- Ну, вот, богатство твое. Отдай только девушку.
Оборотень пересек дорогу, ступил на удивительно зеленый газон Ферона.
- Ни шагу дальше, - пригрозил я обрезом и достал сигнальный жезл. Драка сейчас мне не нужна, а вот время потянуть можно. Пускай союзники займут позиции удобнее.
- Больше не чувствуешь себя королем жизни, малыш? Поджилки трясутся?
- Признаюсь, я испуган, но это не мешает мне мыслить здраво. А вот ты завелся, блохастый. Остынь!
- Потому, что я знаю, что такое голод, каково это попрошайничать, чтобы протянуть еще один чертов день! Знаю что такое пронизывающий до костей холод! Ты когда-нибудь, просыпался рядом с окоченелым трупом? Приходилось зимой воровать уголь на железной дороге, чтобы согреться? Рисковать получить дубинкой охранника по башке, да так и остаться на рельсах. Знаешь, как там поступают с трупами беспризорников? Сжигают в топках паровозов! Но живые… В холодные года они завидовали мертвым!
- Не переживай, - невозмутимо ответил я. – На том свете прогреешься основательно.
Оборотень засмеялся.
- Я видел ад при жизни, богатенький мальчик! Тебе такое и не снилось, в теплой мягкой кроватке.
Мой дед был мудрым человеком. Он говорил, что временами мы все смотрим в бездну пекла, но не все поддаемся. Сколько нужно мальчишке, чтобы озлобится и сломаться? Как долго протянули бы братья Спарроу в трущобах? Из Кастета, например, Гарри до сих пор дрянную воровскую романтику выбить не может. Похоже, именно из такого контингента оборотни новичков вербуют. Надо будет заняться вопросом.
Передо мной стоял не пацан, а взрослый человек, если можно так назвать существо, пожирающее сердца. За душой у этого явно не одно убийство, не одно сердце.
Я покачал головой.
- Так ты у нас народный мститель? Мстишь богатым за поруганное детство?
- Да… Ты знаешь? Именно так! – заявил оборотень, улыбнувшись. – Так будет честно.
- Скажи, честный ты наш, сколько сердец ты вырвал у таких как я? ... А сколько у таких, как ты? Какими сердцами ты взрастил свою силу?
Вопрос оборотня разозлил, и я понимаю почему. Одаренных в стране много, но едва они из себя начинают что-то представлять, находится покровитель. И чем выше статус одаренного – тем выше сидит его покровитель. А влиятельные люди не позволят подчиненному исчезнуть бесследно, не махнут рукой. Это будет урон их репутации. Поэтому жажду плоти и крови блохастый утолял на тех, кого не хватятся: беспризорниках, грабителях и прочей шпане. Сильные сердца среди таких попадаются довольно редко, так что жертв должно было быть много.
- Моей силы достаточно, чтобы отведать твое сердце! – прорычал зверь. – Пора и вам, почувствовать на своей шкуре, что значит быть слабым.
- Так вот зачем вы девушку украли, почувствовать себя сильными! Напоминает мужа-неудачника, что избивает жену, дабы самоутвердиться. А как вампирам зад вылизываете, тоже себя сильными чувствуете?
- Что? – удивился оборотень. – Кровососы наша законная добыча!
- Ты реально не в курсе, кто заказчик атаки на клан или притворяешься?
- Атаку организовал глава нашего клана! – рявкнул оборотень и смутился, что лишнее сболтнул.
- «Кровь и луна», как-то так? Звучит неправдоподобно, да и приказы здесь, в Авоке, вы получаете от кровососа.
- Я лично десяток кровососов на лоскуты порвал!
- Десяток… Так вот, как им удалось вырастить столько оборотней, не привлекая внимания. Все, небось, были молодняком лет от двух, из шпаны и ворья? А еще звери! – понял я. – Только не хищники, а химеры. Скорее всего, собаки, возможно, еще какой домашний скот, но это вряд ли, с ним мороки много.
Я попал в точку. Оборотень выглядел не просто удивленным, а несколько ошарашенным. У меня появился отличный шанс вытянуть из него побольше информации, но в этот момент одно из окон дома номер шестьдесят разлетелось тысячей осколков. Для меня с блохастым это стало неожиданностью, мы оба повернули головы. Я заметил сверкание электрических разрядов, как у дяди при быстром перемещении. На оценку ситуации ушли ничтожные мгновения.
Мы атаковали. Оборотень был несколько быстрее, но я, благодаря заклинанию, почти не уступал. Ему нужно было преодолеть разделявшее нас расстояние, а мне активировать зачарование на пулях. Мое внимание и так блуждало вокруг двух незаконченных узоров, там всего по одной руне было неактивно. То ли вследствие многих тренировок у меня контроль вырос, то ли близость опасности подействовала, но обе руны я активировал одновременно, схемы замкнулись, в тонких материях пули окутались эфирным сиянием, выбросив по тонкому лучу в сторону оборотня и дальше, за спину. Впрочем, из этой позиции промазать было нереально, ствол едва ли не касался груди оборотня.