- Старшина, ты тело трогал?
- Приподнял, посмотрел, кто это, и положил обратно, - ответил тот. Мысли на руке были слышны отлично, и полностью соответствовали тому, что он говорил. Но если уж Тераль начал прослушивать мысли, надо довести дело до конца. Что у подозреваемого на рубашке? Тераль пощупал тонкую ткань, и случайные следы заголосили наперебой, как в толпе на ярмарке. «Чепрак плохо положен… Тьма преисподняя, где Диго? Какой зверь душил Ленорка? Уж если скинул с тропы, то бил бы камнем по голове, сошло бы за случайность». Ага, вроде бы душил не старшина, или это он сейчас изображает такие мысли для дознавателя? Нет, даже студент-мыслеслушатель не спутает свежие мысли со старыми, эти явно вчерашние! Придется продолжать допрос по всем правилам, задавая вопросы уверенно, будто дознаватель уже знает убийцу, а свидетель помнит все до малейшей подробности.
- Ты хорошо запомнил, старшина Дарион, что было в карманах убитого?
- Я не трогал карманы, чтобы не оставлять следов мыслей.
- Куда ты дел то, что было у него под кафтаном?
- Я не трогал кафтан.
Тераль замолчал, продумывая следующий вопрос, Нисса подошла к подозреваемому.
- Не морочь нам голову, старшина Дарион, мы все равно узнаем правду! Сознавайся, пока не поздно, убийца!
Подозреваемый сделал вид, что не слышит, продолжая разглядывать убитого князя. Нисса вернулась к телеге и решительно зашуршала кистью, что-то записывая в зеленую тетрадь. Тераль снова присел на корточки около погибшего князя и провел руками по разбитому лицу. Может, хотя бы здесь что-то осталось? «А ведь редкостный зверь убил Ленорка!» Откуда это? Нет, этот не след мысли на теле, это нога старшины в сапоге случайно прикоснулась к локтю дознавателя. Похоже, сегодня у Тераля с восприятием даже лучше, чем всегда, если он слышит мысли через толстую кожу голенища. Впрочем, как говорил князь Питворк, Громовая гора - место исхода, она увеличивает любые мысленные воздействия. Но почему старшина пытается отвести от себя подозрения именно такими рассуждениями?
- Почему ты говоришь, что убийца - редкостный зверь?
Старшина посмотрел на дознавателя с высоты своего немалого роста.
- Гляди, дознаватель, сначала он камнем оглушил князя Ленорка и скинул его с тропы, - Дарион показал пальцем наверх. – Поэтому на затылке большая рана, лицо разбито, а руки и ноги переломаны, здесь высота локтей восемьдесят, если не больше. Потом этот зверь сбежал сюда по тропе и начал душить Ленорка голыми руками. Понимаешь? Не зарезал оглушенного ножом, не добил камнем, и даже не сломал ему шею, а сдавил ему горло, глядя в лицо.
Он замолчал, по-прежнему рассматривая мертвое тело.
- Ну, договаривай, что замолчал! Уже наполовину сознался, так кайся до конца! Ты же сам и удавил его, догадаться дело нехитрое! - закричала от телеги Нисса. Часовые возмущенно оглянулись, а старшина Дарион строго посмотрел на Тераля, как будто сам требовал признания от дознавателя. Ну конечно, старшина-от-ворот равен полковнику, дознаватель второй степени – всего лишь десятник, а Нисса – вообще рядовой, вот Дарион и не боится их, как обыкновенный подозреваемый! Однако для королевского дознания ничье положение не должно иметь значения.
- А ты думаешь, я ничего не поняла? Все я про тебя знаю! Я не баба, а боец! – торжествующе закончила Нисса. Ну что она болтает вздор, только мешает! И старшина Дарион даже не смотрит на нее – смотрит угрюмо, будто что-то его грызет изнутри, и пристально рассматривает убитого князя.
- Отвечай, старшина Дарион, что следует из того, что убийца глядел ему в лицо?
- Дознаватель, ты когда-нибудь пытался задушить человека?
Что за вопрос! Тераль помотал головой, чувствуя, что краснеет. Только этого ему не хватало! А вот старшина Дарион наверняка не только пытался, но и душил - вон руки какие, жилистые, цепкие, все в шрамах, такими только и душить!
- Обычно, чтобы убить, быстро ломают шею. А этот зверь схватил оглушенного парня за горло и смотрел ему в глаза, пока он задыхался! И руки у него огромные, как лапы у ящера, я в последние дни только раз такие видел. Смотри!
Он поднес обе руки к шее убитого и, не прикасаясь к коже, сделал такое движение, будто собрался снова задушить несчастного князя. Слишком ловко это у него получилось, наверняка умеет и давить, и ломать, и что там еще умеют убийцы! Или нет? Дознаватель замер, глядя на руки старшины. Они оказались чуть ли не на треть меньше тех рук, что оставили черные следы на шее князя Ленорка. Вот тебе и простое расследование убийства! Но может быть, старшина кого-то нанял для этого дела? В его распоряжении целый отряд ополчения, и там наверняка найдутся рослые бойцы с крупными руками.