Калинушкин, на днях душевно беседовавший с Соловьевым в отделении после того, как угадал в нем знакомого в детстве Бубыря, сначала заулыбался, хотел подойти пожать ему руку и, может быть, даже рассказать начальнику, как они вместе утопили у рыбаков лодку, но потом раздумал: давний знакомый, едва участковый встал, отвернулся, будто не узнал. А потом уже, когда Пашка свой спектакль принялся разыгрывать, у Калинушкина совсем иная забота появилась.
— Вот спросите у дяди Саши: не хулиганничаю я, — прохныкал Пашка. — Металлолом наше звено весной больше всех собрало, я один ужас сколько притащил, два дня руки болели…
Пашка опять жалобно потянул носом, вспомнив тот день. Он, точно, тогда наткнулся за продуктовым ларьком на гору железного лома. Правда, когда он последнюю железяку тащил, ведро дырявое, налетели на него пацаны из соседней школы — они с утра эту кучу собирали, — Пашка еле ноги унес. Но об этом сейчас тоже вспоминать не стоило.
— А ты чей, мальчик? — спросил Соловьев.
— Фетисов я. — Пашка обольстительно улыбнулся Василию Васильевичу. — Вы к нам недавно приходили… К отцу, чтобы забор чинить.
— А-а, — пробормотал Василий Васильевич, несколько смущенный, поскольку речь шла о дефицитных железных столбиках, которые доставать нужно было с умом. — Значит, ты Николая Фетисова сын… Как же это? Отец — рабочий человек, золотые руки. Тебе бы пример с него брать…
Калинушкин хмуро кашлянул, не выдержав:
— Закладывает он, Фетисов. Да и вообще… Пример-то не больно…
Василий Васильевич брезгливо сказал:
— Я не это имел в виду. Я о рабочей гордости говорю.
— Ага! — обрадовался Пашка, поняв, что самая неприятная часть разговора осталась позади. — Такой тут гордый заявился. Повесили его!
Калинушкин быстро перебил:
— Не болтай чего не знаешь. Сам он. Под мышки.
— Позвольте! — Василий Васильевич даже привскочил. — Как повесили, когда?
— На Доску повесили, на почетную! — пояснил Пашка. — Так он прямо загордился. Не пьет!
— Вот видите! — воскликнул Соловьев, победно глянув на участкового. — Я думаю, мой маленький сосед понял свою вину. — Он улыбнулся Пашке, и тот в ответ изобразил самую благодарную, трогательно-жалкую улыбку. — Но… — Тут Василий Васильевич вспомнил собственные слова во время недавнего разговора с Иннокентием: «Сегодня цветы, а завтра…» — Но я в общем-то зашел, чтобы напомнить: много еще безобразий у нас. Вот тех шоферов, которые мальчугана научили… Этих надо бы найти и наказать.
Он пожал руку начальнику, почтительно привставшему из-за стола, потрепал Пашку по голове:
— Прощай, Робин Гуд. Надо бы, конечно, и тебя наказать, да принимая во внимание…
Василий Васильевич не договорил, что именно следует принять во внимание: и без того всем было ясно, о чем идет речь. Однако он принимал во внимание совсем иное: с Николаем Фетисовым не стоило портить отношения, тем более что вопрос о дефицитных железных столбиках еще не был решен.
Распрощавшись с Соловьевым, начальник заметно приободрился.
— Чтобы я тебя тут в первый и последний раз видел! Ясно? Брысь! — гаркнул он на Пашку, гаркнул не зло, даже весело, и тот фазу это понял и оценил.
— Большое спасибо за воспитание, — произнес он прочувствованно.
Калинушкин перехватил его в дверях:
— Погоди на улице, домой отвезу.
— Ну, — сказал начальник оживленно, когда Пашка вышел, — развязались мы, Александр Иванович, кажется, с этим делом. Ты на меня небось обиделся?
— Чего уж… — вздохнул Калинушкин.
— Не обижайся! Хуже нет кляуз. А ты недооценил. Мол, пустяки, цветочки. Не нажми я на тебя, эти цветочки ягодки бы горькие дали! Сейчас мы бумагу накатаем в управление — и конец. Садись поближе, закуривай.
Начальник подтолкнул к Калинушкину пачку сигарет, достал лист бумаги и приготовился писать. Лейтенант смотрел на все приготовления без интереса. Мыслями он был далеко отсюда. Он думал о странной связи, существовавшей между людьми. Каждый вроде бы сам по себе, свою дорогу имеет в жизни… Николай Фетисов, Калинушкин и эти местные, ярцевские ученые, даже Пашка и те шоферы, что останавливались на ночь в поселке и на которых показал мальчишка. И вдруг по пустячному поводу их дороги пересеклись, и хотя дальше опять пойдут они своим путем, а все же чуть-чуть да не тем… У одних, может, на вершок сдвинется, у других побольше. Недавно передачу для школьников смотрел Калинушкин по телевизору про то, как всякие там атомы-молекулы бегают, сталкиваются, свою дорожку меняют. Беспорядочное движение называется. Александр Иванович не поверил; это вон как из села впервой в Москву попадут, так криком кричат, все им беспорядочным представляется: машины мчатся друг на дружку да на людей и люди сталкиваются, под машины лезут…