- Есть другие способы заработать, - подобрав с земли камешек, я невысоко подкинул его и поймал, сжав кисть. – Не обязательно участвовать в сомнительных исследованиях.
Наверное, Анабель истолковала мою ухмылку по-своему. Ее глаза вспыхнули праведным гневом, а брови сошлись на переносице.
- Я не такая!
- Все вы такие, - вдруг включился в наш разговор мужик, продолжая сидеть с закрытыми глазами. – Вопрос только цены или условий.
Девушка вытянула ноги, положив одну на другую, скрестила руки на груди и надула губки, отвернувшись в сторону. Со стороны это выглядело одновременно смешно и мило.
- Что ты готова сделать, чтобы вернуться назад? – Он открыл глаза и посмотрел на Анабель со своей ироничной улыбочкой, немного прищурив глаза.
- А что ты хочешь? – девушка продолжала смотреть в сторону.
- Что и требовалось доказать, - громко рассмеялся мужчина, задрав голову вверх и шумно хлопнув себя по бедрам. – Ты даже не спросила, возможно ли это. Ты сразу решила выяснить для себя цену.
- А это возможно? – Анабель бросила на него хмурый взгляд.
- Вернуться назад? – успокоившись, переспросил ее мужчина и тут же ответил. – Нет. Назад уже не вернуться. Но ты не переживай, искать тебя здесь никто не будет.
- Будут! – утвердительно и с каким-то детским упрямством на симпатичном личике буркнула девушка. – Если я не позвоню родителям и не приду домой, папа сразу начнет мои поиски. Он служит в жандармерии.
- Не будут, - сказал он, как отрезал и все с той же насмешкой во взгляде посмотрел на Анабель. – Потому что там, - он ткнул пальцем в темное небо, - в реальном мире, ты не пропала. Возможно, сейчас ты ужинаешь со своим старым профессором или ублажаешь его в дешевой гостинице. Зарабатываешь себе хорошую рецензию или теплое место на кафедре.
Он вновь громко рассмеялся, увидев реакцию девушки на его слова, и ткнул пальцем теперь уже в ее сторону.
- Неужели угадал? – он помотал головой, заливисто смеясь.
Я обратил внимание, что Анабель стушевалась, отвернулась в сторону, пряча взгляд, на ее скулах горел яркий румянец.
- Уфф, - громко выдохнул мужчина и вытер тыльной стороной ладони выступившие слезы. – Женщины везде одинаковы, во все времена и во всех странах. Главное оправдать свой поступок в своих же глазах и не продешевить. Ты здесь быстро освоишься.
- Где здесь? – Анабель видимо уже избавилась от чувства неловкости и удивленно вскинула тонкие брови.
- Я так понимаю, у тебя подобных вопросов нет? – мужик перевел взгляд на меня, игнорируя вопросы девушки. – А то можно и поболтать. До рассвета соваться в лес, смысла нет. Сейчас там бродят монстры нам не по зубам.
Я отрицательно помотал головой. По поводу того, где мы оказались, у меня вопросов действительно не было. Название этого мира отличалось от того другого, но не это главное. Главное то, что я отлично осознавал, что попал в игру и не переживал по этому поводу, а скорее был этому рад.
- Вижу, ты даже доволен тем, что оказался здесь.
Он что читает мои мысли? Хотя учитывая мою довольную физиономию, не требовалось особых умений, чтобы понять мое внутреннее состояние.
- Ты не ответил на мой вопрос, - в голосе Анабель появились требовательные нотки. – Где здесь? И что это за место? Меня чем-то накачали и похитили?
- А наличие здоровенного черного волка, что перегрыз тебе горло, - спокойно произнес мужчина, рассматривая стройные ножки девушки, - тебя не удивило? И то, что ты воскресла спустя несколько минут после этого тоже, по-твоему, вполне нормально?
- Нееет, - неуверенно пробормотала Анабель, до нее начал доходить смысл сказанного мужчиной, и воспоминание о собственной недавней смерти отразилось на ее миловидном личике. Она вновь натянула подол своего короткого платья на свои коленки.
- А почему она так одета? – я решил воспользоваться разговорчивостью незнакомца и его осведомленностью. – Где ее стартовый доспех и оружие?
Он поднял глаза к ночному небу и вздохнул. Затем посмотрел на меня, на девушку и поднял согнутую в приветственном жесте правую руку, широко улыбнувшись нам обоим.
- Можете звать меня Тень. Она своего рода заказ, оплаченный одним из кланов или просто богатым игроком. Таких обычно переправляют сюда небольшими партиями. – Мужик посмотрел на полную луну и опять ткнул в небо пальцем. – Там это стоит очень дорого, не думаю, что ее профессор в курсе дела. Хотя…
- Что значит заказ!? – возмутилась Анабель, перебивая мужчину.
- Ты же из России? – проигнорировав девушку, спросил меня Тень.
Утвердительно киваю в ответ.
- А она, по всей видимости, из европейского сектора, - кивок головы в сторону возмущенной девицы. – У них сейчас в большой популярности «покупка», - он сделал пальцами жест, обозначающий воздушные кавычки, - таких вот мадемуазелей. Как правило, это молодые, симпатичные и глупые девчонки, ничего не знающие об этом мире и вообще о проекте «Элизиум».