Кате сразу вспомнился тот кошмар, заставляя в испуге бить кулаками в деревянную преграду.
– Катя… – снова позвал её голос пенсионерки.
Но он казался настолько безжизненным, словно сзади находился мертвец. Сестра испуганно вскрикнула и навалилась всем весом на дверь, но это не помогло.
Что-то коснулось её плеча, и Катя дёрнулась в сторону, взвизгнув.
– Нет! Не трогайте! – вскрикнула сестра. Она зажмурилась и замахала руками в воздухе, отбиваясь от страшного образа, нарисованного в её голове.
– Катя! – вновь позвала её баба Аля, но уже нормальным голосом. – Да что с тобой?!
Сестра замерла и приоткрыла глаза, обнаруживая перед собой встревоженную старушку. В помещении было светло и ничего вокруг не напоминало о пережитом ужасе.
– Я… – пролепетала Катя, понемногу приходя в себя. – Не знаю. Вы кричали…
– Кричала? Что ты! Я же за чаем уходила. Пришла, а тут ты беснуешься, – ответила женщина.
– Простите, мне, должно быть, показалось, – смутилась Катя.
И на этом их разговор закончился.
Но спустя всего пару дней Катя неожиданно повстречала незнакомку. Она выходила из комнаты бабы Али. Это очень удивило сестру. Насколько она знала, гостей у старушки не бывало.
– Баба Аля, а кто сейчас был у вас? – поинтересовалась Катя, стоило женщине открыть дверь.
– Да никого, милая, – с удивлением в голосе произнесла старушка.
– Но та женщина… – Катя повернулась, собираясь показать, о ком говорит, но незнакомке уже след простыл.
– Какая? – выглянула из двери старушка.
– Должно быть, я что-то перепутала, – нахмурившись ответила Катя.
– Проходи. Я давно тебя жду, – не стала акцентировать внимание на теме пенсионерка.
С того дня Катя ещё не раз была свидетельницей гостьи, которая захаживала к бедной старушке. После этих визитов пожилая женщина выглядела как выжатый лимон. Словно та незнакомка выматывала бедную старушку.
Но каждый раз баба Аля убеждала Катю в том, что она ошиблась и к ней в гости никто не приходил. Вот только Катя не верила старушке. Видимо, у пенсионерки были причины скрывать правду о визитах этой женщины. Сестра отстала от своей нанимательницы, больше не поднимая эту тему.
Всё шло своим чередом, пока в один из дней Катя не столкнулась в коридоре с той самой женщиной.
– Добрый день. Вы знаете, бабушку Алю? – преградив путь незнакомке, поинтересовалась Катя.
Женщина замерла и удивлённо уставилась на сестру, медля с ответом.
– Бабушку Алю? – наконец, произнесла она.
– Милую старушку из двадцать пятой комнаты, – уточнила сестра.
– Что ты, девочка. Там давно уже никто не живёт. Моя тётка Орлова Аделина Васильевна померла четыре года назад. А комнату мне в наследство оставила, – ответила женщина, шокировав этим бедную Катю.
– Как померла? – прошептала она.
– Так. По старости. Ты её знала? – сочувственно произнесла женщина. – Если хочешь, можешь навестить её. Могилка на городском кладбище. Второй ряд, тридцать пятое место. Хорошая была женщина, – посетовала племянница и, бросив очередной сочувственный взгляд на Катю, продолжила свой путь к лестнице.
А Катя осталась стоять на месте словно громом поражённая.
Как же померла? Разве такое может быть? А кому же она готовила?
Ноги понесли сестру к двери. Катя схватилась за ручку, но дверь оказалась заперта. Тогда она начала стучать, но никто не открывал. И с каждой минутой Катя всё сильнее пугалась, испытывая ужас, леденящий кровь.
Не могло же ей показаться? А деньги? Пенсионерка ведь давала ей деньги.
Катя засунула руку в карман, нащупывая недавний заработок, но он пропал. Вместо этого карман был полон фантиков от карамелек, которые она постоянно грызла.
Сестра решила, что она сошла с ума. На протяжении нескольких месяцев, она приходила в квартиру умершей женщины и наводила там порядок. Чем можно было объяснить такое поведение, если не безумием?
Напуганная сестра сделала пару шагов назад и развернувшись, что есть мочи побежала к лестнице. Надо убедиться. Надо проверить. Надо посетить кладбище.