- Ати, вернись, туда нельзя! – закричала с обходного пути Риата. Она стояла рядом с княгиней Зией, а Сочетатель Правен охранял их обеих с луком в руках. Рядом с Вышкой князь Аланд подбрасывал в костер ветки чешуйника. Ладно, белосвета уже не остановишь! Повесив на плечо сеть с камнями, Нарика помчалась на обходной путь. Что там, снаружи?
Со стороны Рошаны появились три темные тени, то и дело испускающие струи огня. Кажется ,это были драконы, но кому они собираются помогать, людям Нагорной крепости или огням? Дым чешуйника становился все гуще, драконы приближались, ровно взмахивая крыльями и свернув хвосты петлей, как перед боем. Теперь в свете их огня Нарика увидела на спинах драконов укладки, а на них сидящих людей.
- Аланд, пригаси огонь, это летит помощь! - крикнула княгиня Зия.
- Осторожно, у нас чешуйник! - загремел на всю округу сотник Рейт, но южный ветер уже подхватил дым и ближний дракон, кашляя и судорожно хлопая крыльями, начал падать в толпу огненных бойцов. Со спины падающего дракона скатился человек и бросился в тень, но ярко светящийся огненный боец перехватил его и потащил в толпу, рвущуюся к воротам. Навстречу толпе тучами летели стрелы, и наступающие падали один за другим, но им на смену без страха бежали все новые бойцы, покорные приказу старшего огненного брата.
– Отходи в сторону, крылатый! – крикнул Рейт кашляющему дракону, и тот отполз под мост. А где же двое других? Драконы с людьми на спинах стремительно нырнули в кусты на дальнем берегу Каменки и в следующее мгновение снова поднялись в небо, но уже без людей. Кто там остался? Может быть, это вернулся Дарион вместе с дознавателем? Может быть, он уже знает, как победить огненное войско? Нарика вдруг поняла, что теперь зовет Дариона только по имени. Но как же еще можно звать самого любимого человека?
Последние отсветы солнца погасли на западе, и Нарика вцепилась в сеть с голубыми камнями. Наступает ночь, Дариона нет в крепости, а огненных бойцов надо отгонять как можно скорее! Она нагнулась над перилами обходного пути и закричала на весь двор.
- Все беритесь за сеть, надо отогнать огни внушением! Риата, тетя Виргалия, Сорвин, Летирна! Идите сюда, надо внушать огням, как живоглотам! Внушайте, что мы идем на них и победим обязательно! Пойте «Горский поход» или что знаете!
Враг навстречу, дом за нами,
Пыль да камень под ногами,
Мы идем в поход.
Кто-то пробежал по лестнице, чьи-то руки схватились за голубые камни рядом с Нарикой.
- Горы слева, горы справа,
Ждет в бою нас честь и слава,
Эй, друзья, вперед!
Пешие огни остановились на полпути от моста к воротам, кажется, на огненных бойцов напор противника подействовал.
- Бейте низших без пощады, они ничего не смогут сделать благословенным братьям Огня! Во славу стихии! – закричал у ворот красивый голос какого-то слуги Огня. Кто это? Радетель из Растеряй-городка или убийца из Рошаны? Но какая разница, он внушает так сильно, что светящиеся бойцы снова принялись кидать огонь и двинулись к воротам! Вот они уже попали вихрем в плечо Ниссе, но она стоит на ногах, вон с другой стороны кто-то упал на обходной путь и катается по нему, сбивая огонь. Вот черные тени ополченцев с луками замерли за зубцами стены, вот полетели стрелы, и вот уже снова падают огненные бойцы! Что это все на стене замолчали? Если песня кончилась, надо снова петь! Надо внушать, и не только пешим врагам, но и их начальнику! Кажется, это он внушает им всем! А, вот уже запели, но что это они поют? Нарика различила голос Сочетателя Правена, к которому присоединились Риата, держащая в руках голубой камень, и княгиня Зия, ухватившаяся за веревки сети.
-Есть прекраснейшие страны,
Но в какую ни придешь,
Краше города Альваны
Ничего ты не найдешь!
Ати захлопал в такт пению крыльями, Нарика и тетка Виргалия подхватили кортольскую песню, и вот уже пешие огни не бьют ни огненными шарами, ни вихрями, а всей толпой отступают к мосту! А кто бьет по ним посреди моста? Кажется, это те, кто шли к крепости последними! Пусть хоть до последнего перебьют друг друга! Крик и вспышки долетели до самого обходного пути, теперь можно было даже не стрелять.