- Ты там был? А что ты делал?
- Не давал самозванцу стащить рампер из вашей кладовой! Пройти через дверь, запертую мыслесилой, он не смог, а потом я отогнал его от крепости. Им нужен мой венец и рудодельский рампер, который хранит твой старшина. Хорошо, что король поставил старшиной твоего мужа, он служит, как должно!
- А это как?
- А так, что старшина-от-ворот на службе должен делать не хорошо и не плохо, и не так, как нравится его глупой жене, и не так, чтобы для всех деревенских быть хорошим.
- А как? – Нарика лежала на полу, но голова все равно кружилась, а боль в отравленных ранах отбирала последние силы.
- Так, как нужно для благополучия и чести Нагорного Рошаеля!
Может быть, князь Аридон прав? Но как же тогда жить дальше? А в глазах уже темнеет…
- Теперь его все ненавидят и думают, что он убил князя Ленорка, - с трудом пробормотала Нарика, сползая по стене на пол.
- Во-первых, насколько я видел, в крепости сейчас каждый делает свое дело, и никто не тащит старшину-от-ворот на виселицу. Значит, не верят, что он убил молодого князя. А во-вторых, он не сегдетский золотой, чтобы всем нравиться, и я, к твоему сведению, тоже! А потому, нравится тебе это или нет, я тебя буду лечить до тех пор, пока ты не сможешь встать на ноги!
Золотистый вихрь поднял Нарику и понес в глубину горы.
Глава тринадцатая. Первое расследование дознавателя Тераля
Куцый сегдетский ящер бодро катил по дороге коляску с открытым верхом. Горная река журчала по камням слева от дороги, за ней расстилались голубые луга, а по ним, растопырив мохнатые крылья, бродили огромные семикрылы. За лугами темнели сады и хлебные рощи, дальше поднимались по горным склонам черные леса, вставали серые скалы и снежные вершины гор. Дознаватель второй степени Тераль от Красных Ворот и рядовой Нисса из Клети-на-Болоте ехали на свое первое самостоятельное расследование. Нисса, в полном вооружении, но без шлема, сидела с поводьями в руках на месте возницы и обмахивалась листом сонника.
- Смотри, господин дознаватель, красота какая - тепло, солнышко, и работа нехитрая, убийцу даже искать не придется. Приезжаем, забираем лохматого старшину, и скорее в Рошану, получать награды от его княжеской милости Питворка! Только бы ящер успел отдохнуть, а то с ночи в пути!
Дознаватель только вздохнул, поудобнее устраиваясь на заднем сиденье. В этом расследовании все было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Тераль прослужил в охране восемь лет из своих двадцати пяти, но все эти годы он просидел в хранилище улик, с утра до вечера слушая следы мыслей на вещах, веществах или мертвых телах. Если очень везло, удавалось прослушать мысли подозреваемого или вызвать веление крови для наследственных дел, но все это он делал для опытных старших дознавателей. Теперь ему предстояло самостоятельное расследование, которое только казалось обычным уголовным делом.
Коляска подскочила на ухабе, из-под высокого сиденья Ниссы на колени дознавателя обрушилась мокрая куча. Не хватало еще ему приехать на свое первое расследование в мокрых штанах! Тераль даже покраснел от волнения.
- Нисса, что это мокрое у тебя здесь падает?
Помощница с торжествующим видом повернулась на своем сиденье.
- Это, господин дознаватель, чтобы тебя защищать от огней! Мы же в Нагорную крепость едем, а там в прошлый раз огни летали!
- Ну и что?
- Они воды боятся, вот я и приготовила мокрые тряпки!
Защищать дознавателя охраны мокрыми тряпками? Тераль принялся отряхивать штаны, краснея все больше, хотя больше было уже некуда. Конечно, Нисса любого защитит, но при этом обязательно выставит в дурацком виде! Вряд ли сегодня огни появятся снова, но именно в них и состоит вся сложность этого дела. Хорошо бы ему сейчас припомнить все, что он узнал об огнях в последние дни.
Расследование убийства в королевской приемной зашло в тупик, но вчера князь Питворк в очередной раз послал Тераля осмотреть место преступления. Придворный целитель все еще лечил живописца Сеана, и в приемной было пусто. Дознаватель Тераль в который раз прошел вдоль стен, проводя ладонью по изуродованной росписи и не находя ни единого следа. Подставив лестницу, он внимательно ощупал потолок, совершенно уверенный, что огненная кара стерла следы мыслей и с него. На потолке не было слышно ни единой мысли, но когда пальцы коснулись кованой оконной рамы, Тераль услышал смутно знакомый отголосок мысли. Что это, кто здесь был? Он спустился и внимательно прислушался к следам на окне, прижимая ладонь к планкам и стеклам. Это оказались едва слышные мысли короля Ригидона, и Тераль мог поклясться чем угодно - накануне их не было! «Неужели на месте старшины Нагорной крепости - ставленник слуг Огня? Они следуют за ним всюду, как будто он им для чего-то нужен», - тревожилась мысль его величества. «Скорее, старшина Дарион чем-то их не устраивает. Я сам видел в Нагорной крепости, как они кидались именно на него, когда рядом был десяток других противников», - отвечала ему едва различимая мысль князя Питворка. «И чем же старшина Дарион их раздражает?»- допытывался король. «Если Тераль сможет это выяснить, он поможет мне раскрыть все дело с огненной карой, а в ней даже сегдетская разведка не может разобраться больше тридцати лет», - ответила мысль начальника охраны Рошаеля. «А как твой юноша свяжется с тобой в случае надобности?» - интересовался король. «К нему будет залетать гонец, как бы по пути, и дознаватель будет писать тетушке Нилене».