- Вздор какой – лесопилка! Да разве надо на нее столько денег? А я дверь поменять собралась, от соседок стыдно, будто дочь мне не помогает!
На что это матушка намекает – украсть для нее золотой из предназначенных на вал?
- Мам, подожди до послезавтра, проверка закончится, князь Дарион еще выдаст жалованье, и я тебе дам.
- Да что там у тебя за жалованье, о таком даже людям рассказать стыдно!
- А ты не рассказывай!
Они были уже у моста, и Нарика поднялась на тропку, ведущую к воротам крепости. С дороги послышался скрип колеса, и голос сестры Ирты закричал сверху:
- Мама, Нарика, что вы тут делаете? До поминальной службы еще два часа, давайте посидим дома, до службы в храме ничего есть нельзя, но наливку попробовать можно! А я такую хорошую наливку привезла, и кувшин для нее Хорт сделал тебе в подарок! - Ирта показала расписной фигурный кувшин ручной лепки. Какую красоту лепит Хорт! Недаром покупатели из самой Рошаны приезжают на ярмарку в Растеряй-городок за его блюдами и кувшинами.
- Едем скорей, мамаша Рина! Садись в повозку, Нарика! - закричал Хорт, размахивая деревенской войлочной шляпой. Матушка резво, как молодая, выбралась на дорогу и прыгнула в повозку с откинутым верхом. У Нарики отлегло от сердца - денежные дела откладывались на неопределенное время, а Ирту матушка ругать не станет даже за веселье в скорбный день.
- Спасибо, я в крепость пойду! - она помахала тетрадью сестре с зятем побежала вверх по дорожной насыпи. Выбравшись туда, где дорога поднималась к воротам, она снова поглядела вверх, но дракона, несущего зубчатый вал на укладке за спиной, так и не увидела. Как всегда, поднимались над высоким черепичным гребешком Вышки сдвоенные шпили, поблескивали круги часов, а над воротами Лучниковой башни расправлял крылья огневик из красного камня. Нарика пробежала под огневиком и черепичной крышей башни, промчалась по темному проезду в открытые ворота и вбежала во въездной двор.
У стены новой гридницы, называемой новой только потому, что ей было не семьсот лет, как заднему двору и круглым башням, а всего-навсего триста, выстроились ополченцы. Два ряда по двадцать человек – это не все, а только те, кто будет участвовать в смотре. Как много новых лиц, она даже не всех знает по имени, потому, что старшина Дарион набирал новичков для крепости не в деревнях, а в Растеряй-городке. Зачем он так делает, непонятно, однако ему виднее.
Какое смешное название – Растеряй-городок! Князь-под-горой говорит, это от того, что князь Фелдон, пятьсот лет назад владевший городком, проигрался на ящерных бегах в Рошане и растерял все свое состояние. Князь Вериан, тогдашний хозяин Нагорной крепости, заплатил за него долги и забрал себе по дарственной и Растеряй-городок, и прилежащие земли. Так получился единый Нагорный Рошаель, а городок навсегда остался со смешным именем.
Старшина Дарион был уже в крепости, и ничего особенного с ним не происходило, он стоял перед строем ополченцев, придирчиво осматривая бойцов. Нарика замерла у ворот, не в силах оторвать от него взгляда. Неужели она когда-нибудь сможет привыкнуть к его красоте, неужели не будет удивляться ему каждый раз, будто впервые увидев? Черные кудри упали на лоб, брови сосредоточенно сдвинуты, губы сложены жестко и строго, молча слушает, что ему говорят. Князь-под-горой, витязь непобедимый, всегда прекрасный, пришел к ней невиданным счастьем из серой скалы, из песни, из давней сказки. Высоко поднятая голова, гордый взгляд, легкие движения – как бы Нарика хотела быть сейчас рядом, хоть на миг заглянуть в огненные черные очи! Но нет, сегодня ей даже близко подойти не удастся – кто знает, чего потребуют от нового старшины столичные проверяющие? И завтра будет немногим лучше, зато потом они обязательно вместе посмотрят, как растут в ущелье кусты разбоевника, проверят, что понимает белосвет Ати, и, может быть, сходят на Громовую гору - туда, где Нарика впервые увидела Князя-под-горой. А сейчас она может только ждать Алтота с его валом, а он опоздал уже почти на четыре часа.
- Из крепости не уходить, сапоги почистить, себя в порядок привести! Сотник Рейт, проследи! - закончил распоряжения старшина. Высоченный Рейт поправил пышные усы и вытянулся перед начальством.
- Будет сделано, господин старшина!
Дарион зашагал по двору к открытым настежь внутренним воротам в старой стене, делящей крепость на задний двор и въездной, то есть на старую и новую часть.
– Кари! Бери метлу и домовику, сейчас расскажешь подробно, что было в храме!
А что было в храме? Нарика двинулась к внутренним воротам. Храм огня стоял у стены в старой части крепости, а рядом было тихое кладбище, на котором лежал в кувшинах пепел князей Нагорного Рошаеля и его прославленных воинов. Что могло случиться в храме Огня, где месяцами никого не бывает? Все праздничные службы в Нагорном Рошаеле князья, старшины и старосты служат под открытым небом, а в храм заходят только для того, чтобы зажечь огонь в чаше. В храме Нагорной крепости вообще ничего нет, кроме этой чаши, лавок по стенам и гнезд листоедов, которые даже людей не боятся. Но надо обязательно пойти и узнать, что там случилось, а если прилетит Алтот, Нарика его даже из храма увидит.