Наверное, для современных детей такая игра стала бы совсем не увлекательной, но тогда она казалась нам любопытной и даже азартной. Мальчики сбрасывали старые шины с оврага, и тот, чье колесо улетит дальше, выигрывал. Склон был достаточно крутой, и оттого наблюдать за общим зрелищем было только веселее. Иногда дело даже доходило до скандала, что было еще интереснее. Преодолев все препятствия, покрышки катились до низа оврага и залетали прямо в сарай или запрыгивали к кому-нибудь на крышу. Тогда хозяин сооружения с возмущением выходил на улицу и с угрозами кричал все свои бранные мысли наверх.
-Ты слыхал, что старшаки вырыли где-то неподалеку пещеру? - спросил меня Федька. - Говорят, лестница вырыта прямо в земле, метра два вниз, а само углубление находится где-то на склоне нашего оврага. - продолжил он полушепотом.
-Правда? Где? - с удивлением сказал я.
-Да кто ж знает, маленьких как мы туда не пускают.
-Почему это? - полуобиженно проговорил я.
-Дурень ты, не понимаешь что ли? Они же там прячутся от родителей. Ну и курят.
-Курят?
-Ну да-да, и выпивают может. Эх, хотел бы я вырасти. Наверное, и девчонки по ним с ума сходят.
-Но это же опасно. Многие падают в овраг и умирают там. Пару раз в год точно. А эти еще и специально лезут туда.
-Ничего ты не понимаешь, Шурик. - с остановкой проговорил Федька. - И ни в коем случае не говори про это взрослым - это большая тайна. А то старшаки всю жизнь еще будут нам это припоминать.
Я с недоумением смотрел вниз, гадая, где же может быть та самая пещера. Наступали сумерки, и я уже не мог толком ничего разглядеть. Вечерело быстро, и вскоре я уже услышал, как отец шел обратно с завода*.
Сзади скрипнула наша калитка, и я увидел, как из-за нее вышел мой младший брат Толька.
-Может посидим на улице? - жалобно бормотал он. - Дома так скучно.
-Ну конечно, я не прочь. - ответил я. - Только давай наденем теплые кофты, а то уже холодает.
Прямо напротив нашего дома стояла большая лавочка*. Она принадлежала нашим соседям по фамилии Мохначевы, но обычно на ней сидели все, кто жил неподалеку. В основном это были бабушки и ребятня.
Лавочка была настоящим центром для бесед. Если на ней не хватало места, некоторые старушки даже приносили свой стул, лишь бы только сесть рядом с остальными. Я сидел почти в центре, окруженный своими близкими друзьями. Это были Федька, Витя, Толя Комар (прозванный так из-за своей фамилии Комаров), Вовчик, Петька, и Саша Гавай (такая кличка закрепилась за ним с тех пор, как он начал играть на гитаре и петь как Высоцкий*).
Вечер сегодня выдался тихий. Вокруг было слышно лишь стрекотание сверчков. Только сейчас, в темное время суток, можно было разглядеть контур, который отделял небо от речной глади. На воде виднелся лунный блеск. В воздухе витала весенняя свежесть. Мне казалось, мы сидели прямо на самой вершине нашего города. Снизу виднелось множество домов и огней, и где-то в стороне лаяли собаки.
Пока я вдыхал влажный воздух, мне становилось как будто спокойнее на душе. В то время я думал, что являюсь частью всего этого. До всего мне хотелось дойти, все мне хотелось увидеть, до всего прикоснуться. Каждая травинка, каждый участок, каждый человек: все мне казалось здесь знакомым и близким.
Подняв голову, я долго смотрел на мерцающее небо. Звезды мелькали в полумраке. Словно подмигивая, они посылали мне свои теплые лучи, и я уже не мог усидеть на месте. Небо казалось таким широким, что иногда я чувствовал, будто оно может упасть на меня сверху. Временами, сидя на холме рядом с домом, я и вовсе не мог отвести взгляда от этой прекрасной светящейся широкой картины. Я был полностью уверен в том, что она простирается еще на многие километры вперед, но совсем не знал, что же скрывается там, далеко-далеко вверху, за пределами этих звезд. Думаю, там точно должны быть бесконечный простор и свобода.
Уже дома, лежа в своей постели, я все никак не мог перестать выгнать из своей головы одну мысль. Я возлелеял мечту о том, чтобы выйти из дома ночью, и пока никто не видит, выбежать на самый высокий холм. Найти бы мне какую-нибудь длинную палку и посшибать все эти маленькие кристаллики света. Тогда бы они обрушились на меня тысячами светящимися шарами, и я бы ловил их прямо в руки.
__________
*Похоронка - документ, извещающий о смерти военнослужащего или военнообязанного, присланного из войсковой части.
*Баржа - судно, предназначенное для перевозок грузов по рекам.
*Мария Ивановна была ветеринаром. Она проверяла животных на отсутствие болезней и делала им прививки.
*Заводской гудок - сигнал, оповещающий сотрудников о чем-либо (в данном случае о перерыве на обед).
*Сени - помещение между жилой частью дома и крыльцом, находящееся в деревянном доме.
*Роба - грубая рабочая одежда свободного покроя, не сковывающая движений во время работы.
*Саратовский Судоремонтный завод.
*Лавочка - особенное место в деревне или частном секторе, которое предназначалось для сбора нескольких жителей с целью встреч и разговоров по душам.
*Владимир Высоцкий - советский поэт, актер театра и кино, автор-исполнитель песен.