- А ты не кричи на старшего по званию! - пронзительно завизжала Нарика. Кажется, словокамень уже действовал, но поискам Ати это не помогало.
- Наверное, он в месте исхода! Или заблудился! - встревожилась Риата, ей и без словокамня хватало тревог.
- Да перестаньте же кричать, вот он, нашелся! – послышался снаружи голос дознавателя, и все побежали к выходу. Ати барахтался среди синих зарослей разбоевника, хлопая крыльями и размахивая хвостом. Из-под когтей летели обрывки листьев и застывший живой огонь.
- Ати, сейчас же иди сюда! Перестань копать! - закричала Риата. Белосвет выбрался из листьев, захлопал крыльями и помчался к ним, прижимая к себе всеми лапами блестящий темно-коричневый гудец на восемнадцать струн. Подлетев к Тералю, он положил находку на землю, и дознаватель изменился в лице. Подхватив гудец, он повел ладонью вдоль круглых боков из стой-дерева и тронул струны. Старшина Дарион подъехал к нему на ящере, что-то тихо спросил, дознаватель молча кивнул, и все, не задавая вопросов, отправились в крепость.
У ворот крепости кричали и шумели. Серый многоног скакал по въездному двору, не давая никому прикоснуться к поводьям, а мальчишка-подросток едва держался в седле. Старшина Дарион спрыгнул с ящера и схватил многонога за рога, повиснув на них всей тяжестью. Многоног остановился, мальчишка спрыгнул с седла.
- Ты что тут делаешь, тьма преисподняя, разве отец не увез тебя в Рошану? - закричал старшина, удерживая многонога за повод. Мальчишка замотал головой.
- Он не мог, у него срочная работа! А тетка меня в чулан заперла, ну это она может, но вчера вечером они с философом пропали, а я сбежал.
- Что ты хотел мне рассказать, говори коротко.
- А разве можно прямо во дворе?
- Здесь – можно.
- В общем, господин старшина, городской летописец Бергар, такой старый, с усами, и тетка Мириана, кажется, тоже огни, у них в темноте лица светятся. А тетка влюбилась в радетеля из храма, и каждый вечер молится Огню, чтобы...
- Все ясно! Оставайся в крепости и наружу ни ногой! - и старшина скрылся в зале вместе с дознавателем.
Глава восемнадцатая. На заказ
Тьма преисподняя, что там нашел на гудце столичный умник, сколько можно сидеть и слушать? Дарион мерил шагами зал, то и дело оглядываясь на дознавателя. Словокамень бурлил в сознании, требуя немедленных действий, а Тераль снова и снова прослушивал следы мыслей на боках и струнах. Дверь с шумом открылась, ив нее влетела Нисса с плетью в руке.
- Докладываю твоей милости! Из Растеряй-городка половина мужиков разбежались, родня говорит, поехали в гости, но точно врут!
- А радетель из храма? – быстро спросил Дарион.
- Вчера его выгнали из храма другие огни, после этого он не возвращался!
Дознаватель Тераль оторвался от гудца и подозвал к себе Дариона и Ниссу.
- По долгу службы я не могу рассказывать здесь об этом никому, кроме Ниссы, но тебя, Дарион, прошу помочь, потому что ты единственный мыследей камня, которого я знаю. Все, что будет сейчас говориться, не подлежит разглашению.
- Понимаю, - кивнул Дарион. – Что на гудце?
Тераль придвинул к нему тетрадь, на которой аккуратным почерком были записаны в столбик бессвязные слова.
«как в Рошану людей вести, так он сам, а как грязь выгребать, так я»
«почему я должен идти с деревенщиной»
«от князька пора избавляться, он знает меня в лицо»
«или напялить хламиду»
- Это еще одно подтверждение, что убил князя Ленорка именно тот, кого мы знаем как певца Вирена, - сказал Тераль. - Должно быть, эти мысли остались с вечера убийства, а потом он сам выбросил гудец, чтобы не мешал.
Зачем еще раз об этом говорить? Дарион с самого начала был уверен, что следы на шее князя Ленорка оставлены огромными руками горе-музыканта. Есть вещи и поважнее!
- Радетель из храма – это его начальник, которого разозлил князь Аридон, - сказал старшина. – Попав под удар сегдетских соперников, он решил действовать и повел за собой в Рошану мужчин из Растеряй-городка. Но идти против королевских войск Рошаеля с несколькими десятками огненных бойцов – это верная гибель!
- А может, он заложников хочет взять? – проговорила Нисса. – Дело нехитрое, пригрози сжечь их дотла, и требуй от короля, чего хочешь.
- Или он хочет взять в заложники самого короля, - сказал Тераль. – Тогда огни либо заставят его под страхом смерти подписать отречение, либо убьют и выставят на выборы своего человека, которого никто не будет подозревать в связях с ними.
- Например, от Нагорного Рошаеля, где сейчас нет князя, выставят какого-нибудь дальнего родственника, - проговорил Дарион. - Но как они заставят князей выбрать того, кто им нужен?