-Оно того стоило? – спросил Дейлий, - Вы же…
-Да, - кивнул Флаль, - Стоило. Риэль, рюкзаки оставляем тут. Забираем батареи, медикаменты и зелья. Их в разгрузки и в подсумки. Дейлия и Вайса грузим на спины. Потянем на себе… Обратно в «поселок». Охота на человека отменяется, - мрачно закончил эльдар, - Нам надо…
В этот момент острый слух нелюдя уловил тихий шелест травы, приближающийся к ним. Развернувшись в нужном направлении, он ничего не заметил. Лишь слабый ветер периодически наклонял густую болотную траву бурого цвета, местами доходящую до пояса. Однако, звук всё приближался.
-Ты тоже слышишь? – спросил тихо спросил Риэль, водя стволом артефактной винтовки из стороны в сторону.
Заместитель командира отряда был куда слабее и не столь опытен. Едва перешагнув рубеж двух столетий жизни, он не мог похвастаться ни силой, ни знаниями Флаля. Однако, этот эльдар и без того являлся хорошим солдатом и достаточно опасным магом, прошедшим очень многое.
-Да, - кивнул Флаль, пытаясь понять что за тварь приближается к ним.
Недавний шум и звуки боя, что доносились откуда-то из тумана, говорили о весьма буйном способе путешествия этого мага-человека и его спутницы. Однако, сие означало, что вышедшая с наступлением ночи на охоту нечисть и вылезающие из своих нор мутанты, теперь будут куда активнее. Их расшевелили.
-Это «лярва»! – прошипел Флаль, сумев заметить в высокой траве покрытое длинными шипами щупальце, - Хватаем наших и отходим!
Однако, в этот момент Риэль получил быстрый и сильный удар, от которого отлетел куда-то в сторону. Сфера щита вокруг эльдар лопнула, словно яичная скорлупа, а в кирасе появилось множество отверстий, из которых потекла кровь.
-Проклятые Топи! – рыкнул Флаль, принявшись стрелять по подползающим к нему щупальцам.
Риэль, даже если и жив, наверняка теперь парализован ядом этой кошмарной твари, которую охотники называют «лярвой». Рассчитывать на него в бою – бесполезно.
Между тем, к стрельбе присоединился Дейлий, что пребывал в сознании благодаря действию зелий. Эльдар, что как и Флаль, разменял не одну сотню лет жизни, сразу понял насколько всё паршиво. С каждой секундой их шансы на выживания становились всё более иллюзорными. Теперь спастись мог лишь сохраняющий подвижность командир разбитого отряда.
-Флаль, уходи! – произнёс искалеченный боец, чередующий очереди из винтовки и создаваемые им заклятия, - Быстро!
-Я вас не брошу! – покачал головой командир отряда.
-Подохнешь с нами… А так, сможешь доложить о произошедшем и мы не зря станем кормом этой твари! Ну же!
Флаль, сумев разворотить очередями из своей винтовки и несколькими режущими заклятиями на базе стихии воздуха уже третье щупальце, увидел громадную тушу, что медленно ползла к ним, используя для этого более короткие и толстые щупальца. От «лярвы» веяло голодом и яростью.
-Командир, иди, пока тварь не подобралась совсем близко, - мрачно произнёс Дейлий, - Всё равно вдвоем не добраться и не уйти. Тут и без «лярвы» хватает тварей… Запах крови их привлечет и тогда не уйти…
Флаль осознавал правоту старого боевого товарища и друга, но не мог пересилить себя. Дейлий был частью его жизни вот уже полтора века. Больше ста пятидесяти лет они прикрывали друг друга, изучая Проклятые Топи, уходя в их самые поганые места и возвращаясь обратно, дабы доложить «на большую землю» о происходящем в этих гиблых местах или переправить ученым собранные артефакты… Оставить друга умирать, отбиваясь от мутанта, без шансов на выживание…
Флаль не мог заставить себя подняться и уйти. Он не предатель, что бежит от опасности, бросая друзей. Именно по этой причине эльдар опустил руку в подсумок и достал флакон алхимической гранаты. Пальцы сами нащупали печать на боку, которую сорвали, освобождая хрупкий сосуд из защитного поля. Мгновение, и рука бросила гранату в сторону «лярвы», что ускорила своё движение, словно бы что-то почувствовав. Телекинезом поправив полет своего снаряда, эльдар прицелился в мутанта, намереваясь начать стрелять сразу после взрыва. Собственный резерв маг старался экономить, прекрасно понимая, что скоро ему придется тащить раненных, используя заклятия подавления запахов.
Алхимическая граната угодила куда-то в центр туши «лярвы», где и взорвалась. Яркая вспышка и обжигающе горячая волна воздуха на несколько мгновений разогнали плотный ночной туман, осветив находящихся вокруг места схватки других мутантов. Вид их мрачных силуэтов заставил Флаля сжать зубы.