Это было, когда он пошёл за ней в клуб Руна, говорил с ней в баре, и обсуждал дату встречи на ранчо. Но когда Редмонд подделал чип, он сделал его не совсем устойчивым. Это заставило Хелен потерять сознание в клубе, и Старик, внутри Блейка, увидел как это случилось.
Тогда я с ним встретилась. Он начал со мной отношения, чтобы следить за Хелен, чтобы убедиться что мы не убьем сенатора, до того как он увидит президента. И посмотреть, как я адаптируюсь к переменчивому выключателю стоп-убить. Однажды у нас была линия связи с Хелен, которая попала в мою голову, и он увидел какой это ценный ресурс, который может стать полезным, особенно в руках правительства.
Всё что он делал было притворством. Делал вид, что он реальный подросток, который приехал навестить бабушку, делал вид, что любит меня, поэтому я ему доверилась. Время, которое мы провели на ранчо и в машине — всё ложь. Он сыграл намного больше и лучше чем любая награжденная звезда. Притворялся, что хочет прикоснуться к моей щеке, держать за руку, целовать меня.
Я прикрыла рот рукой. Но не было шансов стереть память.
Я была больна. Я любила то время с Блейком. Но понимала, что должна возненавидеть его, теперь. Когда узнала, что всё это время со мной просто играл Старик. Я разрывалась. В один момент мне хотелось хранить эти воспоминания, в драгоценном ящике. В другой мне хотелось подсжечь их и превратить в пепел.
Я сосредоточилась на Тайлере, закидывающем удочку в воду. Его попытки улучшались. По крайней мере, когда что-то касалось Тайлере, я испытывала покой. Было комфортно знать, что он никогда не будет голодать, что он никогда не будет спать на холодном, грязном полу и что он не собирается умирать. Я вдохнула свежий сосновый воздух. Он был невероятно чистым. Мне очень повезло, что у меня были эти два дома. Я решила прекратить думать про всё, кроме того как здесь красиво.
— Тайлер! — крикнула я, — Я пойду, сделаю какао. Будь здесь, хорошо? Не теряйся.
Он кивнул.
Я поднялась по нескольким деревянным ступенькам к задней террасе и зашла в теплую кухню. Тайлера можно было увидеть через окно у воды. Я сняла свой жакет и кинула его на стул. Я открыла полочку и достала какао и две кружки. Я насыпала какао в обе из них и включила горячую фильтрованную воду. Нескончаемая вода. Навсегда.
Я наполнила кружки и поставила их на стойку. Это было в тот момент, когда я заметила что-то странное. Что-то, что не должно было быть здесь, лежа на стойке, справа от окна.
Стебель желтых орхидей. С фиолетовыми леопардовыми пятнами.
Моя грудь сжалась. Это был тот же самый вид орхидей, который Блейк-Старик, подарил мне, когда у нас был пикник на ранчо.
Откуда это здесь оказалось? Как давно они появились?
Я посмотрела из окна. Тайлера не было. Его удочка лежала на земле. Я чувствовала, как паника начала подниматься во мне. Я уже собиралась вопить, когда подошла к ближе окну и увидела его. Он наклонился, доставая приманку из ведра.
Я облегченно вздохнула.
И тут услышала голос в голове.
Привет Кэлли.
Точно так же, как это было с Хелен. Но это был голос другого человека — Старика. Тот жуткий электронный голос, который сводил мне зубы.
Дрожь охватила меня.
Ты — большой успех Кэлли. Прайм теперь на грани закрытия и намечен под снос.
— Где вы? — мои глаза посмотрели на озеро, где Тайлер ловил рыбу, — Как вы можете быть в моей голове?
У меня, конечно, есть резервная копия
— Резервная копия?
В другом месте.
— Где?
Хочешь тур? Я могу показать тебе.
— Итак, почему вы засели у меня в голове? — я не видела его снаружи. Я начала спокйно открывать кухонные ящики.
