— Привет, Майкл, я тебе кое-что принесла, — она достала из своей сумки два апельсина. — Они из сада одного Эндерса.
— Спасибо, — Майкл взял краденые апельсины.
Она улыбнулась
— Мне пора. Позже увидимся.
Майкл неуютно на меня посмотрел.
— Это просто знакомая.
— И как её зовут? — захотела я узнать.
— Флорина.
— Милое имя, — я улыбнулась.
Для меня было облегчением, что они с Майклом не одни жили в доме. Ронди, видимо, почувствовал, что нам надо остаться наедине, и отошёл до следующего лестничного пролёта, встав к нам спиной. Майкл крепко обнял меня и долго так держал. Мы прижимались друг к другу, у обоих почти только кости, только немного мяса. Но его близость мне нравилась.
— Мне тебя будет не хватать, — прошептал он мне в волосы.
— Мне тебя тоже, — я с удовольствием осталась бы на веки вечные, на этой лестнице, но через какое-то время мне пришлось отстраниться. — Увидимся через месяц.
Он протянул мне какой-то сложенный листок.
— Что это?
— Прочитай это потом.
Я надеялась, что он будет помнить мою прощальную улыбку.
— Будь хорошим мальчиком!
— А ты хорошо заботься о себе.
На обратной дороге Ронди оставил меня со своими мыслями.
Автомобиль меня укачивал, как ребёнка в колыбели, пока ночной город пролетал за окнами.
Между заколоченными досками окнами продолжала кипеть жизнь.
Я думала, какая тяжелая жизнь была в последние три года Тайлера.
На какое-то мгновение луч света с улицы ослепил меня, точно так же как и тогда, когда маршалы пришли, чтобы забрать нас в приют...
— Возьми свой рюкзак, — прошептала я Тайлеру.
Мы сновали по тёмной кухне, в то время как полицейские стучали кулаками во входную дверь. Тайлер схватил свой рюкзак и бутылку с водой. В моём багаже находился пистолет. Мы выбежали в темноту ночи, прежде чем маршалы добрались до заднего входа. Я помогала Тайлеру пролезать под заборами и бежать через заброшенные сады. Я была благодарна отцу, что он начертил нам план побега, ещё задолго до того, как его посадили под карантин.
Тайлер и я оставались в нашем доме как можно дольше, как и большая часть детей, у которых не было семей.
Мы хорошо справлялись, но прекрасно знали, что когда-нибудь власти заберут у нас нашу собственность. Наш дом был единственным на всей улице, где ещё не было новых жителей.
Наш квартал был зелёной ухоженной местностью, а теперь он превращался в какой-то призрачный город. Те немногие взрослые, которые остались живы, заботились о детях пососедству, пока и их не настиг тот рок.
Всего неделю назад детей, живущих пососедству, маршалы забрали в приют. У меня всё ещё звучали их крики в ушах. У нас ситуация сложилась немного лучше. Наш отец издал звуковой сигнал, чем предупредил нас. Я знала, что это значило, что всё ужасно.
Прежде чем ему надо было отправляться в карантин, он мне наставлял, чтобы я, когда время придет не думала о нём и не печалилась.
Я должна была быть сильной и защитить своего брата, потому что я — это всё что у него тогда осталось бы.
Это было для меня тяжелее всего, что я до этого пережила.
Папа. Ушёл навсегда.
Картинки воспоминаний быстро проносились перед моими глазами. Руки, которые меня защищали и направляли. Объятия. Я прикусила губу, чтобы не заплакать.
Не думай о нём. Позаботься о Тайлере.
Будь сильной.
Мы с Тайлером добежали до заброшенной библиотеки в парке. Была непроглядная темнота, но наши фонарики указывали нам дорогу. Мы пролезли в сломанное окно подвала в задней части здания. Там царил запах заплесневелых книг. И вонь немытого тела. Несколько ребят сделали себе спальный лагерь за книжными полками.
Один из парней узнал меня.
— Она своя.
Я нашла свободное место у стены и поставила там наши рюкзаки.
— Мы здесь в безопасности? — спросил Тайлер между вздохами.
— Шшшш, — прошептала я, — на данный момент, да.
