Молодой мастер рун отсалютовал ему, принимая такую благодарность, а Кроран повернулся обратно к бессмертным.
— Тобрак вообще даже не боевая руна. Её придумали, чтобы останавливать косяки мечехвостов. Это что-то среднее между рыбой и ящерицей, живут в подземных реках, едят мелочь всякую. Но если попадется что-то крупное и самка наестся вдоволь, то у нее может родиться король-мечехвост. Достаточно сильная и злая тварь, чтобы собрать из нескольких семей один большой косяк и начать охотиться. Они тогда плодятся такими темпами, что один раз в союзе охотникам с ними помогала справляться армия.
Про способности Крорана и его коллег по ремеслу у игроков было очень четкое представление. Каких-то рыб они могли уничтожать даже не сотнями, а тысячами. Заметив это недоумение на лицах бессмертных, охотник чуть получше описал как именно выглядят мечехвосты и Женя к своему удивлению узнал это описание:
— Да это ж те твари из искажения в Кладбище Гор! Помнишь? — стукнул он Крюка по руке, — Когда только приземлились отбивались от целой прорыв этих тварей.
— Не думал, что они на поверхности живут, — сказал немного смущенный такой находкой Кроран. Для охотника знать всё о своей потенциальной цели — залог выживания. Понимание кого ты можешь встретить на местности в которой находишься жизненно важно. А мечехвосты — это достаточно распространенный вид, чтобы знать о нем буквально всё.
— Ну это в искажении было. О-очень старом. Мы тогда…
Мрачный Клинок завел рассказ о том, как их группа пробиралась через искажение, отбросившее на тысячелетия назад, когда магия на поверхности во всю бушевала. Это была не первая история бессмертного в этом походе, поэтому некоторые гномы перебрались поближе, чтобы послушать и постарались не отходить дальше необходимого от человека, даже когда отряд продолжил путь. До Дастриуса Женя и не знал, что обладает талантом рассказчика. Он и в буйные годы понимал, что не все его окружение пребывает рядом из-за дружбы. Когда он сменил образ жизни, то и вовсе посчитал, что вообще все они были с ним только из-за того, что парень любил сорить деньгами. Но, возможно, все было не настолько плохо?
Гномы с интересом слушали его рассказ о том, какие аномалии и каких тварей они встретили во время своего безумного марш-броска по опасному искажению. Кроран лаконично разбавил его своими добавлениями о том, каких похожих или абсолютно непохожих тварей можно встретить в подземелье. Охотника слушали не менее внимательно: все-таки он не просто описывал зверя, но и давал практические наставления, что делать в случае столкновения с ним. Как-никак большая часть отряда регулярно путешествует по подземелью и такие знаний вполне могут, если не жизнь спасти, то заметно её облегчить при некоторых обстоятельствах. Учитывая про кого рассказывал Кроран, иногда такие обстоятельства ещё нужно постараться найти.
Временами попадались и комичные экземпляры, вроде скальных пятилапов. Ближайшая аналогия — колорадский жук, только для гномов: он не растения ест, а высасывает металл из руды. Неудивительно, что при упоминании этого животного Крораном послышалось сразу несколько не самых приличных гномьих высказываний. При шахтёрах эту тварь вообще упоминать нельзя — плохая примета, а они народ суеверный, поэтому за такую пакость вполне можно и огрести. Эту деталь добавил уже Воморах. С другой стороны, скальный пятилап — не простое животное и руды он поглощает не просто так, а для наращивания своего металлического хитина. Невероятно прочный материал, даже по меркам гномов, поэтому даже одна единственная тушка взрослой особи, размером с гномью ладонь, будет стоить немалых денег. Хотя достать эту тушку с учетом прочности панциря и ловкости цели — та ещё задачка.
Следующая неделя прошла относительно спокойно: пара искажений, Кроран с его охотниками выследили немного дичи, дав отряду поесть свежего мяса, парочка разобранных завалов и восстановленный мост. В результате они добрались до Казракута — оставленного города гномов. Именно оставленного горда, не руин. Большая часть зданий были целы или имели не слишком обширные повреждения. Город был в несколько раз меньше старого Карак-Удана. Это не удивительно, если вспомнить о наличии в городе реликвии-наковальни подземного народа ремесленников. Казракут был логистическим центром на тракте, где останавливались караванщики с самых разных уголков обширной империи. За счёт этого город и жил.
Упускать возможность исследовать такую ценную находку Бибитаг не стал. Тем более, когда есть безопасный способ его разведать: один из легионеров-ветеранов тащил на спине каменный столб, являющийся переносной точкой привязки для бессмертных. Поэтому Вольный и его товарищи могли спокойно провезти разведку города. Не найдя на окраинах ничего кроме мелких животных, во вторую волну разведки добавили Крорана с его охотниками и расширили зону поисков.