Все переговоры и беседы разом прекратились, когда Маркус занял своё место во главе стола. Кресло, сделанное специально под него, громко заскрипело с готовностью принимая свою нелегкую ношу. По обе стороны от него сидели его братья и Тарас, после того как здоровяк привлек всеобщее внимание, взял слово:
— Я рад видеть вас всех сегодня в этом доме. Вы все уже успели его изучить и, надеюсь, он вам понравился. Мы приглашали вас на «новоселье», но я хочу заменить, что это не мой с братьями дом. Это дом всей семьи, — Тарас постарался выделить последние слова, — поэтому каждый из сидящих за этим столом, в любой день, в любое время дня и ночи, может приехать сюда и будет накормлен, напоен, сможет оставаться здесь столько, сколько захочет и получит от нас любую помощь, если таковая ему понадобится.
Парень поднял повыше руку со своим стаканом, давая понять, что тост закончен, после чего по столовой прокатился звон стекла от чокающихся бокалов. Братья, сохраняя верность себе, ели молча, а вот остальные собравшиеся не уставали удивляться кулинарным навыкам троицы собратьев, жалея о том, что даже при всем желании не смогут попробовать все из представленных сегодня блюд. Конечно, тост Тараса был не единственным, родители и сестер, и братьев, с искренней теплотой радовались такому пополнению в их семье, поздравляя с приобретением своего собственного уголка. В стороне не остался и Виталий Павлович, который ещё до застолья успел оставить о себе хорошее впечатление, а сказанные им слова лишь его подкрепили.
Почти через час Вера отодвинула от себя пустую тарелку, выдохнув так, как будто вышла с самой тяжелой в своей жизни тренировки.
— Наелась! — на выдохе произнесла довольная девушка, — я точно останусь тут жить.
Вера за сегодня повторила эту фразу достаточно, чтобы её уже можно было воспринимать всерьёз. Характер её работы позволял подобное: доступ в Дастриус у нее есть и тут. Тренировки? В этом доме живет три лучших возможных преподавателя, не говоря уже о том, что даже её нынешний уровень — один из лучший в Первом Ордене. Такая спешка вызывала некоторое беспокойство у её родителей, осознающих с какой легкостью её согласятся принять братья, что Тарас тут же и подтвердил:
— Я не против, можешь оставаться. — Тарас выждал небольшую пазу, чтобы Вера могла жестом сослаться на его согласие, — Дом у нас большой, и я буду не против разделить заботу о нем на четверых, а не на троих. Да и узнать, как ты готовишь, нам всем будет интересно. — Маркус с Дагиром согласно кивнули, — Мы тут договорились готовить по очереди, по дням.
Вера широко распахнула глаза. С нелюбимой ей уборкой, ещё как-то можно было смириться: совместная жизнь с старшей сестрой худо-бедно приучила её не воспринимать это занятие как нудную пытку. Но готовить? Девушка уже представила, как будет себя чувствовать, как после трёх дней полных вкусной еды, они будут садиться за стол и есть то надругательство над продуктами, которым обычно заканчивались её попытки хозяйничать на кухне.
— Ну, моя комната ещё не готова, — смущенно заговорила девушка, — так что…
Договорить она не успел, ведь стол буквально взорвался смехом. Марк с улыбкой наблюдал за смущенной Верой, от чего хихикающий как стая гиен Женя, смотрелся не лучшим образом. Ему было приятно получить приглашение: он не раз слышал от Жени, как он собирается на семейный обед и насколько ему нравится эта зарождающаяся традиция. Впрочем, несмотря на тёплую и дружелюбную атмосферу, где-то на задворках его сознания роилась мыль о том, что он здесь лишний. Как будто было нечто, объединяющее всех людей за столом, кроме его одного. И позже вечером он в этом убедился, после того как все поели и разошлись по дому, Женя отвел его в сторонку и посветил в ужасающие подробности детства троицы братьев, объяснявшие многие особенности их поведения. Женя сказал, что его сочли достаточно надежным, чтобы посветить в этот секрет и достаточно умным, чтобы он никому о нем не болтал. Под конец этого непростого разговора Марк впервые с того момента как он вышел из машины, перестал ощущать себя здесь лишним.
Юля сидела на незастеклённой веранде, с бокалом вина, наблюдая за тем как Тарас учит Веру очередным экстраординарным способом: её сестра стояла посреди пустого пространства с завязанными глазами, а Тарас медленно кружил вокруг нее. Задачей Веры было не дать ему коснуться своей спины, а его задача состояла в том, чтобы сделать это, избежав её прикосновения.