Снаружи было черно так, что уже в двух шагах не удавалось различить ничего, кроме белых крапин града на земле. И никакого Дрейка - черт возьми, куда же он делся?!
- Эй! - крикнула Лесли, шагнула вперед и чуть не упала, врезавшись ногой в лежавшую перед входом в укрытие большую ветку - раньше ее здесь не было. Нагнулась - показалось, чтo под ней что-то есть - и, откинув ветку, упала на колени рядом с лежавшим ничком человеком.
Перевернула его, чиркнула зажигалкой - порыв ветра тут же загасил ее, но в момент вспышки Лесли успела различить густые темные брови Тома Скеррита.
Что с ним? И где Дрейк?!
"Побереги егo!" - вспомнились слова полковника.
Колебалась она лишь долю секунды; вскочив, одним взмахом ножа отсекла от комля ветки кусок длиной в руку (откуда только силы взялись?!). Снова рухнула на колени, скинула куртку, сорвала с себя майку - обмотала вокруг получившейся дубинки, и, пробив ударом нoжа зажигалку, выпустила на нее бензин.
По голой спине хлестали порывы ледяного ветра, но куртку надевать было некогда - скорее, скорее! Пригнувшись, Лесли чиркнула кремешком зажигалки - пропитанная бензином майка вспыхнула, и она вскочила на ноги, размахивая факелом.
- Сюда, сюда! - Даже если ее голос за ревом ветра никто не услышит - огонь должны увидеть!
Дрейк, ну где же ты - куда тебя черти унесли?!
Внезапно, будто подарок судьбы, ветер вокруг стих - совсем стих,так бывает иногда в разгар бури.
- Сюда-а! - что есть силы заорала Лесли, сорвала голос и засвистела, размахивая факелом.
- Идем,идем! - совсем близко закричали вразнoбой сразу несколько голосов; из темноты выскочил Дымок, бросился к ее ногам, прижался.
Ветер обрушился на нее с новой силой - казалось, он бил сразу со всех сторон. Но это было уже неважно, потому что на освещенный факелом пятачок вступил Дрейк. За ним шли бойцы - с рюкзаками и без; двое тащили на плечах третьего - лицо его было залито кровью.
- Сюда, – просипела Лесли и отодвинула ветку, показывая, куда именно лезть. – Толькo рюкзаки снимайте.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Сама она залезла в укрытие последней, волоча с собой палку от факела. Наткнулась на чьи-то ноги и попросила:
- Ребята, сядьте в круг по краю! А раненых - на середину, под свет кладите.
Ноги тут же поспешно убрались с дороги.
Фонарь все ещё горел - обычно свечки хватало часа на три, и в рюкзаке было ещё несколько штук. На сутки хватит...
Лесли обвела взглядом бойцов, спросила:
- Эй, ребята - а чего вы на меня так смотрите? Случилось чтo-то?
Смотрели они и в самом деле так, словно у нее на лбу третий глаз вырос. Χотя нет, глаз тут не при чем - пялились ребятки куда ниже...
- Так ты... это... без куртки, - деликатно объяснил Дрейк.
Не только без куртки, но и без майки - только сейчас осознала Лесли и фыркнула:
- Слушайте, я никогда не поверю, что вы ни разу в жизни женщину в лифчике не видели!
Кто-то из парней хихикнул, но смех его заглушил раздавшийся внезапно раскатистый шум - будто сотня прачек одновременно принялась колотить мокрое белье. Грохот, треск... земля под ними слегка подпрыгнула,и огонек в фонаре колыхнулся.
- Это что - землетрясение? - тонким испуганным голосом спросил кто-то из ребят.
- Нет, просто дерево упало. - Добравшись до своего рюкзака, Лесли вытащила запасную майку и надела.
- А если и наше упадет?! - спросил все тот же голос.
Сказать, что ей самой не было сейчас страшно, значило бы соврать . Но показывать свой страх перед этими мальчишками, которые смотрят на нее как на старшую и зависят от нее - нет, делать это Лесли категорически не собиралась.
Поэтому, улыбнувшись сo всей возможной уверенностью, сказала:
- Не бойтесь . Ничего не будет. Как там ребята - давайте-ка я их осмотрю!
***
Том Скеррит уже пришел в себя. Наскоро осмотрев его, она убедилась, что, не считая шишки на макушке и нескольких царапин на лице, он цел и невредим. Второй пострадавший, Луис Деверо, очнулся прямо под ее руками; выглядел парень жутковато - все лицо в крови, и когда он внезапно открыл глаза, Лесли даже вздрогнула. На самом деле ничего страшного: градина прошла вскользь по лбу, сорвав клок кожи; Лесли аккуратно приладила его на местo и наложила повязку - авось приживется.
Снаружи град, похоже, прекратился, но ветер продолжал завывать. Порой что-то трещало и рушилось- то ли деревья, то ли ветки, некоторые - совсем близко. Даже в их убежище сквозь густые еловые лапы просачивались порывы холодного ветра.
Бойцы сидели молча, с бледными тревожными лицами. Закончив с Деверо, Лесли спросила весело: