Дознаватель Тераль обрел настолько яркий цвет лица, что можно было зажигать об него домовику.
– Если их начальник, природный стихийный мыследей – настоящий слуга Огня, ему поможет Великий Ревнитель Огня, средств храмовой доли вполне хватит на переворот. За это можно пообещать Великому Ревнителю невиданное влияние в будущем, и он согласится обеспечить наемное войско – даже не огненное, а самое обыкновенное. А потом – как Шимот Меченосец, проделать все быстро, по праву меча.
По праву меча? Да кто дал такое право меднобоким захребетникам, живущим за счет королевства, и их чванливым ученикам? Спесивые невежды, получив поддельную силу стихии, вообразили себя избранным народом, а необузданный честолюбец ведет их на завоевание мира! Тьма преисподняя, они всех живущих считают своими рабами, но Рошаеля они не получат! Из всех жителей Рошаеля только старшину Дариона огненные мрази не могут сжечь, а значит, он будет драться с ними, пока жив. Дарион с трудом заставил себя говорить спокойно.
- Надо заставить их ошибиться и раскрыть себя, тогда мы их остановим! Бал в Рошане – это, должно быть, один из трех балов Звездной ночи?
- Первый бал будет уже завтра, - кивнул дознаватель. – А король обычно бывает на последнем.
- Надо, чтобы враг помчался во дворец со всех ног и раскрыл себя раньше времени! Можно распустить слухи, что король на первом балу объявит нравственное определение, а после уедет по делам!
- Обычно его величество объявляет нравственное определение в последний вечер, вместе с другими указами, - проговорил Тераль.
- Надо распустить в Рошане слухи, что в этом году он объявит определение на первом, потому что оно касается слуг Огня! Пусть поторопятся узнать свою судьбу!
Дарион вскочил с лавки, Тераль отбежал к стене, Нисса едва успевала переводить взгляд со старшины на дознавателя.
- Определение должно быть значительное, например, об отмене тайны имени у слуг Огня или о запрете на их появление во дворце! – Тераль покраснел от воодушевления и заговорил шепотом. – Его величество только рад будет такое объявить! Сейчас я добавлю это все в письмо, и пусть Торик отнесет, он сегодня должен прилететь в крепость.
- И напиши, что королю вовсе не обязательно быть на балу и что-то объявлять, главное, чтобы враг в это поверил, - добавил Дарион. - И вот еще что! Дай мне тетрадь Аридона, может, там найдется что-то полезное для войны с огнями!
Черная тетрадь перекочевала из-под кафтана дознавателя под гораль старшины Дариона, где поместилась рядом с бутылкой жидкого словокамня. Вскоре Нисса уже болтала с ополченцами, подкидывая им мысли о будущих изменениях в рошаельском государстве, а они вспоминали бой со святыми братьями. Тераль в это время надписывал свиток, направляя его какой-то Нилене-кружевнице из Мыследейской Слободы, хотя старшина был уверен, что на самом деле письмо предназначалось князю Питворку. Но это все делалось для Рошаны и Рошаеля в целом, а Нагорная крепость все еще оставалась под ударом. Кто знает, когда сюда снова явятся огненные бойцы? Срочно нужна сила, сравнимая с ними, к примеру, два дракона. Или один крылатый змей.
Торик прилетел за письмами, когда солнце уже клонилось к закату, и Дарион сразу отвел его в сторону, потому что ждать было нельзя.
- Если увидишь Дирта, передай от меня, что Нагорной крепости срочно нужна его помощь. Пусть летит сразу, как только узнает.
- А тебе какую помощь надо, твоя милость, - чтобы он жег или чтобы летел? - спросил Торик.
- И то, и другое, и чтобы без лишнего шума!
- Будет сделано! Лететь можно уже сегодня! - бойко, как ополченец, ответил Торик и улетел. Дознаватель Тераль посмотрел удивленными желтоватыми глазами.
- Что он придумал? Кто должен лететь?
- Мы с тобой полетим в Рошану.
Старшина Дарион попрощался с Нарикой, вполголоса дал распоряжения Рейту, взял деньги и смену белья, а нож всегда был у него при себе. Через полчаса он уже выбегал во въездной двор, где хлопали крылья и пахло гарью. По мостовой протянулись чешуйчатые хвосты, выше сверкали золотые цепи и звенели браслеты, на крыльях красовались праздничные узоры, однако на драконовских спинах, как всегда, лежали укладки для груза.
- Ну, что тебе надо, яйцо невылупленное? - проворчал папаша Полдис, звеня тяжелыми браслетами с драгоценными камнями. – Зачем Торика подсылаешь?
- Дело предлагаю! До Рошаны сейчас довезешь? - Дарион притоптывал ногой от нетерпения, словокамень бурлил в крови, как крепкое вино.
- Стыд какой! Я представляю драконовское купечество на балу у короля Ригидона, это государственное дело, а ты мне предлагаешь возить на спине людей? Сына моего для этого нанимать надо, но паршивец сегодня у повелителя вещей бесплатно охраняет дом. Целый день! Да еще твердит что с друзей денег брать не будет!