- Имея в виду события, наблюдавшиеся утром сегодняшнего дня в храме Огня возле Кинарейного переулка, и зная, что достойнейшая княгиня Зия Кортольская посещает вышеупомянутый храм, я ощутил настоятельную необходимость расспросить княгиню об этом происшествии, которому она, возможно, была свидетельницей. В силу сложившихся обстоятельств, каковыми является недостаточное знание сегдетского языка князем Аландом и необходимость как можно скорее получить свидетельства очевидцев, сегодня я не стану разговаривать о придворных новостях или государственных делах, а посвящу все время беседе о происшествии. Итак, не пришлось ли почтенной княгине и ее храброму сыну видеть что-либо необычное в храме Огня возле Кинарейного переулка, а может быть, в самом переулке?
Князь Аланд искоса посмотрел на мать. Она подлила Каниолу средилетнего листа из кувшина и подвинула блюдо с вялеными самоспелами так невозмутимо, как будто он спросил ее о вчерашнем бале у дочери императора. Затем она выразительно вздохнула.
- Ах, как бы хотела вдовствующая княгиня Зия помочь расследованию, но она так мало осведомлена об этом предмете! В сопровождении своего сына княгиня Зия Кортольская сегодня смогла лишь дойти до храма Священного Огня, однако увидев дым, исходящий из дверей, княгиня, по причине своей женской слабости, лишилась чувств, и едва придя в себя, настоятельно попросила князя Аланда как можно скорее сопроводить ее домой. Любому свидетелю этого чудовищного зрелища было бы страшно даже подумать о грехах, совершенных слугами Огня в этом храме, если священная стихия наслала на собственных слуг столь страшное испытание пламенем!
- Священная стихия, в благости своей, не дала бедствию распространиться, а потому следствию уже известно, что там произошло гораздо более тяжкое преступление, чем поджог, а именно – убийство! - возвысив голос, произнес посол Каниол.
- Кого же там убили? – спросил Аланд, изображая полное неведение.
- Настоятеля этого храма, однако я желал бы узнать, не видела ли достойнейшая княгиня Зия и не заметил ли бесстрашный князь Аланд некоего человека, внушающего опасения? Может быть, такой человек появился возле дверей объятого пожаром здания или в заросшем пышной растительностью переулке по соседству? Вспомнить эти подробности крайне важно, так как увиденный человек может оказаться опасным преступником, скрывающимся под личиной слуги Огня, либо отступником, опозорившим священное призвание. В любом случае его личность будет крайне трудно установить без показаний свидетелей, так как ни один слуга Огня не называет своего имени мирянам, и не открывает ни своего лица, ни прочих частей тела, чтобы не осквернить себя прикосновением к грязи человеческого мира. Ни один человек в хламиде слуги Огня не был замечен на улице, но в переулке была найдена хламида. Может быть, вы видели, как он переоделся в мирской наряд? Или встречали человека, выдающего себя беспокойным поведением?
Мать покачала головой, князь Аланд изобразил равнодушие.
- Вдовствующая княгиня не видела опасного человека в облачении служителя Огня! - сказала княгиня Зия, снова вздыхая. - Никто, к кому подошло бы такое определение, не выходил из храма при ней и ее сыне. И тем более княгиня Кортола в изгнании не могла наблюдать за переодеванием незнакомого мужчины, поскольку не позволила бы себе даже думать о таком неприличии!
Посол Каниол посмотрел на нее с подозрением.
- Должен предупредить вдовствующую княгиню о том, что этот служитель Огня крайне опасен и может расправиться с возможными свидетелями, не желая рисковать свободой. Он невероятно жесток и вспыльчив, при этом в его распоряжении находится страшное, неизученное оружие – огненная кара, с помощью которой он расправился с настоятелем. По всей вероятности, он принадлежит некоему тайному сообществу, о котором известно только то, что оно действует в пределах Сегдета и широко пользуется огненным оружием. Возможно также, что отъезд из Бангара в этом случае будет самым разумным решением для князя Аланда и его достойнейшей матери. Возможно, в поисках нового пристанища прекрасная и мудрая княгиня Зия захочет обратиться за помощью к старому знакомому, который уже не раз помогал ей, и сейчас также располагает такой возможностью. Добраться до обиталища, которое теперь стало его домом, дальновидная и благоразумная княгиня сможет вот по этому пути.
Каниол вынул из кошеля на поясе листок белого сонника и вложил в руку матери, та внимательно прочла его несколько раз, осмотрела рисунок с разных сторон, подошла к очагу и постучала огнивом. Листок сухого сонника сгорел в одно мгновение.