Но на следующий день, рано утром, какой-то дебил разжёг костёр, чтобы подогреть еду, и дым насторожил маршалов. Мы еле-еле успели от них улизнуть. Только когда мы добрались до следующего места с карты папы, открыв рюкзак, я заметила, что мой пистолет исчез. Всё остальное было на месте.
Эти все тренировки по стрельбе были в пустую. У меня не было оружия.
Мне было плохо.
Пока мы с Ронди ехали по улицам города, а прислонилась лбом к окну и думала, сколько же раз мы за прошедший год меняли укрытие. Я блуждала глазами по огням города, пока они все не превратились в одно расплывчатое пятно.
Прайм Дестинэйшенс закончило бы такое низменное проживание на улице. В помещении Прайм Дестинэйшенс царило волнение. Как я узнала, клиентка захотела совершить путешествие в юность ещё этим вечером. Я стояла в кабинете Дорис, которая нервно теребила волосы.
— Это не проблема, — сказала она. — Я всегда планирую немного больше времени, но мы должны поторапливаться. Вот одежда, быстро переодевайтесь! — она указала на стопку чёрной одежды. — Вы можете воспользоваться моим туалетом.
Когда я снова зашла в её кабинет, на мне были надеты чёрные джинсы и чёрная водолазка.
— Отлично. А теперь быстро!
Мы поспешили в ту же комнату отдыха, что и в оба прошлых раза.
Тракс и Терри уже нас ждали.
— А тебе идетчёрный. — Терри похлопал меня по плечу, когда я легла в кресло. — Почти так же, как и мне.
После парочки компьютерных тестов Тракс обратился ко мне.
— Расслабьтесь, всё проходит отлично, — уверил он меня. — Хорошей поездки, Кэлли! Увидимся через месяц.
Маска с анестезией приближалась ко мне. Я махнула этой маленькой команде на прощание рукой. Мои сны в этот раз были очень странные.
У Тайлера была голова маленькой птички. Я решила, что это совершенно нормально и стала искать везде птичью еду, но нигде не могла найти. Поэтому я позвала Майкла, но когда он не ответил, я отправилась на его поиски.
Мы жили на заброшенной ферме.
Я побежала в сарай и поднялась по лестнице на сеновал. Когда я добралась к верху, увидела Майкла и какую-то девушку. Это была Флорина.
Они вместе лежали в сене, окружённые тысячами апельсинов.
Глава 4
Громкий рёв сотряс моё тело.Мой череп стучал в такт.Отвратительно сладкий запах забился мне в нос.Где я была?Я распахнула глаза.Приглушенное освещение и перевёрнутый мир.Я лежала боком на полу.Когда я попыталась встать, то попала рукой в какую-то клейкую лужу.Я понюхала ладонь. Ананас.Вспышки лазеров прорывали полутемноту.В те короткие моменты, когда вокруг все становилось светло благодаря лазерам, я замечала, как люди размахивали руками, как будто хотели подраться. Но что-то их от этого удерживало.Тогда я заметила, что они танцевали.Под очень громкую музыку.
Пара лакированных блестящих туфель на шпильках приблизились ко мне.Я чувствовала все удары каблуков, когда из-за них вздрагивал пол.Носительница этих шпилек присела на корточки рядом со мной.
— Все в порядке? — она перекрикивала грохот музыки.
— Я не знаю, — мой череп пульсировал.
— Что?
— Я не уверена, — прокричала я в ответ. От этого ора у меня только еще больше разболелась голова.
Она подхватила меня под плечи и помогла встать.
— Давай, поднимайся.
Она была примерно того же возраста, что и я, со светлыми волосами, подстриженными несимметричным каре, закрывающим один глаз.Ее блестящее платье было таким коротким, что смахивало на блузку.Она отвела меня в угол комнат, где музыка была не такой громкой.
— Где я?
— Ну, в ночном клубе «Руна», — сказала она. — Только не говори, что не помнишь этого.
Я покачала головой.
— Как я сюда попала?
— Ты слишком много выпила. Давай я принесу тебе кофе.
— Нет, останься здесь
— Я была что, действительно пьяна, или мое состояние вызвано чем-то другим?
Паника зашнуровала мне горло, и я схватилась за ее руку, как за спасательный круг.