Я толкаю его ногой, животное заваливается на бок, слабеющие ноги уже не могут держать хищника, темно алая кровь слабыми толчками, в такт биения затухающего сердца, выходит из глубокой раны на его боку. Заканчиваю мучения животного, вонзая меч ему в загривок. Он жалобно и громко взвыл и затих. Голубоватое едва заметное глазу свечение перетекает из тела и «впитывается» в сталь клинка, мне кажется, что меч пьет энергию души хищника с голодной жадностью и легким шипением похожим на утробное ворчание насыщающегося зверя.
Вся схватка заняла несколько секунд, не больше. На мне ни царапины, только темные засыхающие капли крови напавших на меня волков на чешуйках кольчуги. Системные сообщения промелькнули настолько молниеносно перед моим внутренним взором, что я не сумел сфокусировать на них свое внимание. Но я отметил изменившиеся в большую сторону цифры набранного опыта в личном статусе. Дали немного.
«Ваш бестиарий пополнился новым знанием, монстр – Лесной волк 4 уровень».
Последнее сообщение системы внесло определенную ясность. В безнаказанном убийстве волков основную роль сыграли, повысившийся урон от моего нового меча, его скорость и новое умение.
- Со стороны смотрелось красиво, - у меня за спиной раздался громкий звук. Кто-то хлопал в ладоши. – Прям молодец! Заметно, что на месте не сидишь. Развиваешься.
Я резко обернулся. На один из валунов, согнув ногу в колене, оперевшись пятой точкой, стоял мой случайный знакомый, сам товарищ Тень. В своей неизменной кожаной куртке со шнурованными рукавами и в длинном плаще, как обычно намотанном на левую руку. Равнодушный взгляд пустых глаз и голос, ровный и лишенных всяческих эмоций.
- А ты откуда взялся? – мой голос, как и я сам были полны искреннего удивления. – Следишь за мной?
- Можно и так сказать, - он перестал мне аплодировать и скрестил руки на груди, не изменив при этом своей позы.
- А зачем?
- Ты же хотел поговорить. – Короткая пауза и отсутствие эмоций на лице. – Задать вопросы. Но для начала когти с хвостами собери. – Он указал глазами на трупы волков. – Трупы исчезнут минуты через две.
Над телами убитых мной лесных хищников слабое зеленоватое свечение, так система указывает на наличие лута (трофеев), что можно получить с моба. Я подношу руку к первому волку, появляется системное сообщение.
«Коготь волка (предмет задания) – 1 шт.
Хвост волка (предмет задания) – 1 шт.
Применив навык «Снятие шкур» и специальный инструмент можно получить 1 шкуру волка (сырье для производства изделий из кожи). Ценность: средняя».
Даю мысленную команду собрать, коготь и хвост перемещаются в мой инвентарь. Хорошо, что не надо копаться во внутренностях трупа, и что здесь работает игровая условность. Поочередно осматриваю тела волков, в одном из них нахожу простое кольцо.
«Обычное медное кольцо».
Никаких дополнительных свойств или умений. Наверно можно будет продать какому-нибудь торговцу. Вот только, сколько можно выручить за подобный хлам? Подбрасываю колечко в руке.
- Повезло, - говорит молчавший все это время Тень.
- С чем? – я не понимаю его. – Обычное колечко. Единственный вопрос, как оно оказалось в волке?
- Сожрал, наверное, кого-нибудь, - пожимает плечами высокий мужчина. – В мире Элизиума обычную бижутерию в монстрах не находят.
Фокусирую на колечке взгляд, навык идентификации работает в этом случае автоматически. Ничего не происходит. Система молчит.
- Только после повышения до ранга мастера, он начнет работать с украшениями, - глядя на мои действия, поясняет мне Тень.
- Откуда ты столько знаешь? – сжимаю кольцо в кулаке. – Ты как-то связан с корпорацией? Геймастер или админ?
- На первые два вопроса ответить я не могу. – Все тот же равнодушный пустой взгляд и бесцветный голос. – Не даст система. Запрещено игровыми протоколами. На последний отвечу. Нет.
- Этот мир игра? – мой голос чуть дрогнул. Мне неожиданно стало как-то не по себе от его откровений.
- Да.
- А мы все игроки? – небольшая пауза, собираюсь с мыслями. – Мы здесь навсегда или есть шанс вернуться?
- Нет, не игроки. Да шанс вернуться есть. – Он смотрит прямо мне в глаза, я замечаю у него слабый интерес. – Ты даже сможешь выбрать мир куда вернуться, свой или первоначальный. Покинув цикл перезагрузки личностных матриц.
- Я не совсем понял, что значит первоначальный?
- Мир, где живут игроки. Те, кто все это создал, - он развел руками в стороны.
- Откуда пришел я? – мне необходимо уточнить, сейчас это важно.