Торик решительно откусил от четвертого самоспела и сунул в рот еще ложку каши. Значит, бойцы с огненной карой добрались до Нагорного Рошаеля. А что в Сегдете? Она развернула второе письмо, написанное на белейшем соннике с узорами.
«По велению сердца, желая спокойствия души и тела, приветствует княгиню Зию Кортольскую посол в отставке Каниол.
По роду своей службы зная неприятные подробности, посол в отставке желает сообщить последние новости из Бангара, состоящие прежде всего в том, что вызывающие у многих тревогу своей деятельностью слуги Огня, с помощью давления на управу дворца, добились приема у его величества императора двадцать четвертого дня сего месяца Дракона. Появления огненной кары во время этого приема не было замечено, и имеют ли к ней способности эти святые братья, послу в отставке неизвестно, однако они, несомненно, имеют отношение к происшествию в храме двадцатого дня сего месяца, поскольку заметили ее княжескую светлость Зию Кортольскую в переулке возле храма. Они обвинили княгиню Зию Кортольскую в огненном убийстве, в связи с чем потребовали от императора немедленно передать ее и ее сына в руки слуг Огня для наказания упомянутой огненной карой. Требование это столь же нелепо выглядело, сколь нагло было изложено, и потому было решительно отклонено его величеством, однако по опыту работы в разных родах государственных дел, посол в отставке Каниол заклинает всеми высшими силами княгиню Зию Кортольскую скрываться насколько возможно дальше и тщательнее. Как и кем будет передано сие письмо, и скоро ли прекрасная и мудрая княгиня получит его, неизвестно, а писать ответ будет столь же опасно, сколь и возвращаться в Бангар.
Прощаясь надолго, прошу ее княжескую светлость от всей души: будь осторожна, княгиня Зия!»
Новая жизнь рушилась, будто крыша во время пожара, и княгиня уже не знала, где будет опаснее ее сыну – В Рошаеле или в Сегдете. Скорее всего, в Сегдете, по крайней мере, в Рошаеле князя и вдовствующую княгиню в изгнании никто не собирается казнить огненной карой.
- Ответ будет, твоя княжеская светлость? – спросил Торик, заметив, что она дочитала до конца. Вряд ли святые братья с огненной карой найдут ее здесь, но лучше вести себя тихо.
- Не будет, Торик, да и сюда письма носи с осторожностью. Здравый смысл подсказывает, что меня уже ищут и могут найти. Вот это тебе за помощь, - княгиня Зия вытащила золотой, полученный сегодня от жены больного, и вложила в руку летуна.
- Не надо, я на службе… - начал отказываться он.
- Мне ты носишь письма из человеколюбия, под страхом быть уволенным со службы, и я это ценю, бери!
Летун замотал головой так, что волосы вихрем взлетели вокруг головы.
- Просто мне интересно, что на свете делается, и все, что увижу, я напишу в своей летописи, про тебя тоже напишу, и про огненных бойцов тоже!
Совсем мальчик, а уже хочет писать летопись! Кто знает, может быть, это будущий Хорен Линтоденский или Лунтис Сегдетский?
- Летопись – это хорошо, однако здравый смысл подсказывает, Торик, что записывать надо не сейчас…
- А когда их поймают, и все закончится!
И крылатый гонец свечкой взмыл в небо. Зия снова села к столу, и к тому времени, как она доела свою кашу, у нее сложилось четкое убеждение - оставаться в доме Сочетателя она больше не может. Конечно, она не странствующий витязь с мечом, а теперь и не знатная госпожа, имеющая собственную охрану, но тайно добраться до Нагорного Рошаеля и найти сына она вполне способна. У нее еще осталось несколько драгоценных камней, и она не утратила мыслесилы целительницы, а значит, по пути сможет присоединиться к купеческому каравану или путешествующему знатному семейству. Решено, она едет как можно скорее!
Рядом с дверью кухни застучали камни, и земля перед порогом начала подниматься холмом. Из глубины дома-пещеры выбежал Сочетатель Правен, с луга, взмахнув крыльями, взлетел белосвет, а из холма высунулась огромная змеиная голова с ярко-синей чешуей и рогами.
- Прости, Сочетатель Правен, извини, Ард, приветствую тебя, твоя княжеская светлость Зия! - вежливо пророкотала голова. – Кажется, я перестарался и прорыл слишком далеко, но теперь, как я понимаю, у вас будет удобный путь в сердце места исхода. Сейчас там прячутся двое с ножами и говорят, насколько я понял, на сегдетском. Я обещал предупредить Сочетателя, если они появятся, и вот они уже здесь! Идите тихо, может быть, вы поймете, что они задумали.
Змей изогнулся и принялся выползать на луг, локоть за локтем вытягивая из-под земли свое длинное тело с крыльями. Стоило концу змеиного хвоста показаться на лугу, как Ард немедленно расплылся в туман и скользнул в новый ход, подхватив своими струями Правена и княгиню Зию. Вот как ей придется впервые увидеть место исхода! Княгиня плыла в волнах тумана по черным проходам, припоминая тонкости сегдетского языка. За познания Правена она была спокойна, родной язык своего отца Сочетатель знал в совершенстве, но сможет ли она сама понять, что задумали сегдетские слуги Огня?