- Стой! Без меня не поедешь! – тотчас услышал он голос воинственной Ниссы. Засовывая под зерцало свою тетрадь, она со всех ног бежала за ним. – Еще сбежишь, дело-то нехитрое!
Через полчетверти часа они уже ехали по мосту через Каменку. Дарион, щелкая плетью над головой Великана, скакал впереди, а Нисса, далеко за его спиной, подгоняла криками и руганью своего ленивого серого ящера. Вот уже показалась Нагорная Слободка и дом Нарикиной мамаши, сама хозяйка Рина копалась в огороде среди зеленчуков. Может быть, все хорошо и Нарика где-то рядом?
- Где Нарика?
- А тебе зачем знать? Ушла она, теперь другой у нее будет! – объявила Нарикина мать. Что она мелет? Совсем уважение к старшине-от-ворот потеряла! Впрочем, какое может быть уважение, когда за старшиной по пятам ездит охранительница в доспехе?
- Помолчи, женщина, здесь идет дознание! – объявила Нисса торжественно, как будто речь шла о приеме сегдетского посла. – Закрой рот и отвечай!
- Как это я буду отвечать, рот закрывши! Ты хоть думай, что говоришь, доспех напялила, а думать не научилась!
Вокруг Ниссы закружилась пыль и мелкие камешки.
- Как ты смеешь издеваться над рядовой, то есть рядовым бойцом охраны! Думаешь, если я женщина…. – Нисса схватилась за меч. Только убийства свидетеля сейчас не хватает!
- А ну, молчать, тьма забери вас обеих! - заорал Дарион на всю Слободку. Эта здоровенная девица может быть хоть сто раз бойцом охраны, но мешать его поискам она не будет.
– Хозяйка Рина, когда ты видела Нарику в последний раз?
- Позавчера вечером, твоя милость господин старшина, - пробормотала напуганная Рина. – Она, как от тебя сбежала, так сюда и пришла, а у меня тут младшая дочь с зятем сидели, они ее с собой в гости повезли!
- Куда в гости?
- В Растеряй-городок, там твоя родня их ждала.
Его родня – это, видимо, Мириана с философом. Вот это новость! Конечно, Растеряй-городок не темный лес, и, скорее всего, опасности там нет. Или есть? Перед глазами встал темный храм, освещенный вспышками огненной кары, и светящаяся фигура в золотистой хламиде. Огненные бойцы не раз видели Нарику вместе с Дарионом, их злоба на него могла ударить и по ней! Скорее в Растеряй-городок! Дарион ударил каблуками по бокам Великана и помчался к ущелью. Нечего терять время с хозяйкой Риной, у нее язык без костей, как у Нарики. Замелькали огороды вдоль дороги, кусты разбоевника по берегам Каменки и желтый живой огонь под ними. Сзади топал и стучал хвостом ящер Ниссы, справа журчала речная вода, в зарослях разбоевника трещали крыльями носатихи. Посыльный Кари вынырнул из кустов и вытянулся в струнку при виде старшины-от-ворот, корзинка с листьями для подопытных листоедов стояла у его ног. Дарион остановил Великана.
- Кари, ты Нарику здесь не видел позавчера?
- Вроде нет, да тут и не бывает никого, твоя милость.
- А третьего дня вечером князя Ленорка не видал? - спросила Нисса. Кари замотал головой.
- Нет, меня мама с бабушкой на пения не пустили, говорят, молод еще. А где же я молод, если мне целых шестнадцать! Ну, я тогда листоедами занялся, и весь вечер у окна просидел.
Он заколебался, будто сомневался, стоит ли рассказывать дальше.
- Говори, что видел, а я сам решу, стоит это слушать или нет, - поторопил его Дарион.
- Поздно было, часы на Вышке уже отбили час, но ночь была звездная. Сначала я подумал, что это ты, твоя милость, в ущелье идешь, а потом, когда свет упал на лицо, смотрю - он только похож на тебя, а на самом деле это князь Ленорк. А после того вижу, за ним еще кто-то идет, не особо высокий, но широкий такой, здоровенный, и все время в тени держится, будто следит.
- Какой он из себя был? Не такой? - Нисса достала свою тетрадь с изображением музыканта Вирена.
- Не разглядел. Он по кустам шел, я не видел в тени его лица. А в руке он нес что-то большое, но легкое, круглый бок так и блестел из кустов!
- С круглым боком, большое и легкое, это гудец, - проговорил Дарион. Посыльный весело заулыбался и вдруг хлопнул себя по лбу.
- А еще вот я что видел, но это не в ту ночь, а на следующую. Я из дома выходить не стал, жутко что-то стало, посмотрел в окно, а над местом, где погиб князь Ленорк, вспышки так и бегают, так и сверкают!
- Ночью, не днем?
- Это вчера вспышки были днем, а позавчера - ночью.
Должно быть, грозный начальник музыканта устраивал ему очередной разнос, но вряд ли они оставили следы мыслей. Теперь надо ехать прямо в Растеряй-городок!
- Молодец, Кари, что сказал, но больше по ущелью в одиночку не ходи - ни днем, ни ночью!
Дарион щелкнул плетью, и Великан побежал по дороге к перевалу, а Нисса поехала следом.
– Так что же получается, господин старшина, ты не убивал князя Ленорка? - спросила Нисса, когда они отъехали. – Ну да, выходит, что это музыкант убил, дело нехитрое!