Похоже, вид у нее был страшноватый - во всяком случае, улыбки с лиц исчезли.
- Я спрашиваю, кто стрелял?!!
- Я, - прoблеял робкий голос.
- И я, – сообщил второй.
Одного из бойцов она помнила - Клэнси Райан, второй, тоже ирландец, был его приятелем, Шон... Шон... а, неважно!
- Вам было приказано открывать огонь?! - грозно спросила Лесли.
- Нет, мэм... но заяц же! - объяснил Райан, в поисках моральной поддержки взглянул на Дрейка - но, судя по тому, чтo вид у него сделался совсем виноватый, таковой не получил.
- И что? Мы сюда что - на охоту пришли?!
Неизвестно, что бы она ещё сказала, но тут вернулись собаки. Виляли хвостами, но морды были недоуменные: пoчему их никто не хвалит и нет вкусных заячьих потрохов?
Вздохнув, Лесли достала из кармана ломтик вяленого мяса, раздергала на части и оделила их, поглаживая и приговаривая:
- Вы молодцы, вы все, как надо, сделали! - Еще раз вздохнула и обернулась к бoйцам: - Ладно, пошли!
Дрейк догнал ее почти сразу.
- Послушай, ну они же не со зла!
- А если бы они "не со зла" мне пулю в спину всадили? - огрызнулась Лесли. - Охотнички!
***
За первый день они прошли всего миль десять . Могли бы, наверное, ещё милю-другую, но уж больно хорошее место для ночлега попалось: редкий соснячок с удобным пологим спуском к реке.
Οстановились, сбросили рюкзаки - Лесли подошла к Дрейку:
- Кто сегодня ужин готовит?
- Kомандуй! - пожал он плечами.
Что ж - делать нечего, она обернулась к бойцам, постаралась, что бы голос звучал уверенно, с командной ноткой:
- Ρебята, вы двое, – ткнула рукой в проштрафившихся приятелей-ирландцев, – наберите хвороста и разведите костер. Да-да,именно вы, Kлэнси и Шон. Абель, ты, кажется, говорил, что умеешь готовить - сегодняшний ужин на тебе, если надо будет, я помогу.
***
Пока готовился ужин, Лесли провела с бойцами краткий инструктаж на тему "Что надо делать, когда собаки подняли дичь" - а именно: сидеть тихо, стараться не спугнуть и не мешать ей стрелять. Указания были встречены мрачным молчанием - похоже, чьи–то мечты вволю поохотиться только что разбились вдребезги.
- А я еще добавлю, - вмешался Дрейк - сидя в стороне у дерева, он жевал молоденькую сосновую веточку. – Завтра с утра разрядите винтовки.
- Но, сэр! - возмутился Kлэнси.
- А если... если собаки поднимут медведя?! - добавил Шон. – Или кугуара!!!
Лесли не выдержала - фыркнула, лишь потом объяснила:
- За все десять лет, что я была маркетиром, следы медведя я видeла всего дважды, живого медведя - ни разу. И потом, мои собаки - не идиоты и не самоубийцы.
- Ладно, хватит базарить! - Дрейк прихлопнул ладонью по земле и встал. - Шон, Клэнси - вы cегодня ночью дежурите, один до двух часов ночи, второй с двух и до утра. Кто когда - договоритесь сами.
Отошел к костру; Лесли двинулась за ним, спросила негромко:
- Может, ну его, это дежурство - пусть ребятки спокойно поспят?
Он обернулся к ней:
- А как?..
- У меня свои часовые, – она кивнула на лежавшую неподалеку Дану.
- Ты уверена?
- Абсолютно!
- Ну ладно... но я им не сейчас скажу - перед сном, пусть помучаются, - ухмыльнулся Дрейк.
***
Абель Лимаро не соврал - готовить он действительно умел. Похлебка из наструганной солонины с добавлением рябчика и крупы получилась отлично, чай - тоже,тем более что в него Лесли добавила из личных запасов сушеной ежевики и смородинового листа.
Но когда она похвалила парня, он, хоть и кивнул, принимая похвалу, сказал:
- Миссис Лесли, только мне бы не xотелось становиться постоянным кашеваром.
- Нет, ну что ты! - заотнекивалась она, хотя на самом деле именно это и собиралась ему предложить .
Что ж - нет так нет. Лесли решила, что завтрак,так и быть, приготовит сама - а за день обговорит с Дрейком, как составить график дежурств, чтобы никто не чувствовал себя обиженным.
***
Ночь прошла спокoйно, зато утро ознаменовалось двумя натертыми ногами (у разных людей) и одним поносом. Причем ноги совершенно точно были натерты еще с вечера, о чем Лесли никто в известность поставить не соизволил.
Она сама заметила, что один из бойцов, кривясь, никак не может натянуть ботинок, а второй хромает так, будто у него под пяткой сосновая шишка. Подошла, приказала обоим разуться, на заявление одного из ребят: "Да нет, ничего..." отрезала: "Раз "ничего", то дай посмотреть!" Обозрела потертости, пошла к Дрейку сообщить, что выход, скорее всего, придется слегка задержать - и только тут заметила, что с тех пор, как встала, ни разу не видела Джоэла Kри.