Ой, да сколько можно? — не сдержалась я и мысленно фыркнула. — Ничего ужасного не случилось. Даже если ты права и за нами действительно шпионят, он видел только, что мужчина подал мне платок. Подумаешь, великое дело.
— «Подумаешь»! — голос бабки аж завибрировал от возмущения. — А другого повода и не надо! Ты в каком дворце живёшь, в игрушечном?
Угомонись уже, бабуль… Тебе нервничать вредно. Сердце-то…
— Издеваешься?! — взвилась она. — Я вообще-то в твоей тупенькой башке сижу и не тужу! Точнее, постепенно схожу с ума от твоих идиотских выходок! Давай я тебе популярно объясню. Вот ты приняла платок. А где у шпиона доказательства, что это именно платок, а? А если это шпион Лии? Он — или она сама — перевернёт всё так, что это будет не платок, а любовное письмо! И что тогда делать станешь? Доказывать обратное? Ты императрица, мать твою! Нужно быть ответственнее и осторожнее, етить колотить!
Докажу. У меня же есть настоящий платок.
— Да не нужны никому твои доказательства! — заорала Петровна. — Само наличие платка от другого мужчины в твоих руках — уже доказательство, что между вами что-то есть! Не будь наивной дурой!
Глупости…
— Ох, доведёшь до греха! — голос стал низким и почти зловещим. — Я тебе в последний раз говорю: не семья он тебе, понятно? Он — семья императора. И, в отличие от твоего мужа, Кристиан молод, красив, богат и вообще зайчик-одуванчик! Не дай бог ты своими выходками загубишь мне мальчика — я тебе тогда устрою такой ад в твоей же голове, что своих не узнаешь!
— Всё, хватит. — Прошептала я и устало прикрыла глаза.
Я устала от пустой болтовни. Никто в здравом уме не решится столкнуть лбами канцлера и императора, тем более из-за такой, как я. Я — императрица, беременная женщина. Кристиан никогда мной не заинтересуется, ты сама это говорила.
— Да нужна ты ему, как собаке пятая нога! — фыркнула Петровна. — Нет, ты погляди на неё! Я ей одно, а она другое… Хоть бы дровами по голове — и то не прошибёшь!
Я мысленно абстрагировалась от бабки-подселенки и взглянула на свои ладони. Они пахли землёй — странный, успокаивающий запах после благоухания бальных цветов. Пока шла по тихим коридорам, совершенно забыв о своей маленькой процессии, я обернулась проверить, не отстал ли кто. Служанка приставленная Эмбер на месте, двое моих личных телохранителей… Недосчиталась одного.
Я оглянулась, не сбавляя шага.
— Где Рорк?
— Потерялся, что ли? — прошипела бабка, недовольная тем, что её начали игнорировать. — Таких здоровых лбов нанимают, чтобы они в туалет бегали в самый неподходящий момент?
— Где второй стражник? — спросила я у идущей рядом служанки, кивнув на пустое место позади себя.
Девушка пожала плечами:
— Я слышала, как они обсуждали что-то про обход сада, ваше величество. Возможно, он пошёл проверить периметр.
Я вздохнула и покачала головой. Пусть проверяет.
Но Петровна и тут не унималась: — Обход сада? Без доклада? Без «с вашего позволения, ваше величество, я на пять минут отлучусь»? Нет, так не делается! Это не охрана, это халтура! Император своих лизоблюдов прислал — не тебя охранять, а за тобой следить. А раз следишь — не отлучайся, понял?
Я уже собиралась мысленно огрызнуться, что она параноик, но в этот момент мы повернули за угол. В конце длинного коридора я заметила знакомую фигуру. Маркус.
Стражник стоял, разговаривая с кем-то из дворцовой охраны в синем, но, заметив меня, тут же выпрямился и сделал почтительный поклон. Его присутствие почему-то успокоило.
Когда мы поравнялись, он тоже заметил отсутствие Рорка. На лице мелькнуло лёгкое удивление.
— Ваше величество. Всё в порядке? Где…
— Он пошёл проверить сад, — перебила я, не желая вдаваться в подробности. — Неважно. Продолжайте службу.
Он послушно кивнул, но взгляд задержался на пустом месте позади меня.
Наконец мы дошли до моей галереи. Маркус остался в приёмной, я же с оставшейся служанкой прошла в мои личные комнаты. Здесь уже ждала другая девушка — та, что убежала готовить ванну.