– Землетрясение!
– Спасайся, кто может!
– Как страшно воют псы! Помню, такое было в войну во время налётов немецких самолётов! Ну и бомбили нас тогда!
Услышав эти крики, Александра остановила увлечённого работой Александра:
– Смотри, все из домов выбежали! Что случилось, давай посмотрим!
Мальчик оставил кальян с явной неохотой. Вышел вслед за сестрой на улицу. За ними увязался встревоженный дедушка Семён, не желавший упускать подопечных из поля своего зрения.
Собаки смолкли. Люди остановились, недоумённо переглядываясь.
– Молчат Полканы. Почему?
– Наверное, землетрясение кончилось.
– Да его у нас сроду не бывало!
– Но собаки же замолчали?
– Сдуру брехали, ошиблись. Ложная тревога.
– Ложная? Но отчего тогда выли собаки во всей деревни? Они всегда воют перед какими-нибудь катастрофами. Может, и сейчас такая грянет?
– Какая катастрофа – землетрясение, вихри-ураганы, наводнение, вирусы коронованные, пандемия?!
– Война, не приведи её Господи, война! – выкрикнул кто-то.
– Типун тебе на язык! – перекрестилась бабка Степанида.
– Что же тогда было? Почему они всполошились и так лаяли?..
Крутояровцы спорили, высказывали различные предположения и посматривали на своих Полканов, Шариков, Тузиков, Дружков, Буянов и Барбосов, словно вопрошая: о чём вы лаяли, расскажите нам? Но те молчали, дружелюбно помахивая хвостами.
В конце концов сельчане разошлись по своим домам, занялись привычными делами. Вернулся на своё место в избу и дедушка Семён, а близнецы снова взяли в руки кальян и пемзу.
– Теперь моя очередь, – заявила девочка, – сейчас я покажу тебе, как нужно его чистить. Ты этого делать совсем не умеешь.
– Я не умею? Это ты не умеешь, ты!
– А вот и могу, не хуже тебя. Гляди! – С этими словами Александра принялась тереть кальян пемзой с такой быстротой, что удивлённые глаза мальчика расширились. И тут же собаки взвыли пуще прежнего. Снова в деревне началась паника: люди опять повыбегали на улицу с истошными криками:
– Начинается, землетрясение начинается!
– Война! Бомбёжки! Проклятое НАТО налетело!
– Господи, спаси нас!..
С шумом распахнулась дверь комнаты, где спала бабушка Настасья. С порога она закричала:
– Чем вы занимаетесь, проказники?
Девочка от неожиданности вздрогнула и остановилась, растерянно глядя на грозную фигуру бабушки Настасьи. Собачий лай тут же стих.
Успевший задремать дедушка Семён вскочил, ошалело водя глазами по сторонам, не в силах понять: что происходит?
– Так я и знала! – воскликнула бабушка. – Вот в чём причина переполоха в Крутояровке! Ах вы, негодники! Перепугали всех! А ты, колода дубовая, куда глядел? Пень стоеросовый, почему вовремя не остановил этих акселераторов? Они же всю деревню перепугали!
– А-а, разве это из-за них все всполошились? – наивно вопросил дедушка Семён. – Но почему, почему? Они же ничего не делали, я глядел…
– Глядел, да не доглядел!
– Мы только чистили дедушкин кальян, – принялась оправдываться девочка.
– «Только чистили», – покачала головой бабушка. – Чересчур усердно чистили: также, как кастрюли в прошлом году. Забыли? Переусердствовали. Посуда вибрировала так, что издавала неслышимые человеческим ухом звуки. Они собак с ума сводят. Целый час тогда выли, покуда вы кастрюли не оставили в покое. Вся Крутояровка сломя голову носилась взад-вперёд, никто не мог понять, в чём дело. Позже мне растолковали родители акселераторов про этот самый ультразвук. Забыл, что ли, старый? Ну и память у тебя, как калоша дырявая!
Дедушка Семён только виновато развёл руками. А бабушка Настасья заинтересовалась пемзой, осмотрела и удивилась:
– Что это такое? Где взяли?
– Пемза это, – ответил Александр, – я её на кухне в пёстром мешочке взял, что под потолок подвешен. Там много пемзы, ещё осталось, ты не бойся.
– В пёстром мешочке под потолком? Пемза? Это пем-за?! Ха-ха-ха! – бабушка затряслась в приступе неудержимого смеха. – Какая же это пемза – это сухари! Сухари! Уже который год там висят, пылятся! Вот что вы приняли за пемзу, акселераторы!
– А я не знал, – виновато потупился мальчик, – на вид будто настоящая пемза…
Неожиданный смех разогнал суровость бабушки. Больше уже она не ругалась, только сказала, что кальян очищен хорошо, можно его оставить в покое. С этого часа надзор за близнецами был усилен до предела: за ними ходили по пятам целый день до самого вечера и всё следующее утро.
Дедушка Семён придумал устроить внукам нечто вроде контрольной работы по русскому языку.