— Намекаешь на то, что кто-то создал из этой крепости укрытие в искажении? — Линар усмехнулся, выдохнув облачко ароматного дыма, — Никто не понимает, как они вообще устроены, даже Орден Знаний понятия не имеет как влиять на искажения, а уж поверьте, они пытались. Чтобы сделать такое, если это вообще возможно, нужно быть кем-то вроде…
— Древнего Бога? — закончил за него Вольный.
Линар понял намёк:
— Вижу, тебе есть, что рассказать, Смертный Меч.
Тарас пожал плечами.
— Это довольно ценная информация. Мне нужно всё, что у вас есть по высокоуровневым искажениям из того периода времени, особенно по тем, где видели летающую крепость. Уверен у такого сильного отряда как ваш, есть собственная библиотека с информацией. Чтобы обмен был справедливым.
Линар не стал отвечать ему сразу: всё-таки информация об искажениях такого уровня стоит очень дорого и сами они не малой кровью за нее заплатили. С другой стороны, информация об изменениях среди богов просто бесценна, учитывая современные тенденции к нарушению давно устоявшегося баланса сил. Мужчина пальцем поманил к себе одного из своих людей и приказал ему заняться сбором информации по озвученным Вольным критериям.
— Это займет какое-то время, — сказал Линар, усаживаясь обратно, — пока мы ждем, не хотите поучаствовать в нашем маленьком соревновании? Здоровая конкуренция хороший стимул к развитию.
Женя с Марком быстро переглянулись, мгновенно поняв к чему все идет.
— Каковы правила? — спросил Вольный.
— Бой идет пока один из участников не признает поражение или я сам не вмешаюсь.
— Что можно использовать?
— Всё, — без промедления ответил Линар.
— Крюк, ты первый.
— Чёрт, еще даже штрафы за последнюю смерть не прошли, — обреченно выдохнул Марк, медленно выходя в центр арены.
Шум поднялся такой, что он скривился. Нетрудно было понять, что именно происходит — люди Смертного Меча тоже примут участие в их соревновании. Сразу несколько молодых членов отряда выказали желание выйти против бессмертного. Однако, Линар выбрал не среди них, а среди тех, кто никакого интереса к поединку с Крюком не проявил: к тем, кого в их отряде можно было бы назвать ветеранами.
— Харм, спускайся.
— Это обязательно?
С галереи отозвался смуглый мужчина, в серой майке свободного кроя, без рукавов. Короткостриженый, с бритым лицом и ленивым взглядом, он без особо интереса рассматривал Крюка, опираясь на перила скрещенными руками. Тарас заметил затвердевшие мозоли на костяшках.
— Мне повторить? — спросил Линар и весь зал мигом притих.
Названный Хармом боец спрыгнул вниз с таким же выражением глубокого нежелания, с каким выходил на арену Крюк. И все же, когда он встал на своё место его взгляд сосредоточился на Крюке, не оставляя сомнений в его профессионализме. Стало ясно, что Линар хотел посмотреть с кем имеет дело и выбрал для этого опытного человека, которого не получится одолеть случайной уловкой.
Крюк быстро призвал из инвентаря свою экипировку. Послышалось парочка удивленных возгласов среди тех, кто обладал глубокими познаниями в оценке снаряжения, хотя даже без них рукавицы легендарного ранга привлекли много внимания. Впрочем, Харма они не впечатлили: он даже не стал облачаться в доспехи или брать оружие.
— Начали! — гаркнул Сиху, смыкая руки за спиной. Вокруг арены быстро моргнул активированный барьер, защищающий зрителей от происходящего внутри.
Наёмник рванул вперед, как только прозвучал сигнал. Крюк выбросил в него несколько ножей, скорректировав траекторию магией манипуляции металлом. Харм не просто играючи увернулся ото всех, но и сумел схватить те два, что были зачарованными и ждали активации владельцем. Густой поток маны просто сжег зачарование, и наёмник выбросил их через мгновение после того как схватил.
Крюк не рискнул на дальние колющие удары потому что понимал: у врага преимущество в силе. Пара аккуратных взмахов перед собой не сильно помогли, ведь стоящий напротив человек, словно вода, обтекал все его атаки, сократив расстояние до пары шагов. Ещё одна секунда и он сможет схватить Крюка за край одежды.
Крюк хорошо знает, что с его оружием сложно противостоять противнику, предпочитающему крайне близкие дистанции, особенно когда он еще и сильнее, поэтому ему пришлось придумать парочку трюков на такой случай. Он увидел, как Харм готовится к рывку и выплюнул ему прямо в лицо, облачко металлической стружки, оставшейся после последних их ремонтных работ. Управлять всеми этими мелкими песчинками и мелкими кусочками по-отдельности он не мог, но вот вместе, в виде небольшого облачка — с этим он справлялся.