— Тебе не стоило говорить Дар’Кору куда ты направляешься, — прошипел кобольд, стараясь говорить как можно тише. — Действительно, зачем искать нас по всему Лабиринту, если можно устроить засаду у самого Ущелья?
— Хотела бы я посмотреть как долго они смогут там продержаться, — заметила гномка.
В глазах гномки читался страх. В этом не было ничего удивительного — она предала своим сородичей, позволив нам сбежать, а теперь еще и прокладывает для нас путь к бегству. Дома ее ждет смерть, если не прямо здесь. Почему-то я вспомнил просьбу девушки в городе. Тогда она взяла с нас слово, что мы не причиним вреда гномам. Сможем ли мы его сдержать? Если так судить, то сейчас мы все еще бежим от них, и если нам придется встретиться с ними в бою, будет уже не до обещаний.
— Прошли, — кобольд дождался, пока гномы исчезнут за поворотом и выбрался из своего убежища.
— Кир’Дали, насколько это ущелье большое? Мы сможем разминуться с гномами?
— Если подойдем через другой коридор — вполне, но незаметно пройти туда вряд ли получится.
— Думаю, нас это устроит. Снорри, веди!
— Э, нет, друзья, — кобольд натянуто улыбнулся и сделал шаг назад. — Мое приключение с вами затянулось. Следует поблагодарить вас за сытые завтраки и все, что мы пережили вместе, но на этом наши пути ведут в разные стороны. Я не скреплял себя обещаниями идти с отрядом до конца. Вижу, Кир’Дали знает путь, поэтому в моей помощи уже нет смысла.
— Помощь никогда не бывает лишней, — отозвался я, понимая, что уговоры не заставят кобольда остаться.
Он был прав. Снорри провел нас с первого яруса на второй и помог избавить от преследователей, спас меня от смерти, когда свел с гномами, а теперь выручил еще раз, найдя дорогу из Тор’Баррадана. Мы должны быть благодарны ему за помощь и отпустить.
— Надеюсь, еще свидимся, друг... — я протянул руку нашему маленькому проводнику, и он ее охотно пожал.
— Рад, что ты не держишь обиды. Просто иногда я понимаю, что пришло время остановиться и вынуть голову из пасти дракона до того, как она захлопнется.
Кобольд попрощался со всеми и бесшумно исчез за поворотом. Доберется ли он до родного дома и что его ждет дальше? Эти вопросы, наверно, так и останутся без ответа. Теперь нас оставалось всего шестеро. Неважнецкая помощь попавшим в беду, честно говоря. Только сейчас я задумался, что делать дальше, когда мы окажемся у цели нашего путешествия. Если отцу нужна помощь, значит он оказался в серьезной опасности и сил нашего отряда может быть недостаточно.
— Ричи, идем? — тихий голос Кир’Дали вырвал меня из состояния задумчивости.
Я повернулся и посмотрел на гномку. Сейчас ее сомнения отступили, и она была готова выполнить любой приказ.
— Веди!
Я направился вперед вместе с Кир’Дали, Кари и Тея устроились сразу за нами следом, а Торкал с Арной замыкали процессию. Разведчица присматривала за тылом нашего отряда, готовая в любой момент сообщить об опасности.
Идти до ущелья оказалось совсем недолго. Несколько минут быстрого шага, и мы у цели. Впереди маячил огромный раскол в земле, исчезающий во тьме. Внутри ущелья было темно. Казалось, будто горы расступились, образуя гигантских размеров трещину. Она извивалась, словно змея и исчезала где-то вдалеке.
Отряд гномов мы заметили первыми. Коротыши расположились у самого края ущелья, так и не отважившись спуститься ниже. Сейчас они сидели кругом — в центре сидели целители, а по краям — воины. Наши преследователи были повернуты лицами к центру круга и о чем-то оживленно беседовали. Я напряг слух, но не смог уловить ни слова — все же между нами было шагов триста, не меньше. Гномы убрали щиты за спины, закрываясь от неожиданного нападения.
Должно быть, они не были рады бродить здесь в таком составе. В любой момент на них мог обрушиться кто угодно — чудовища, дикие звери или даже мы. Уверен, они не подозревают о нашем обещании Кир’Дали.
Мы старались двигаться бесшумно, но все же гномы, привыкшие видеть в полутьме, заметили нас.
— Эй, ану стоять!
Один из преследователей заметил нас и подскочил на ноги. Он отлично понимал, что не успеет отрезать нас от пути в Ущелье. Похоже, они рассчитывали, что мы пойдем кратчайшим путем и не позаботились об остальных тоннелях. Что же, их просчет нам только на пользу.
Каменные шипы вырвались из-под земли и ударили в грудь. К счастью, я вовремя успел призвать барьер. Моя защитная магия оказалась сильнее. Барьер выдержал удар, хоть я и упал от удара на спину.
— Все назад! Входим в Ущелье по цепочке, я иду первым.
Каменные шипы снова ударили мне в грудь, отбрасывая назад. Я больно приложился спиной, толкнув Кир’Дали, но тут же поднялся.