Это показалось мне странным. С чего это вдруг две девушки, которые то смотреть друг на друга спокойно не могут, ни с того ни с сего вместе завтракают, что-то обсуждают, да еще и вместе куда-то уходят. А впрочем, какая мне разница. У меня свои дела, у них свои.
Плотно позавтракав, я отправился в гильдию охотников, чтобы обменять голову несчастного волчьего вожака на пресловутые перья крылохватов.
После того, как я отдал полученный у Наздрата свиток, мне еще десять минут пришлось объяснять работнику гильдии, зачем я хочу встретиться с главой Кролем. Устав повторять одно и то же я просто вывалил волчью башку на стол перед ним, результатом моего поступка стало появление подтянутого жилистого мужчины с одним глазом. Сам мастер Крол, глава Млыновской гильдии охотников почтил меня своим вниманием. Мужиком он оказался немногословным, и после моего короткого рассказа, распорядился, чтобы мне выдали перья в обмен на голову. Немного подумав, он уточнил, не собираюсь ли я в проклятые земли в ближайшее время? Он бы мог предложить мне задание с неплохой наградой. Предложение было конечно заманчивым, но я не знал, будет ли у меня время на его выполнение, а поиски пропавшего сынка Греталя сейчас были в приоритете.
Пожав крепкую руку, я пообещал, что непременно загляну к нему в самое ближайшее время. После чего отправился к Надиму городскому картографу.
Старый прохвост встретил меня с веселой улыбкой, как старого доброго знакомого, вновь демонстрируя мне свои волосатые икры. Получив перья крылохватов, он отпустил пару скабрезных шуточек в адрес ни в чем не повинных птиц и, достав из стола большой свиток, протянул его мне, потребовав сто серебряных марок в качестве оплаты за его работу. Рассчитавшись, я открыл карту и удовлетворенно отметил, что на ней указан точный маршрут от городка, через заставу у Скалистого перевала до непонятных древних развалин, которые местные жители именовали древними руинами брошенного храма. Почти треть маршрута пролегала по землям подвергшихся проклятию скверны, где обитали прорвавшиеся в этот мир твари бездны и мутировавшие местные животные. Но это даже хорошо подумал я, лишний опыт и знание о флоре и фауне монстров хаоса мне не помешают, пополню свои географические знания и собственный бестиарий.
Заскочил в свою комнату в таверне, оплатил ее еще надвое суток, забрал пузырьки с трупным ядом, эти по любому пригодятся в неизвестных местах, кольчугу и свой старый меч оставил там же. Затем заскочил к алхимику, пополнив запас эликсиров восстановления здоровья и выносливости, взяв в этот раз уже по двадцать склянок каждого. Сабина мне подготовила два свертка с едой, неизвестно, сколько времени у меня займут поиски, а на оскверненных землях постоялых дворов и таверн я навряд ли найду.
Закончив подготовку и скопировав полученную у Надима карту в свой журнал путешественника, для удобства ее дальнейшего использования, я направился к «ароматному» хутору.
Глава Крол просил передать Назару какие-то бумаги. Мне было по пути, плюс немного репутации с городком не помешают, да и увидеть бывшего охотника и его чудесную женушку мне было приятно. Хорошие они были люди, после общения с ними, душа и сердце отдыхали и наполнялись искренними добротой и благодатью.
Наздрат занимался выделкой шкур в своей мастерской, Влада полола грядки на небольшом огороде, а малышня следила за домашней птицей у пруда, исподтишка, пока занятые работой родители отвлекались, гоняя петуха. Хуторяне встретили меня с открытыми улыбками и постарались усадить за стол, я отказался, ссылаясь на занятость и нехватку времени.
Передав бумаги хозяину хутора, поинтересовался, есть ли короткая дорога до заставы Скалистого перевала, судя по карте, она делал приличный крюк, идя вдоль изгиба небольшой речушки. Местная власть или поленилась или пожалела казенных денег на строительство хоть какого-нибудь мосточка, что сократил бы дорогу вдвое.
Наздрат узнав причину моего интереса хмыкнул и, покачав головой, высказал свои подозрения насчет того, что стража заставы пропустит меня на проклятые земли. Причиной отказа по его словам послужит отсутствие воеводской грамоты, что дает разрешение на проход. К тому же с моей низкой репутацией стражники, скорее всего меня даже не будут слушать. Но раз для меня действительно так важно попасть по ту сторону Скалистой гряды, то он может показать мне вход в одну старую пещеру, которая соединяется с целой сетью подземных пустот и проходов. Они то и выведут меня на оскверненные хаосом земли, и если ему не изменяет память, то выйти я должен как раз недалеко от развалин этого самого древнего храма.