Приезжай и присоединяйся ко мне, Кэлли.
—Приехать к вам? Что вам от меня нужно? Я просто — девушка.
Не больше. Чип в твоей голове, один из лучших измененных. Я предложу тебе зарплату, если придешь и присоединишься к моей команде.
— Сейчас у меня есть всё, что мне нужно, — Я попыталась казаться уверенной, но мой голос предал меня проявившейся нервозностью.
Ты не знаешь, что тебе нужно.
Я вытащила огромный нож мясника из ящика. Моя рука дрожала.
Подожди, пока не испытаешь власть.
—Я не хочу иметь ничего общего с вами.
Я не сдамся так легко. Как я и сказал тебе, ты для меня совершенно особенна.
— Вы просто хотите разломать мне череп и увидеть, как он изменил этот чип.
Тайлер всё ещё ловил рыбу. Я вышла из кухни и зашла в прихожую, ища где мог скрываться Старик.
Я хочу тебя в свою команду. Тебе нужна цель. Ты будешь хороша в команде.
— Вы думаете я полажу с вашей командой?
Ваш друг Редмонд один из них.
Тогда я поняла.
— Это он был на верто-транспорте.
Тебе он нравится.
— Да, мне он нравится. Он шевелит своими мозгами, чтобы помочь людям, а не уничтожить их, — я хотела держать с ним связь, когда зашла в зал, — Так что всё-то время, всё что вы говорили, было настоящим?
Большая часть того что я сказал тебе, это правда. Но не всё. Если хочешь узнать что было реальным, приезжай и присоединяйся ко мне.
—Вы лгали мне. Все время. Вы притворялись кем-то ещё, — я осмотрела гостиную; его там не было. Через окно Тайлера было хорошо видно, он всё ещё ловил рыбу снаружи.
А это не тоже, что делала ты?
Я остановилась. Он был прав.
— Я тоже.
Нет, ты могла уйти. Но тогда могла потерять деньги.
— Они были нужны для моего брата, — я сжала нож, идя через гостиную в ванну. Я открыла дверь. Его там не было.
Если ты так хочешь защитить его, то присоединишься ко мне. Я обещаю тебе, что в ближайшие месяцы, ни один ребенок не будет в безопасности без защиты. Ты никогда не знаешь, как повернется жизнь. Землетрясение может разрушить ваш дом. Или пожар. Твой законный опекун может разбиться в автокатастрофе и тогда правительство заберет твое состояние. Всё возможно отнять у тебя в одну секунду. Ничто ненадежно — кроме власти. Я могу тебе это дать.
Я побежала в прихожую и вверх по лестнице. Я хотела кричать на него, чтобы замолчал.
Что он имел ввиду, «ни один ребенок не будет в безопасности»? Я зашла в комнату Тайлера. Старика там не было.
Ты думаешь, что сделал это за деньги. Но я знаю тебя лучше, чем ты сама. Ты также сделал это, потому что могла пожить чужой жизнью.
— О, пожалуйста.
Дайте человеку маску, и он скажет вам правду. Кто сказал это?
— Вы сказали, — я спустилась вниз и прошла через прихожую, осмотрев все комнаты
Ты не вернулась в Прайм, когда связь была под угрозой. Ты хотела быть Хелен.
— Кто-то угрожал мне, сказал, если я вернусь, то меня убьют.
И ты хотела поверить это. Так ты могла жить как кто-то богатый, хоть и ненадолго.
Я остановилась. Это частично была правда, в которой мне было стыдно признаться.
Я снова могу дать тебе этот опыт, Кэлли. Жизнь намного интересней чем у Хелен.
Мне хотелось новой жизни? Да. Другое место, другое время. Но, не с ним.
— Нет, — сказала я, — Я не хочу быть кем-то, я просто хочу быть собой. Независимо от того что это — я не сделаю то, что вам хочется, и никогда не передумаю.