Я медленно открыл глаза. Спокойно, чтобы не потерять ту чудную связь, осмотрелся, уверился, место силы пока не собирается меня поглощать и откупорил пробирку с зельем. Оно оказалось горьким, как крепкий кофе без сахара. Не люблю кофе. Но горечь быстро прошла, вместо нее по глотке потекла сырая магия, опустилась в живот, стекла в родник. Удивительно, для нее нашлось там место! И не только для нее! Магия в роднике сгустилась, уплотнилась, а энергоузел, который раньше ощущался как пустой сосуд, содрогнулся и затрещал.
Жидкая магия зелья вдруг стала тяжелее, а плоское дно родника, похожим на тонкую газетную бумагу. Это только в детских играх бумага побеждает камень, в действительности же ни один газетный лист не выдержит вес доброго булыжника. Магия прорвала дно родника и ухнула в бездонную пропасть.
Меня скрутило от невыносимой боли. Лоб мгновенно покрылся испариной, то единство, что я ощущал мгновением раньше, стало угрожающе давить со всех, сторон. Я больше не был твердым маленьким кирпичиком, а бумажным комком, что держал на себе вес всей стены! Тело стало ватным, непослушным, я растянулся на окаменевшей земле и с ужасом заметил, что медленно погружаюсь. Старик Кинк стоял на своем валуне и боялся влезать, чтобы не нарушить важный ритуал. А у меня совершенно не было сил пошевелиться или произнести хоть слово. Холодный камень медленно принимал очертания моего тела. Я почувствовал, как срастается с ним щека, как тонут в земле руки. Наконец, дед Патрик, посчитал, что риск ожидания слишком высок, а выгода того не стоит и спрыгнул с валуна.
В нескольких шагах от меня ему пришлось остановиться, потому, что старые сапоги стали тонуть в камне, как в трясине. Я уже наполовину погрузился в камень: левая рука, левая нога утонули полностью, половина лица, включая левый глаз, ушли вниз. За миром я мог наблюдать только правым глазом, но это было не самым страшным, камень добрался до носа. Еще немного, и я лишусь такой привычной мне возможности дышать.
Старик сделал еще один отчаянный шаг, погрузив сапог в камень почти по щиколотку, и протянул мне ствол винтовки. Он похоже, трудностей с внешним давлением не испытывал, но я даже пальцами не шевелил! Я пытался оттолкнуть т себя магию и наоборот, позволить течь сквозь конечности, ничего не помогало. Кинк сунул ствол практически под правую ладонь и, я неведомым ранее титаническим усилием, сжал пальцы. Старик потянул винтовку, медленно вытягивая мою руку, но из-за отсутствия упора под ногами пошатнулся, и дернул резче, чем следовало. Рука соскользнула со ствола, голова невольно повернулась, нос полностью погрузился в камень, а правому глазу осталось только быстро темнеющее пятно света на горизонте.
Проклятье, надо было раньше к Эйли подкатывать! Господи, что за мысли!? Клан на пороге войны! Логан, Салли, кузены, племянники, дядья и тети, друзья… Надеюсь, хоть гостей моих не тронут. А зачем они врагу без меня? Вернуться в Фарнелл. Да и Гарри с одним учеником обходиться будет проще. Он бы в такую ситуацию не попал. Надо было лучше учиться!
Легкие начало жечь. В тщетной попытке вдохнуть я начал втягивать носом жидкий камень и уже практически попрощался с жизнью, собираясь присоединится к деду. Я скучал по старику.
Внезапно чья-то сильная рука схватила меня за воротник и вытащила из трясины. Я жадно глотнул воздуха ртом. Очевидно та же рука отвесила мне знатный подзатыльник, от которого выскочила каменная пробка из правой ноздри, а я растянулся на твердой каменной поверхности.
- Дункан, живой? – уточнил старик Кеттл.
- Да, - ответил я, - спасибо, что вытащили.
- Я бы рад, но, меня бы кто вытащил!
Я поднялся, проморгался и оглянулся. Дед Патрик стоял в двух шагах за моей спиной, наглухо замурованный в камень по половину щиколотки. Он никак не мог меня вытащить.
- Тогда кто? – спросил я, припоминая сколько раз получал такой же крепкий подзатыльник от деда.
- Тебя просто выплюнуло на поверхность, - сказал Кинк. – Поможешь?
- Конечно, - опомнился я. Заклинание размягчения камня было довольно просты, а здесь даже внешней подпитки не требовало. Я просто нацарапал простые схемы у ног старика и через несколько секунд он сам вытащил ноги из каменной трясины. А вот камень в моей левой ноздре застрял надежно и я не рисковал извлекать его самостоятельно. По ощущениям, он тянулся куда-то до самого мозга. Еще на коже появились серые пятна, в этих местах она стала твердой, словно от заклинания. Похоже, я таки схлопотал отравление магией. Надеюсь, повреждения только внешние, по крайней мере, я не чувствовал серьезных изменений внутри тела. Разве что дно у родника по-прежнему отсутствовало.