Крокодильцами старухи называли демонов алчности, мерзких тварей, жрущих все подряд и не знающих жалости. Их сейчас развелось немало, особенно среди чиновников. Уж больно почва благодатная. И этой ночью старухи собирались разделаться с одним из них, скрывавшимся под именем Петрушин В. Н. Поднакопили сил, собрались с духом. Работа предстояла опасная, крокодильцы, если их разозлить, приобретали свой первозданный, ужасающий вид, и одним ударом мощного шипастого хвоста могли снести голову. Но старухи могли за себя постоять — ещё неизвестно кто кого!
Но Санька! Чертенок пропал очень некстати, хотя пропажа ребенка никогда не бывает кстати. Надо было найти мальчишку, и чем скорее, тем лучше. И старухи решили, что демон никуда от них не денется. Вот уж когда бюрократия играла на руку — такие дела быстро не делаются. И пока Петрушин В. Н. будет хлопотать, ходить по инстанциям и готовить бумаги на дворик, старухи отдохнут, накопят сил, и тогда уж разделаются с ним.
***
Утро началось с криков во дворе. Саньку нашли. В подвале заброшенного дома, на другом конце города. Что хотел сделать с ним сумасшедший, который его похитил, осталось тайной. Он внезапно умер, у перепуганного Саньки на глазах. Вдруг схватился за горло, позеленел, как варенье из крыжовника бабы Анисы, отчаянно захрипел, задергался, пытаясь вдохнуть, и рухнул замертво. Зареванного мальчишку нашли волонтеры, которых неизвестная сила занесла в тот подвал. Как они очутились там, они так и не смогли объяснить. Из невнятных рассказов стало понятно лишь то, что дорога как будто сама стелилась под ноги.
Чего только не придумают молодые романтично настроенные люди.
Но сам Санька, когда выбрался из подвала, увидел вдруг большую яркую звезду, висевшую прямо у него над головой. Словно убедившись, что с мальчишкой все в порядке, она вспыхнула напоследок и исчезла.
Мать Саньки рыдала, стоя перед ним на коленях, все обнимала и целовала его грязное личико. Отец украдкой смахивал слезу и счастливо улыбался. Соседи свесились из окон, радостно переговариваясь между собой. Всё обошлось!
А старухи сидели на скамейке. Анисья Фоминична дремала, Вера Аркадьевна играла с Севой, а Магдалена Петровна, как и всегда, вязала салфетку.
Конец