- Что, если он решит отступить назад по второй оси, сэр? В этом случае он мог бы достичь блокирующей позиции раньше любого из нас.
- Верно, но этого не произойдет, - сказал Ка-Фракан с мрачной уверенностью. - Он мог бы отбить нас, но если бы это произошло, наши роботы смогли бы вывести свои ракетные батареи в зону досягаемости позиций ополчения, прежде чем они смогли бы вступить в бой с нами. Промежуточная местность слишком хорошо прикрывала бы наш подход, чтобы помешать нам вести огонь, и ни одна из его пехотных частей поддержки не выдержала бы такого огня. - Он прижал уши в знак отрицания. - Нет. Это произойдет по крайней мере после одной из наших колонн, Джесмар.
На-Солт на мгновение задумался, затем щелкнул ушами в знак согласия, и генерал продолжил.
- Однако, если он решит сначала отправиться за Ураном, он не сможет потом развернуться и поймать Ка-Сомала таким же образом. Даже если бы это вообще не нанесло урона мобильности первому бронетанковому - а это наверняка произошло бы - задержка сделала бы невозможным для него отступление и перехват Ка-Сомала до того, как его подразделения преодолеют вызванный им оползень, и он, возможно, не смог бы сам преодолеть это препятствие, чтобы следовать за ним вниз по оси один. Так что, если он не нападет на Ка-Сомала сейчас, он не сможет помешать ему схватиться с пехотой в ее блокирующей позиции, что бы он ни сделал с первым бронетанковым.
- Если он действительно решит преследовать и настигнуть Ка-Сомала, он, несомненно, уничтожит его пехоту,
Ка-Фракан непоколебимо продолжал: - В процессе, однако, это может привести к собственному ущербу для него. Это, безусловно, приведет к расходованию боеприпасов, и если Ка-Сомал умело использует свои ядерные подрывные заряды, ему вполне может удастся нанести значительный урон, что может дать Урану решающее преимущество, когда он, наконец, вступит с ним в бой. Учитывая ограниченную полезность нашей пехоты в бою с бронетехникой, мы не потеряем столько эффективных возможностей, что бы ни случилось с Ка-Сомалом. Если он сможет немного ослабить его, дать Урану преимущество, в котором он нуждается, жертва будет того стоить. В любом случае, сможет ли Ка-Сомал повредить его или нет, простое преследование его пехоты задержит его, возможно, достаточно надолго - в зависимости от того, сколько времени потребуется, чтобы уничтожить Ка-Сомала, - чтобы Уран достиг блокирующей позиции и уничтожил его пехоту, прежде чем он сможет вмешаться. И если Уран сможет быстро уничтожить ополчение, его Фенрисы, по крайней мере, вероятно, будут иметь скорость, чтобы добраться до колонии до того, как Боло сможет помешать им сделать это.
На-Солт на мгновение замолчал. В конце концов, Ка-Фракан не спрашивал его одобрения этого плана. Но не это заставляло его молчать. То, что генерал сказал о живучести пехоты в бою между подразделениями тяжелой бронетехники, было самоочевидной истиной, однако использование пехоты Ка-Сомала в бою, который давал, по крайней мере, возможность снизить боеспособность Боло перед решающим сражением с На-Литаном, имело смысл в хладнокровном расчете войны. И единственный способ гарантировать, что у пехоты была возможность повредить Боло, состоял в том, чтобы держать все силы вместе, заставляя Боло противостоять пехоте до того, как он сможет добраться до бронированных подразделений.
Но два неповрежденных батальона Ка-Сомала составляли более восьмидесяти пяти процентов от общего числа уцелевшего личного состава. Если бы они погибли, в звездной системе осталось бы слишком мало Народа для осуществления заветного плана генерала по созданию здесь имперской колонии.
На-Солт еще мгновение смотрел в глаза своему командиру, затем поднял уши в знак согласия.
- Да, сэр, - сказал он и начал отдавать приказы.
Мэйника/Лазарус наблюдали, как вражеские силы разделились.
- Я этого не ожидала, - сказала ее/их половина Мэйника, продолжая быстро продвигаться к точке, где враг разделился на две колонны.
- Как и я. Анализ стандартной тактики противника и решений, принятых на сегодняшний день этим вражеским командующим, предполагает вероятность 87,031 процента того, что он сохранит концентрацию своих сил, - ответила ее/их половина Лазарус.
- Хотя, я полагаю, это имеет смысл, - сказала Мэйника. - Их пехота не сильно поможет в стоячем бою с их броней.