и свою руку, впустил словокамень в свою кровь и набрал в бутылку.
Потом было братание, Правен и Нарика старательно обменялись кровью со старшиной под внимательным присмотром Тераля, и уже собрались выходить наружу, когда из черного прохода в пещеру вплыли три золотистых облака. Из облаков раздалось уже знакомое шипение.
- Как решилис-сь вы на столь наглое дейс-ство, будто сегдетс-ские грабители? – облака вытянулись в ленты и закружились вокруг старшины Дариона, но тот и глазом не моргнул.
- Вам надо избавиться от сегдетских святых братьев?
- Вопрос лишен смыс-с-сла!
- Тогда не мешайте исследовать словокамень!
- Камень не может быть жидкос-стью! – прошипели облака, вытянулись в ленты и улетели. Кажется, на этот раз обошлось без долгого выяснения отношений!
- Правен, а где Ати? –спросила Риата, оглядываясь. Правен тоже огляделся, белосвета нигде не было.
- Вот тьма преисподняя, только искать паршивца нам не хватает! - выругался Князь-под-горой. Как он может, где у него совесть?
- Не оскорбляй белосвета, он еще маленький! – крикнул Правен.