Она писала примерно четверть часа, и все это время Алексей Кириллович смотрел в окно, ни разу не пошевелившись.
— Я закончила, — сообщила Мила. Вписала свои паспортные данные, номер телефона, отложила ручку и подняла голову.
Шепелев тут же обернулся. Подошел к столу, пробежался глазами по тексту и убрал лист в папку.
— Вам повезло с видом, Мила Васильевна, — отметил он, застегивая молнию на папке.
Ардо перевела взгляд в окно. Снаружи неторопливо падал снежок, а погода оставалась ясной и солнечной.
— Да. Повезло, — согласилась тихо и подумала: «Еще бы всякая чертовщина не происходила, вообще было бы прекрасно».
— И все же, почему наш поселок?
— Что вы имеете в виду? — не поняла Мила.
— Ну посудите сами. Вы молоды, судя по всему, одиноки, и выбираете для отдыха удаленный от города спокойный поселок вместо того, чтобы поехать на курорт. Это по меньшей мере странно, — продолжил Алексей Кириллович.
Мила усмехнулась. Шепелев далеко не первый, кто поднимает подобный вопрос. Об этом ее спрашивают уже третий или четвертый раз. Отчего же всех так интересует причина ее приезда? Она тяжело вздохнула, задаваясь тем же вопросом. Да и вправду, не уехать ли ей куда-нибудь к морю? Будет лежать на пляже и спокойно спать каждую ночь в номере отеля, не слыша плача ребенка.
— После шумной столицы мне захотелось уединения. А на объявление о сдаче дома в вашем поселке я наткнулась случайно.
— И как вам у нас? Нравится?
— Да, особенно природа, — ответила она с легким раздражением.
Алексей Кириллович пару мгновений задумчиво рассматривал Милу, а затем сказал то, чего она никак не ожидала услышать.
— А вы, — он откашлялся, — ничего странного в доме не замечали?
Мила хотела закричать: «Еще как замечала! Да вот прямо прошедшей ночью!», но лишь отрицательно качнула головой.
— А что я должна была заметить?
— Ну не знаю. Скрипы, шаги, голоса.
— Не понимаю, о чем вы.
— Да так, не придавайте значения. Ладно, Мила Васильевна, я пойду проверю ваших соседей. Если что-то появится, мы с вами свяжемся, — он хлопнул рукой по папке с документами, куда убрал заявление.
Мила проводила Алексея Кирилловича до выхода. Попрощалась с ним, а после наблюдала, как он спускается по лестнице и идет по дорожке. Что же он имел в виду, когда спросил о странных звуках? Неужели ему что-то известно?
Шепелев исчез за забором соседского дома, а Мила заперла входную дверь и направилась в гостиную. Устроившись на диване, поставила ноутбук на колени, вошла в интернет и набрала в поисковой строке запрос обо всех происшествиях, когда-либо зафиксированных в этом поселке. Пришло время выяснить, что на самом деле здесь творится.
***
Алексей Кириллович Шепелев прожил в поселке всю жизнь — все семьдесят восемь лет — и ни разу не покидал его пределы. Здесь он женился, вырастил детей. Внук вот переехал к нему от родителей. Почти шестьдесят лет Алексей Кириллович работал участковым и знал все, что происходит в поселке сейчас и что происходило раньше.
Прогуливаясь по домам соседей москвички, он ни у кого не спрашивал об утонувшей девочке. Шепелев прекрасно понимал, что никто ночью не тонул, потому и нет смысла пугать людей или вводить их в заблуждение.
Ему никогда не нравился старый дом рыбака. Нехорошие о нем ходили слухи. Рассказывали, что много лет назад рыбак убил свою жену и детей, и с тех пор в доме бродят призраки. Со временем эта история подзабылась, местные жители даже перестали обращать на дом внимание. Антон, внук Алексея Кирилловича, и вовсе понятия не имеет об этих байках.
Старший Шепелев толком не помнил, когда здесь селился кто-то надолго. Он вообще думал, что дом заброшен. А оказывается — его сдают. И теперь вот въехала москвичка Ардо. Ее приезд вызвал у него предчувствие, что ситуация может обернуться неприятностями. Ну или Мила Васильевна уедет, и все опять забудется до тех пор, пока не появится новый жилец.
Вернувшись в участок, Алексей Кириллович первым делом проверил паспортные данные Ардо. То, что она его коллега — точнее, бывшая коллега, работавшая в следственном отделе, — только усложняло дело. Особых деталей о ней он не нашел — послужной список идеален. Но тот факт, что молодая женщина в одиночестве оказалась в такой глуши, не давал ему покоя. К тому же Шепелев чувствовал, что эта девушка с непростым характером не останется в стороне. Хоть бы не организовала самостоятельное расследование, а то придется постоянно за ней присматривать.