— Стой, — тихо шепнул Филис, когда они уже подходили к центру крепости, — впереди была битва, недавно.
Резчик кивнул и уже осторожнее двинулся вперед. Они медленно поднимались на самый верх центрального участка крепости, где располагался храм Явы — Бога Ярости. Королевство Брайдан поклонялось ему почти целиком, отчасти поэтому война между ним и Райшилом была такой кровавой и жестокой.
Первые следы схватки, произошедшей здесь совсем недавно стали видны на подступах к храму. Трупы здесь были свежими, еще относительно целыми, пусть процесс разложения уже и начался. Эти существа были людьми, когда-то. Похожее они видели с воинами монастыря Поля Цветов, где последователи Гарро, тогда ещё известного как Инарокс, буквально накачивали себя кровью и соответствующей энергией, буквально раздуваясь внутри своих доспехов. Только здесь процесс пошел дальше, и убитые монстры стали крупнее Резчика, пусть практически ничего человеческого в них уже не осталось. Других тел не было, хотя Тарас заметил несколько мест, где пятна крови подсказывали о наличии ныне отсутствующих тел.
Главные ворота были отворены настежь и лишь пара тел убитых мутантов перекрывало путь внутрь. Резчик смело шагнул внутрь храма, крыша которого давно исчезла и, преимущественно, валялась на полу главного зала. Трупы укрывали пол практически сплошным ковром, давая понять, что бой здесь был очень жестоким. На телах были следы самых разных атак: от простых ударов холодным оружием, заканчивая результатами применения различной магии. От парочки тел до сих пор несло горелым мясом.
В центре зала, на небольшом возвышении, стоял каменный алтарь для жертвоприношений: Брайдан был фанатично-религиозным королевством и, учитывая характер их бога, такое было не удивительным. За подобные жертвы Ява одаривал весь гарнизон крепости помощью в предстоящей битве, поэтому алтарь использовался достаточно часто. Но самым главным было то, что алтарь не был пуст. На нем лежал тонкий, длинный меч, слишком легкий, чтобы звать его полуторником, но длинна была подходящей. Прямые линии, никаких лишних украшений, чуть выступающая на фоне рукояти града и такого же стиля утолщение на нижнем краю рукояти вместо навершия.
Реликвия Асфеда.
Тарас чувствовал исходящую от него слабую энергию, родную энергию. Тем не менее он не спешил хвататься за него. Окружающая его картина подсказывала, что убиты охраняли реликвию, если все они мертвы, почему же их убийцы не забрали столь ценный предмет?
— Кай, проверь.
Зеленоволосая женщина, убрала свои короткие мечи в ножны и расставила руки в стороны. С кончиков её пальцев сорвались крохотные нити цвета её волос, быстро разросшиеся достаточно, чтобы добрать до каждого уголка помещения. Они с особой тщательностью обшарили алтарь и лежащий на нем меч, но не выдав никакой реакции, растворились в воздухе.
— Чисто, — подтвердила женщина, немного смущенная этим фактом.
— Ничего не понимаю, — сказал Филис, — если кто-то убил всю эту ораву, то почему не забрал меч?
Внезапно весь отряд ощетинился и обратил всё свой внимание на противоположную часть зала, где располагался вход в башню, ныне обломанную у середины, где раньше располагались покои главного жреца крепости и по совместительству её кастеляна. Вильма услышала спокойные шаги человека, спускающегося по лестнице, без единого намека на попытку скрыть своё присутствие. Она быстро глянула по сторонам, чтобы проверить своих людей и заметила, как застыло лицо Вольного, что немигающим взглядом смотрел на дверной проём башни. Она позволила себе обернуться и увидела такое же выражение на лице Зверя.
Наёмница обратила все свои чувства на спускающегося вниз человека: сильный, по меркам бессмертных, но для бойца Северного Ветра особой угрозы не представляет, в легких доспехах, без оружия, за исключением коротенького кухонного ножа, которым он обрабатывал что-то в руках. Спустя десять ступеней он показался в дверном проеме. В этот момент нож в его руках сделал последнее движение и на пол упала длинная спираль из яблочной кожуры.