-Ты с ума сошел? – зашипела не хуже змеи Джулия.
-Это лучше, чем объяснять Сириусу почему ты тут подохла.
-Я и так мертвая…
-Иди уже! – рыкнул я, направляясь дальше по коридору.
Джулия, поколебавшись, повернула назад, не забыв произнести перед уходом:
-Смотри не подохни там.
-Не дождешься!
Оставшись один, я покачал головой. Становилось ясно почему личи не связываются с этой общиной. Энергетика, подобная то, что создается этим рисунком, формировалась и теми артефактами, что носили убитые каннибалы. Очень похоже, что ублюдки таким образом защищаются как от местных мутантов, так и от нежити, обитающей в Алкарских Топях. Возможно, что эти же рисунки вычищают некоторые территории от «Гнева Империи», делая их безопасными для жизни.
Продолжая двигаться по коридору, я добрался до помещения, напоминающего КПП. Однако, охраны, которая тут должна находиться, не обнаружилось, что весьма странно. Оставлять без контроля вход в место проживания общины людей, пусть даже замаскированный и защищенный магически или жреческим ритуалом – глупость. В Топях хватает опасностей помимо нежити, нечисти и мутантов.
Изучив КПП, я понял, что из него идет дальше лишь один коридор, вызывающий множество вопросов. Сомнительно, что я когда-нибудь получу на них ответы, учитывая обстоятельства.
Широкий, с высокими потолками коридор, полностью обшитый листами металла, пронизанного энергетическими структурами. Однако, во многих местах эти каналы разрушились. Там же сплав проржавел, а то и осыпался, оголяя каменную кладку с выступающим между блоков давно засохшим раствором и рамы для крепления уже из алхимического сплава. Каждые пять-шесть метров находились металлические колонны, идущие от пола до потолка, наполовину утопленные в стенах.
В роли источников света тут выступали масляные лампы, закрепленные на обломках каких-то других светильников, явно находившихся тут в лучшие для сего места времена. Их пляшущее пламя говорило о постоянном движении воздуха, что означало наличие работающей вентиляционной системы. Впрочем, она не слишком помогала избавиться от стойкого «запаха цивилизации». Смесь «ароматов» дерьма, мочи, крови и сырой плоти, гари и горелых костей вызывала не самые приятные ассоциации с полями сражений, что когда-то довелось мне видеть.
Идя вдоль левой стены, чтобы в случае необходимости я мог укрыться за одной из колон и стрелять из пистолета-пулемета не высовываясь половиной торса, приходилось тщательно выбирать место для каждого нового шага. Металл под ногами вибрировал и «гулял», прогибаясь под моим весом. Хорошо ещё, что не гремел, как бывало во многих магловских промышленных постройках.
Периодически откуда-то раздавался звук падения капель. Он эхом разносился по покрытому металлом коридору, вызывая ассоциации с подвешенными трупами, с которых стекает кровь. Думать о том, что источником звука может быть банальная вода не получалось в принципе.
Дойдя до конца коридора, я оказался в небольшом тамбуре с распахнутыми решетчатыми дверями. За ними располагалось второе КПП, в котором уже находились люди. Из небольшого оконного проема, направленного на коридор, через который я прошел, лился ровный желтый свет и доносились мужские голоса.
-Как думаешь, кого теперь выберут старостой? Магов же у нас больше нет, - спросил невидимый мне мужчина спокойным, словно бы задумчивым, голосом.
-Зато хватает учеников… Лоран, Мильта и Хлоя... – собеседник любителя размышлений и вопросов тоже, судя по всему, пребывал в задумчивости.
-Ладно, Лоран, - фыркнул первый охранник, - Но бабы-то…
-Они даром что молодые, но сильнее Люмена будут, - последовал ответ, - Им только опыта не хватает… Но тут как решил Вещий…
Присев, я осторожно подобрался к стене, в которой находилось окно, и огляделся. Коридор уходил вправо под прямым углом. При этом деревянная будка КПП тут появилась явно позже, чем строился комплекс.
Хлопок двери заставил меня вздохнуть и, прижавшись к доскам, приготовиться к стрельбе.
-А ну не спать! – раздался мрачный мужской голос, - Расселись, бездельники!
-Так нету же никого! Наверху все ловушки пустые, а тут –тишина.
-Только что Зрящий сказал, что первый символ пыталась преодолеть нежить, - произнёс невидимый мне мужчина, - Возможно, это некромант послал разведку. Потому, следите за обстановкой! И не расслабляйтесь, а то сами в клетку попадёте!