— Да. Я отсюда родом. В подростковом возрасте уехал учиться в город, потом переехал в Питер, женился, появились дети. Пятнадцать лет назад, выйдя на пенсию, мы с женой решили вернуться. Сейчас мы с ней живем в доме моих родителей, — он махнул рукой себе за спину. — А дети изредка к нам приезжают.
— Понятно. А как часто сдают дом, в котором я живу? Вы знакомы с его хозяевами?
Юрий Алексеевич задумался.
— Владельцев я не знаю, никогда не встречал. Еще будучи мальчишкой слышал, что дом несколько раз продавали, но никто в нем долго не задерживался. Последние арендаторы появлялись примерно десять лет назад. Или больше, точно не помню.
Мила кивнула.
— Вы говорили, что долго никто не остается. Почему? Что не так с этим домом?
Казалось, она вот-вот услышит правду. Но Юрий Алексеевич разочаровал:
— Да кто его знает. Дом вроде нормальный — просторный, в хорошем состоянии, хоть уход за ним почти отсутствует. Может, людям становится скучно в нашей глуши, далеко от города, без развлечений, вот они и уезжают, — пожал плечами мужчина. — А вам что, дом не нравится?
— Нет-нет, все в порядке. Просто любопытно, кто жил до меня. Я снимала не напрямую у хозяев, а через агентство.
— А-а-а. Ну хозяев я не знаю, — повторил Юрий Алексеевич.
Мила краем глаза заметила, как в сторону ее дома направляется незнакомец в форме. И это не тот молодой полицейский, приезжавший ночью.
— О, Алексей Кириллович. Он-то что здесь забыл? — тихо пробормотал Юрий Алексеевич, но Мила услышала.
— Он, наверное, ко мне, — предположила она.
— Что-то случилось? — нахмурился сосед.
— Ничего страшного, — отмахнулась Мила. — Было приятно с вами познакомиться, — она улыбнулась и, развернувшись, поспешила к своему дому.
Полицейский, заметив ее, сбавил шаг. Но все равно первым подошел к крыльцу и остановился в ожидании.
— Доброе утро, Мила Васильевна, — поздоровался он.
Мила окинула его взглядом. Лет семидесяти, невысокий, коренастый, с круглым лицом, узкими и глубоко посаженными глазами, широким носом картошкой и густой небольшой бородкой.
— Здравствуйте, — ответила она, приближаясь.
— Меня зовут Алексей Кириллович. Я по поводу произошедшего ночью.
Мила вспомнила, что именно это имя стояло напротив номера с пометкой «Милиция» на листке возле телефона.
— Хорошо. Входите, — пригласила она, указывая на дверь.
— Давайте сначала пройдем туда, где вы видели девочку, — предложил мужчина.
Ардо, кивнув, прошла мимо полицейского и направилась к дому. Обойдя его, она вошла на задний двор, подошла к открытой террасе и спустилась по деревянной лестнице на широкий песчаный берег. Полицейский не отставал, его тяжелые шаги отчетливо звучали позади нее.
— Вот тут все и случилось.
— Угу, — мужчина покрутил головой, осматривая окрестности. — Повторите, пожалуйста, что конкретно вы видели, — попросил он.
И Мила в очередной раз рассказала всю историю с самого начала. Правда, опустила момент, почему она проснулась посреди ночи. Участковый внимательно слушал, не перебивая, но сверля ее изучающим взглядом. Время от времени он хмурился, отчего Мила чувствовала себя словно на допросе.
— Вы уверены, что девочка действительно была? — уточнил он, когда она закончила.
Девушка невольно разозлилась. Они что, принимают ее за сумасшедшую?!
— Конечно, — ее голос задрожал от злости, а с языка чуть не сорвалось ругательство. — И девочка меня видела. Даже помахала рукой.
Алексей Кириллович кивнул, показывая, что услышал.
— Не поймите неправильно. Я всю жизнь живу в этом поселке и знаю каждого. Никто из жителей, особенно на первой линии домов у моря, не имеет похожего ребенка. Здесь в основном живут старики. Более того, если бы какой-то ребенок ночью исчез, я бы узнал об этом сразу же. Но в отделение полиции никто не приходил.
— То есть вы считаете, что я все выдумала? Мне что, по-вашему, нечем заняться?! — злобно возразила Мила.
— Нет, просто…
— Просто выполните свою работу! — перебила она. — Проверьте, не пропадали ли дети.
— Безусловно. Я уже предупредил рыбаков. Если они что-нибудь обнаружат, обязательно сообщат. Мила Васильевна, не могли бы вы еще раз изложить то, что произошло вчера, в письменном виде?
— Пройдемте в дом, — она устало вздохнула, обошла Алексея Кирилловича и направилась к лестнице.
Внутрь они зашли через террасу. На кухне Мила сняла верхнюю одежду и села за стол. Шепелев подал ей лист формата А4 и ручку. Сам же встал у окна, отрешенно глядя вдаль.
Мила не знала, с чего начать. Минут пять она сидела в раздумьях, а потом все же вывела: «Я, Ардо Мила Васильевна, видела, как девочка лет пяти-шести утонула в море…». Дальше слова потекли сами собой.