Дедушка Семён его хвалил:
– Никакая собака не нужна. Он лучше любой собаки. Это не кошка, а лев. Карманный лев! Сердце у него львиное!
Первым делом Васька подошёл к Александре. Бабушка воскликнула:
– Смотри-ка, помнит того, кто его спас и кормил год назад. А обычно чужих людей сторонится, шипит при попытке его погладить. Может и поцарапать.
Кот дал прижать себя и мальчику.
– Какой большой котик! А был такой маленький-маленький.
Сестра наставительно пояснила брату:
– Так это было аж год назад. Теперь он взрослый. Ну, почти взрослый.
Поиграв немного с котом, обласкав его, дети сразу же помчались на улицу, где изнывала в их ожидании крутояровская детвора, уже проведавшая о приезде близнецов…
Через час бригадир Павел привёл Александра с Александрой к бабушке такими грязными, что с ним сыпались комья глины и было трудно отличить грудь от спины. Бабушка Настасья покорно приняла внуков, вздыхая, ибо знала, что за неделю изведёт месячный запас мыла. Поинтересовалась со вздохом:
– Что они на сей раз натворили?
– Тоннель копали на другую сторону земли. Ого-го какой глубокий выкопали! Пришлось из школы канат нести, чтобы их со дна достать. Теперь придется эту ямищу бульдозером закапывать. Эх, не было печали, так эти черти накачали! Ну, и что вы там забыли?
– В Америках, Северной и Южной, живут наши антиподы, – чуть ли в один голос принялись объяснять близнецы, – они там вниз головой все! И не знают этого! А мы им объясним, и они станут жить, как мы. Станут нормальными людьми.
Бригадир покачал головой:
– Не могли придумать чего-нибудь более умного! Глупостями занимаетесь! Эх ма!..
У него было что сказать, но он только крякнул, словно отмахнулся от них и ушёл.
– А разве это глупое дело, бабушка? – спросила Александра. – Мы хотели прокопать тоннель до Америки к антиподам, открыли бы им глаза на их жизнь и подружились с тамошними ребятами. Договорились бы с ними о вечной дружбе и мире между нами? Они бы не нападали на нас, а мы – на них. Если генералы хотят, то пусть сами между собой дерутся. Лучше всего на кулаках. Так никогда войны не будет. Разве это глупо, скажи?
– А ещё, – дополнил Александр, – можно было бы напрямую возить к ним товары. Сэкономили бы на транспортных перевозках. Мне кажется, это очень умно…
Бабушка смотрит на воодушевлённые лица внуков и понимает: да, они могут, дай им волю, выкопать тоннель до самой Америки. Вслух же ворчит больше для порядка:
– Умно, умно. А сейчас идите мыться, замарашки. Надо же ухитриться так запачкаться, что лица от затылка не отличишь!.. А ты что стоишь, попусту зенками моргаешь, займись ими! – это она уже заявила мужу. – Семён, найди им дело, чтобы не учинили ещё чего.
Дедушка заморгал глазами с белесыми ресницами, было видно, что этого ему очень не хотелось делать, но деваться было некуда. Он сказал:
– Я вам, акселераторы, стишки почитаю, которые приготовил для вас.
Он пошёл, отыскал листки из какого-то старого журнала.
– Написал их поэт Олег Григорьев. Садитесь и слушайте!
Откашлялся и принялся читать:
– Молодой моряк в матроске
Вышел к берегу реки.
Снял матросскую матроску,
Снял морские башмаки.
По-матросски раздевался,
По-матросски он чихнул,
По-матросски разбежался
И… солдатиком нырнул.
Посмотрел на близнецов:
– Ну, как, акселераторы? Нравится?
– Нравится, – сказала Александра. – А ещё такие есть?
Дедушка кивнул и продолжил чтение:
– Называется стихотворение «Яма».
– Яму копал?
– Копал.
– В яму упал?
– Упал.
– В яме сидишь?
– Сижу.
– Лестницу ждёшь?
– Жду.
– Яма сыра?
– Сыра.
– Как голова?
– Цела.
– Значит, живой?
– Живой.
– Ну, я пошёл домой!..
Близнецы смеялись до колик в животе. И над следующим четверостишием – тоже:
– Мой приятель Валерий Петров
Никогда не кусал комаров.
Комары же об этом не знали
И Петрова частенько кусали.
Стихов надолго не хватило, но в руках дедушки Семёна оказались странички с загадками.
– Давайте поиграем в загадки, акселераторы. Вот угадайте: «Зачем якорь приковывают к кораблю цепью?»… Не знаете? А это для того, чтобы такие шустряки, как вы, не утащили его в металлолом.
– Дедушка, а вот ты мою отгадай, – предложил Александр. – На парад в трусах ходят?